ずっとそばで、あいしてる

第5話

「お姉ちゃん…」

「なに？」

姉に優しく抱き締められながら私は小さな声を出した。

「お父さんなんていなければ良かったのにね…」

「………そうだね」

「いつか、気が付いたらどっかに消えてたりとかしないかな？」

「………してたらいいのにね」

姉は私の言葉に一瞬だけ体を固くしたので、私はてっきり怒られてしまうと思ったのだが、姉の口から出たのはいずれも肯定の言葉だった。

「…お母さんも、お父さんが怖いから帰って来ないのかな？」

「そうかもしれないね」

「わたし、お姉ちゃんと二人が良いな…。お母さんも、お父さんも要らない。お姉ちゃんとずっと一緒に居たい」

柔らかい姉の胸に顔を埋め、ギュッと服を掴む私を、姉は「そうだね、ずっと一緒だからね」と優しく私の頭を撫でた。

柔らかく、温かい姉の体に包まれ、私の瞼はどんどんと重くなり、とうとう開かなくなった。

翌日、私が目を覚ますと、そこには既に姉の姿はなかった。

「!?」

私は咄嗟に母の居なくなった日のことを思い出し、慌てて階段を駆け下りて、玄関の姉の靴を確認し、リビングへと駆け込んだ。

「あ、穂乃香おはよう。お父さん、明日の朝に帰って来るって。今のうちに録り溜めしてたアニメ、一緒に見よう？」

「あ…うん…」

「？どうしたの？変な夢でも見た？」

「あっ、別に…ただ、起きたらお姉ちゃんが居なかったから…」

「穂乃香は甘えん坊だなぁ〜ふふふっ、今日は休みだから起こさなかっただけだよ」

「そうだよね…」

姉の言葉に、私はなんだか安心しきれなくて、後ろから姉に抱きついた。

「どうしたの？本当に赤ちゃんに戻っちゃった？」

「お姉ちゃんがずっと一緒に居てくれるなら、赤ちゃんに戻る…」

ぐりぐりと顔を姉の腰に押し付ける私に、姉は大きな声で笑った。

「赤ちゃんじゃなくても一緒にいるよ、大丈夫！昨日も言ったでしょ、ずっと一緒だよって。ふふ」

「……うん、そうだよね」