君は闇に咲く

第32話

ニコラの誘いを断った後も、オリヴィエは道すがらに何人もの友人達や近隣住民から声を掛けられた。

いつもなら声を掛けてきた全ての人達と足を止め、小話をしたり、教師として相談にのったりするのだが、自宅が近付くにつれてオリヴィエの人々に対する対応はおざなりになり、しまいには挨拶すら無視して逃げるように家の中へと入っていった。

「はぁ…はぁ…」

家の中へと入ったオリヴィエはズキズキと痛む頭を押さえ、鞄を放り出して床へと倒れ込んだ。

息も荒くなり、浅い呼吸によって脳に新鮮な酸素が行き渡らなくなり、視界がどんどん霞んでいく。

身体中から冷や汗が吹き出し、胸が強く締め付けられるような痛みに胸を押さえ、とうとうオリヴィエは気を失った。