転生女子にチートなし！？～師匠に恋する弟子の私は、うわさの『恋に効く薬』をこっそり作ってみたけれど、どうやらそれは媚薬だったようです？～

第9話 師匠の変化

「……う、ん……？」

　まぶしい。

　まぶたに眩しさを感じて、目を開く。

　カーテンの隙間から光が射しこみ、それが私の顔に当たっていたらしい。

　その光から逃げるようにゴロンと寝がえりを打つ。

　心地よい温もりを感じて、そこへ頬を寄せた。

　すりすりして、それからハッとする。

　──この温もりは……。

　そおっと顔を上げて、目の前に広がった美麗な顔を見て、思わず悲鳴を上げそうになった。

　ぐっと堪えて、それを我慢する。

　そうだ。そうだ。そうだった。

（私、昨晩、師匠と……！）

　もう一度ゆっくりゴロンと転がって、そっと布団から這い出ようとした。

　さすがに、このままお互いに目を覚ましたら、どんな顔をしたらいいのか分からない。

　師匠を起こさないように、立ち上がろうとした──そのとき、腕を強く引っ張られる。

　気づけば私は彼の腕の中に捕らわれていた。

「……私の弟子はどこへ行くのかな？」

「お、起きてたんですか！？」

（まっまだ心の準備が……！）

　師匠の鎖骨の辺りを見て、顔を上げないようにしていたのに、彼は私の顎に手を添えてぐっと持ち上げる。

　じっと瞳を見つめられて、徐々に自分の顔が赤くなっていくのが分かった。

「あ、あああ、あの」

「ふむ。あれだけ出したのに、マナカは影響を受けないのか……」

「ななな、なんですか」

「ちょっと、失礼」

　──ちゅっ

　師匠からキスされた。

　驚いていると、彼の舌がぬるりと入ってきて、そこから唾液が送り込まれる。

「んっ……んんっ……？」

「マナカ……目を閉じないで」

　目を閉じないの……！？

　えっと、それはこちらの世界流の作法だったりするのかな？

　それともこの国の作法……とか？

「んん……？？」

　あ、れ……？　唾液と一緒に、師匠の魔力も流し込まれている？

　じいっと私を見つめる瞳は、仕事をしているときの彼の目だ。

　対象物を観察しているときの──眼差し。

　師匠の唇が離れる。

　しかし、視線は離れない。

「ふむ……やはり、影響を受けないね」

「あの……一体なにを……？」

「ああ。私の魔力量が多いことはお前も知っているだろう？」

「は、はい。それがなにか……？」

「……大抵の人間はね。自分の器以上の魔力を流し込まれると、酔うんだ。吐き気がしたり、酒を飲んで酔った状態になったりと、人によってその症状は様々だが……お前にはそれが全く起こらないようだ」

「そう、なんですか？」

　首をこてんと傾げる。

　あ、それってもしかして……。

「私も魔力が多いから……？」

「その可能性が高そうだ。そうか……もしかすると薬を作った後だから、器に受け止めるだけの空きがあったのか……？」

　師匠がアゴに手を当て、ぶつぶつとつぶやきだす。

　私も自分の体の中にある力へと意識を向けた。彼が言ったように、確かに減っていた力が少しだけ戻っている。

　戻っているということは、師匠の魔力を自分がその器に溜めたということかもしれない。

「まさか、こんなところに受け止められる人間がいるなんて……盲点だったよ」

「？？　師匠？　どうしたんですか？」

「考えてみれば、私が見つけたんだ。なぜその可能性に気づかなかったのか……」

「あのぉ～……もしもーし」

　私は師匠の目の前で手を振ってみた。彼は特に何も気にすることなく、思考の世界の中にいる。

　──くぅ。

　お腹が鳴った。慌ててそこを手で押さえる。

　ご飯も食べたいけど、その前にちょっとお風呂へ入りたいかも。

　私はまたそっとベッドから出ようと試みた。──が、腕を掴まれその試みは阻止される。

「どこに行こうとしてるのかな？　マナカ」

「え、っと、ちょっとお風呂に。あとお腹も空きましたし……」

　そう言うと師匠がベッドから降りて、私の体を横抱きにする。

　いわゆるお姫様抱っこ。

　そのままスタスタと歩いて部屋の出入り口を目指した。

「えっ？　ええっ？」

「……マナカ。体がつらいだろう？　いいから、そのまま私に掴まっていなさい」

「ええ……？」

「はぁ。まったく……お前にはいつか好いた男ができて、ここから出て行くと思っていたから、その対象から除外していたのに……これでは手放せないじゃないか」

「……はぁ？」

　師匠はさっきから何を言っているのだろう？

　私に話しかけているようでいて、独り言を言っているようにも思える。

　彼は私の顔を見ると、にっこりと笑う。師匠の顔がいつもの1.5倍増しで輝いていて、その笑顔にどこか嫌な予感めいたものを覚えた。

「君の花を散らした責任はしっかり取るよ。ちなみに私は逃がすつもりはないからね」

「……師匠、なにを言っているのか、さっぱり分からないんですけど」

「それはきっとこれから分かるさ」

　お風呂場にたどり着き、私はそっと下ろされた。

「あ、運んでいただきありがとうございました」

「礼には及ばないよ。私も一緒に入るからね」

「いっしょに！？」

「ああっと、そうだ。風呂を出て、ご飯を食べたらお前の部屋へ行こう。きっとマナカのことだから、薬の調合はしっかりメモしてあるのだろう？　まずそれを見せなさい」

「調合のメモを見せるのはいいんですけど、師匠……あの、一緒って……！？」

　戸惑っている間に、服がはぎ取られ、浴室へと連れ込まれた。

　師匠も裸で、もう、どこを見ていいのか分からず、私はずっと天井を見上げるしかない。

　真っ赤になって、混乱している間に、丸っと洗われて、ふかふかのタオルで拭きあげられ、また横抱きにかかえられた。

　そのまま自室に連れて行かれ、ベッドにそっと下ろされる。そして、師匠が口を開いた。

「今日の食事は私が作ろう」

　にっこりと微笑むルシード様の顔は心臓に悪い。

　きゅうっと心を鷲掴みにされてしまう。

（もしかして……師匠が私のことを気にしている……？）

　なんだかまだ夢の続きを見ている気分。

　慌てて私は、そんなことあるはずないと頭を振った。

　＊＊

　師匠が料理を作って部屋に戻ってきた。部屋の扉を開けたときから、なんともいえないニオイがこちらに漂ってくる。

「マナカ。どうぞ」

　そう言って師匠が運んできたお皿の上には、緑色にピンク色のものが混ざり合った物体が載っていた。

　──ごくり。

　この十年間、私は彼が料理をしているところを一度も見たがない。

　そんな人間が生み出した料理は、なにやら摩訶不思議な食べ物になっていた。

　時折、「キシャー」という音がする。そもそもこれは食べ物なんだろうか……？

「……イタダキマス」

　にこにこと微笑むルシード様の顔を見ながら、私は冷や汗を垂らし、今度は胃がきゅうっと鷲掴みされたように痛くなるのだった。