第20話
「ひ、人が死んでる…」
「うん、僕達と同じ様に迷い込んじゃったんだろうね」
「だろうねって…。一体ここは何処なんだ…」
動揺するぬいぐるみに対して、青年は全く動じた風もなく微笑んでいた。
床に転がる人の体をぬいぐるみが慎重に避けた時、白くて丸い顔がすみれの方を向いた。
「あれ、恋さん人が居ますよ!」
「ほんとだ、初めて生きてる人に会ったね」
ぬいぐるみはテチテチと短い足ですみれの所まで来ると、「大丈夫ですか?」とすみれの顔を覗き込んできた。
「あ、あの…」
なかなか言葉の出ないすみれに、ぬいぐるみはハッとして、マイペースに後ろを歩いてくる青年を振り返った。
「恋さん、代わりに話してください」
「はいはい、お任せください、僕のお姫様♡」
(………………)
後から追いついてきた青年の後ろへとぬいぐるみが一旦下がると、青年はゆっくりとした動作ですみれの隣へとしゃがんだ。
「貴方も迷い込んでしまったんですか?」
「あ、はい…扉は確かに正しかったはずなんですけど…」
「とびら?」
すみれの言葉に、後ろのぬいぐるみがぶにっと首を傾げた。
(私、おかしいこと言ったかな…)
不安そうなすみれの表情に、青年は暖かく光るサンストーンの瞳を細めた。
「そうですか、ここはどうやら"貴方"を閉じ込めているようですね。僕達はここから出ますが、貴方はどうしますか?」
「…出られるんですか?」
「はい、"出ます"」
キッパリとした口調で微笑む青年に、すみれは頭を下げる。
「私も一緒に連れて行ってください」
「分かりました、ここは少し近過ぎるので移動しましょう」
青年はそう言ってすみれを立ち上がらせると、迷いのない足取りで階段を降り、広いロビーまで移動した。
「朱殷さーん、大丈夫ですかー?」
「はーい!」
スタスタと階段を降りてきたすみれと青年の後ろから、ぬいぐるみは元気に返事をしながらコロコロと転がってくる。
「お待たせしました」
「じゃあ、帰りますよ」
「………………」
緊張した面持ちのすみれに反して、青年とぬいぐるみは特に焦った風もなく、その至って普通の態度に、心強ささえ感じる。
「ちょっと二人とも下がっててください」
青年が一度軽く手を振ってすみれとぬいぐるみを下がらせると、白いワイシャツの袖をまくって思いっ切り壁を殴りつけた。
「!?」
てっきり最初にこのロビーへと入ってきた扉から出ると思っていたすみれは、拳で壁をぶち壊した青年に目を見開いた。
バキバキといくつもの亀裂が走った壁は、ガラガラと崩れはじめ、崩れた部分から太陽の光が差し込んでくる。
「さぁ、行きましょう」
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