私が思わず青年のはっきりと見えない陰った顔を見つめていると、青年は長い指を私の頬に滑らせながら笑った。

『君のほっぺ柔らかいし、こんなに温かいんだね』

「うん、生きてるからね」

『生きてるって凄いね！』

「ふふふ、そうだね」

青年と私は、その後も2人で砂浜を歩きながら、他愛のない話をした。

青年は時折、不思議なことを言っていたが、私は特に不審には思わなかった。

青年の言葉は全て、子供の頃に一度は私自身も疑問に思ったことや、思っていても誰にも聞けずにいたことばかりで、

青年の言葉を聞けば聞くほど、彼の純粋さを感じた。

しかし、そうしている内に空は完全に真っ黒になり、私の呼吸もしだいに浅くなっていった。

「……ごめん、もう歩けない…」

『うん…そうだよね』

私の声に、青年は頷くと、私をお姫様抱っこの姿勢で持ち上げた。

「なんか…苦しい…」

『ごめんね、今楽にしてあげるから』

青年は私を抱えてしばらく歩くと、真っ黒になった砂浜に私を下ろし、私の上半身だけを抱くようにして座った。

『……目を閉じて。僕が良いって言うまで僕を見ないで』

「分かった」

青年の言葉に従い、私はゆっくりと目を閉じた。

すると、すぐに私の唇に冷たい何かが重なり、唇の隙間から私の吐く息を吸い取っていった。

唇から冷たい感触が離れていき、『もう良いよ』という青年の言葉に目を開くと、さっきまでの息苦しさが全くなくなっていた。

『大丈夫？』

「うん、もう苦しくない。ありがとう」

『ふふ、良かった』

「……でも体に力が入らないや…私、もう消えちゃうのかも…」

そう笑う私に、青年は初めて沈黙した。

そうして私がどうしたのかと青年の顔を覗きこんだ時、その時初めて鮮明に青年の顔を見た。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい