第3話謎の死の推理
仙岩寺はひなの屋の温泉に浸かり、考えていた。
何故、袖山弁護士が死ななくてはならないのか?
これは、捜査の結果を聴くまでは謎だ。
どこで、誰があのタバコに毒物を仕込んだのか、さっぱり分からない。
だが、宮部創一郎の遺言書は持っていた。遺言書に秘密があるのだろうか?
調べなくてはいけない事が山ほどある。
仙岩寺は、上がり湯を掛けて本館に戻ると、中居の里美が先生、今夜面白い話しを聞かせて下さいね。と、言いながら料理を運んだ。
サワラの西京焼きが殊の外上手くて、酒が進んだ。
食事が終ると、里美に言って、障子紙を分けてもらった。
里美は、何か絵でも書くのか?と、仙岩寺に尋ねたが、似たようなものと言って、万年筆で関係性の略図を書いていった。
すると、突然ふすまの向こうから、
「先生、宜しいでしょうか?」
「いいよ」
と、障子紙を片付けて返事すると、そこには宮部美加が顔を見せた。例の彼氏の宗健太郎も一緒だった。
「先生、昨夜はどうもありがとうございました。楽しいお話しを」
「いやいや、あ、君は美加ちゃんの彼氏だね」
「はい。宗と申します。美加の付き添いです」
「そうか。それで、私に何のご用ですかな」
「先生、死んだ父の死の真相を暴いてもらいたいのです」
「警察は事故死だと言っていたよ」
「でも、あのつり橋、柵を上らないと下には落ちないのです。明日、確認して見て下さい。小学生の子供の背丈くらいの柵を乗り越えるのは無理かと」
「……私はただ働きはしません」
「もちろん、お金も用意します。お願いします。父の死の真相を暴いて下さい」
「僕からもお願い致します」
と、2人は頭を下げた。
「結構、お高いですよ」
「ダメだ、先生はやはり上流階級の事件しか担当されないようだ」
「宗君、それは誤解だ。私はお金の為だけに働いた事はありません」
「じ、じゃあ調査して頂けるのですね」
「この、仙岩寺にお任せあれ」
すると、宗は新聞紙で包んだ一升瓶を開いた。
「先生、これ良かったら」
「……めちゃくちゃ高い酒ではないか?」
「はい。僕が選び、美加がお金出してくれました」
「これは、ありがたい。ちょうどいい、3人で飲もう」
「い、いえ、僕も美加もお酒飲めないんです」
「何だよ。いい歳こいて。まあ、これは私が1人で頂きます」
2人は手付金に1万円、仙岩寺に渡した。
仙岩寺は、丁重に預かり引き出しに入れて施錠した。
そして、関係図を再び描き始めた。
何故、1カ月前に宮部創一郎が死んだのに、まだ遺言書は開かれないのだろうか?と。
遺言書は今、桜島警部が保管している。
怪しいのは、名光寺の住職の藤谷と、使用人の立松夫妻だ。
この3人を調べる事が第一優先だった。
翌日、駐在所に向かった。
折田巡査は宮部創一郎の第一発見者だ。
死体の具合と、事故死の判断を下したのは何故か?と、質問責めしようかと思ったのだ。
そして、藤谷住職の事、立松夫妻の話しを聴いた。
宮部純子と藤谷孝樹は不倫関係らしい。それを知る村人達は、あの家族の事を避けているらしい。
立松夫妻は、どこのどの繋がりで働き出したのかも不明だった。
折田巡査と事故の起きた、つり橋に向かった。
「先生、こちらです」
「何、立派な柵があるじゃない。こっから転落するのは、難しいよ」
「実は……」
「何だよ」
「ここの柵は外れていました。接続部分が腐食して、ね。ここだけ新しいでしょう?」
「別に変わらんが」
「ボルトを見て下さい」
「……確かに。これが外れて事故が起きたのか?他に連れは?」
「奥様がいらっしゃいました。本官がたまたま奥様の悲鳴を聴いて駆け付て、確認した時は、創一郎さんは即死の状態でした」
「そうか……」
仙岩寺は、納得して旅館に帰り、桜島警部の話しを聴いていた。
その頃、ちょうど昼食になったので、桜島警部の分の昼メシも出してもらった。
親子丼だった。2人は夢中で親子丼を口に流しこんだ。
そして、再び話しを聴いた。
桜島警部は、ゆっくりと説明を続けた。
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