黒鉄の災禍

第2話 契り

「あ─た─は───…」

「…あぁ…まずは出してからか…」

助けた所で意味は無いだろうと考えつつも…結局は

変異した腕で牢の扉をこじ開け…少女の枷を壊し、解放した。

「…すまねぇが…応急処置を手伝ってもらっていいかね？」

突然解放された彼女は困惑した顔だったが、何かを察した様な顔で話し始めた…

「あ─た─この─ま─で─は─死─…」

「…死ぬ…やはり…そうか…」

所々が聞こえないが、かろうじて話を理解出来た。

身体の痛みと思考の鈍化は一層強まり、死に

近付いている事が嫌でも分かる…体の異常と傷の

どちらが早く俺を殺すのか…知りたくも無い事だ…

「…─ねぇ─け──や──く─し──い─？」

「…契約って言ったか？」

「契─ば─生きる─こ─が─…」

「延命が…出来るのか？」

「えぇ─私で─い─ら──ても───…」

「その契約…受けよう…！」

「─わ─か──た─でも─対─価──必─要」

「対価…？俺は何も使えるようなものは…」

すると、彼女は俺の目に突き刺さる矢を手に取る…

「…最悪だが…もう治らないだろう…いいぜ…！」

「も──ら──う」

「グアアアァッ…！！！クソォッ…！！」

「が──ま────し─必─要─だ──ら」

「グウゥッ…！！…ウゥオオォ…！！…ハァ…

ハァ……！」

外された矢には突き刺された事で瞳が二つに裂けている。鏡を通さずに自身の目を見る事になろうとは

思ってもいなかった…

「ハァ…！本っ当に…！最悪だ…何でこんなモンが必要になる…！？」

すると少女は自身の手を噛む。

「あ…？」

「飲─で」

「……」

傷ついた箇所から流れ出る血を指して飲めと言ったのだ…互いの一部を分け与える儀式という事なの

だろうか…しかし、対価が釣り合っていない…

「…碌でもない儀式だ…全く…不公平だ…！」

数滴の血液を手に垂らし、口に含む…血液の

柔らかな感覚が舌と喉に伝わった…不思議な事に、不快感は無かった…

「わ──た─し───の──ば──ん」

少女は目玉を持ち上げ、口元に運ぶ…

「あ…？」

目を疑う光景だった…

ぐしゃり、ぐちゃり…

肉が歯に潰される生々しい音…

少女は躊躇う事無く、彩火の眼を喰らう…

小さな咀嚼音が静かな森に響き渡る…

そしてその最中…彼女の口の中で噛み潰され、

裂けた瞳の欠片と一瞬目が合った…

「オイオイ…！？おまっ…正気か…！？」

血の気が引く様子だ…だが…その光景は狂気に

満ちていた…だがその姿はどこか美しく見え、

彩火は目が離せなかった。

「………これで…儀式は終わりよ。」

「…頭がおかしいんじゃねェのか…？お前…」

「お互い様でしょ？」

「…？」

「三人を殺した所を見えたからね…」

「フン…温情をかけてやったのにそれに唾吐いて

中指を立てたんだ、当然の報いさ。」

「…まあいいわ…少しは体が楽になったんじゃないかしら？」

「…確かに焼けるみてぇな体の痛みは引いた、頭も少しは回る様になった…傷の痛みもよく分かる様になったがね…」

「そう…治療しながら話すわ…私はギムレー…」

ギムレーと名乗る少女が手をかざすと柔らかな光が体を包む…傷の痛みが薄れるが、傷の治っているか　よく分からない…

「俺は黒木（くろき）　彩火（さいか）だ…ギムレーだったな…いくつか質問させてもらおう…何なんだ…さっきのは…」

「異世界から来たあなたをこの世界に繋げ、留まる拠り所を作るための儀式。拠り所の無い人間は死の世界に落ちる。だから、古い方法ではあるけれど…隷属契約を行ったの…契約を結ぶ事で出来た私との繋がりがあれば、あなたはこの世界で生きる事が

出来るのよ。」

「…そりゃいいが…つまりだ、俺はお前の下僕に

されたって訳かよ……」

「そこまで恩知らずではないわ…あなたの目を対価としてもらったもの、私があなたに仕えるの。」

「…いいのかよ？自分で言うのもなんだがよ…俺は人殺しのバケモンだぜ？」

彼女の目に映る自分は人ではない。歪で、血塗れのおぞましい怪物だ。

「でも…私が頼れるのは、あなたみたいな狂人しかいないのよ…」

「誰が狂人だ…人の事言えねえだろ…次の質問だ、何で俺が異世界から来たって知ってる…」

「体の異常発達で不安定に変化した体よ…それは

異世界の人間だけが患うネフェリムの呪いね…」

「呪い？」

「呪いは言うけど、悪さしかない訳じゃないわ…

肉体の能力が異常な程強い証でもあるから。」

「俺…運動は苦手なんだがな…まあいいや、それでこの状態が何で呪いなんて言われる？」

「普通なら、絶大な力に体が耐えられなくなって

死ぬからよ…あなたみたいに生き残り、力を制御

出来る人間は稀有な例なの。」

「…俺は病弱な方なんだがな…」

「そう…さて、そろそろ傷が塞がってきたわね。」

「む…」

傷口は塞がったが、激しく動けば傷口が再び開く

だろう。この状態では完全に治ったとは言い難い。

しかし、出血は止まって痛みもかなり引いた。

「それじゃ……どうすっかな…」

(異世界に来たのは良い…煩わしい世界とも別れる事が出来た。俺を掴む死の感触も離れていく…

しかし、この世界に来て何をするのか…それを全く考えていなかった…ただ、世界から逃げたかった…行き先の無い旅でもすればいいのだろうか…？)

続