『どうかしたの？』

勝手に1人で落ち込み始めた私に、青年が相変わらず陰った顔で顔を覗き込んできた。

『……終わるのが怖い？』

「いや…そういうんじゃ…」

『でも暗い顔してる』

「ちょっと嫌なこと思い出しちゃって」

『そうなの？僕のせいかな？』

「違うよ、ごめんね」

『なんで謝るの？君はなにも悪くないのに』

青年の言葉に私は返事が出来ず、沈黙のまま俯いた。

青年はそれから何も言わず、ただ私の傍に座り続けた。

そしてｺﾞｳﾝという聞いたことの無いような音が響き、暗闇に呑まれていた海の水平線が消え、端から海の水が下方へと零れ落ちていくのが見えた。

「なに…？」

『もう少しで演奏が終わるんだ…、時間がない』

「時間がないって…」

『僕、最後の瞬間まで君の傍に居ても良いかな？』

青年の言葉に、不安でいっぱいだった私の心が少し救われた気がした。

「うん、良いよ。私より先に消えないでね？」

まるで崖が崩れ落ちていくように急激に崩れ始めた海を前に、急に強く恐怖を感じ始めた私は、青年の服の裾を僅かに摘んだ。

青年は、そんな私を見て『ははは、大丈夫だよ。君を一人にはしないよ』と笑い、私の手を取った。

『あと、君が良ければなんだけど…少し2人で歩かない？』

「え？」

『怖い？でもこうして手を繋いでいれば大丈夫でしょ？…お願い』

懇願するような青年の声に、私は頷いた。

『やった！ありがとう。さあ、行こうか！』

青年は無邪気な声でそう言うと、私の手を引いて波打ち際へと速歩で向かっていく。

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