世界浸食 〜ヤンキーは電波少女の妄言に巻き込まれ本から出現した侵略者と戦う〜

第11話 結構、つらかったでしょ？

「行っちまったな」

「そうだね」

　沈黙が横たわる。

　あれは仕方なかったと、お互いに理解はしているが、感情が追いつかない。まだ事実を受け入れられない。この傷は一生に渡って彼女を苦しめるだろう。

「俺たちも帰るか」

「一緒に？」

　悠は驚いた声を出した。

「いやだってさ、荒川君ってもっと尖ったやつだと思ってたから。噂になっているよ。前の高校で同級生を半殺しにしたとか、未来の弱みを握ってカツアゲしているとか」

「それは概ね合っているな」

「そんな猛犬みたいなやつが、女子と帰るとこ見つかったら一大事だよ。特に私みたいな可憐な女の子だったら尚更だよ」

「可憐か……たしかに可憐かもしれないが、お前ガチガチに鍛えてるだろ。そんじょそこらの男子なんか相手に並んだろ」

「ふーん。やっぱりそういうところは見てるんだ。まぁいいや立ち話もあれだから一緒に帰ろう」

　二人して歩き始めると、随分と日が落ちて、風もある。ビル街にあって夜空はあまり見えない。都会の空気。

「あーなんか嫌な感じするね」

　そう言われれば変な感じがする。雨は降っていないのに、降りそうな感じ……動悸がする。

「これって……」

「そう、浸食が起きてる。あっちだ、行くよ」悠はランナーを彷彿とさせるような美しいフォームで走る。

　今日は初日でつかれたんだが……と内心思いながらついていく。そこはお寺の庭だった。怒られないといいけど。

　人型をしている敵が2体、濃い紫の煙を纏っていて、容姿などはわからない。匿名の敵。そしてやつらがいる周囲にだけ雨が降っている。

「運が良かったね。今回は大ボスいないみたい」

「大ボスって？」

「強い奴ってこと。行くよ、『領域侵犯』って大きく叫んで、傘を展開してその後に詠唱。私のことしっかり守ってよね！」

「「領域侵犯」」「トクソ・トゥ・ネルー」「アスピダ・ティス・ギス」

　力がみなぎる。どっからでもかかってこいとさえ感じる。悠の攻撃の特性上、巧が前衛だろう。敵に向かって走って行くと、思ったよりもでかい。3メートルはある。

　薙刀のようなもので切りつけられたがギリギリで躱す。もう一体が剣のようなものをふるってきた。こちらは避けきれないので腕でカバー。

　ガシャンと固いもの同士がぶつかる音がした。痛みを感じる。さっきの練習ではそんなことはなかったのだが……本気じゃなかったのだろう。

　二体の長身相手に素手は厳しい。リーチが違いすぎる。

　巧は一定の場所に留まることにした。一応攻撃は躱したり、受け流しはするがその場所から動かない。仁王立ちになる。

　それを察知した悠が二本の矢を放ち、敵の脳天に当たった。

「やったな、助かったぜ。おまえがいなかったら死んでたよ」

「ウチもだね。巧がいなかったら死んでた」

「お互い、ぐっしょりだな……」

「ああ。敵の領域にはいつも雨が降るんだ」

　びっしょりではあるが強度の高い運動だったため、寒くはない。それにしても悠の黒いブラがスケスケだ。大きいとは言えないが、もも半分くらいだろうか。形が整っている。身体のラインも貧相ではなく、腹筋が締まっている様子さえ見える。

　しかし本人は全く気が付かないようで、普通に話しかけてくる。

「早く着替えたいところだが、このままゆっくり帰るしかないね。親に濡れて居るをを見つけられると厄介なんだけど……」

「ところでなんだが……」巧が話を切り出す。

「お前、俺のことどう思ってるんだ？　正直なところ」

「メンバーだと思っている」

「いや、そうじゃなくてだな」

「言いたいことはわかるよ、でもそんなの言っても仕方ないじゃん。インベーダーに殺されると他人の記憶から完全に消える。立ち会ったウチらしか覚えてない。だから家では兄なんていなかったことになってるよ……」

　涙がほろりとこぼれる。

「そうだったんだな。それでよ、俺もお前の力になりたいんだ」

「それは無理ってものだよ、確かに巧は兄貴が死んだ理由の1つかもしれない。けれど直接の原因ではない」

「そうか……俺のいた世界ではな、指詰めって文化があった」

「ほんとに存在するのか」

「で、取り返しのつかないミスをしたら指を詰めるんだ。それで水に流そうって話しさ。さすがに指を詰めるのはつらいから、俺を好きなだけ殴って欲しい」

「不器用だな」

　そう悠は言ったかと思うと、右のハイキックを繰り出していた。巧は倒れこそしなかったが、かなりのダメージだ。次はジャブからのストレート。しっかり顔面に当たっている。そこからワンツーワンツのラッシュ。鼻が折れ、口の中が切れて血がしたたる。

　正直、ここまでとは思っていなかった。これが弓道部か？　何かの格闘技の有段者ではないだろうか。立っているだけでやっとだ。

　ボディブローを何発か入れられ嘔吐する。倒れる巧を引っ張り上げてアッパーが決め手だった。巧は後ろに倒れ込んだ。

「もう満足か？」

「まだだね」

　悠は巧に馬乗りになって、顔面を連打する。最初は避けまいとしていた巧だが、さすがにこれ避けないと死んでしまう。

　ギブ……ギブと言おうとしたらパンチの連打は止まっていた。

「結構、つらかったでしょ？」

「ああ……」

「なんかさ、やっぱり巧にはもやもやしてたから……なんで傘を手放したんだよとかさ、なんで未来は助かって兄貴は死んだのかなって……。

　でも今回のやりとりで大分、すっきりしたよ。水に流そうって思った。もうどうしようもなかったらめちゃくちゃ殴っちゃった。ごめんね」

　悠は横になって動けない巧に手を貸した。