名もなき漢のうた

暴走族のうた

「何なんだ、てめえは？　俺たちをナメてんのか？」

　海斗に向かい、凄んでいるのは十代半ばから後半の男だ。いや、少年と言った方が適切だろう。髪型はきっちりと固めたリーゼント、さらに特攻服の上下を身に付けていた。その手には、木刀を握りしめている。ねめつけるように睨みながら、首をカクカク動かしている。

　さらに後ろには、似たような特攻服を着た少年たちが四人いた。髪型は、パンチパーマやリーゼントやオールバックなどバラバラだ。こちらも、十代の半ばであろうか。

　少年たちの傍らには、バイクが止まっている。明らかに、違法な改造が施されているものが並んでいた。しかも、バイクには凶器とおぼしき物も積まれている。地面には、吸い殻と空き缶と菓子の袋などが大量に落ちていた。間違いなく、この少年たちの出したゴミであろう。

　彼らが今いるのは、町外れの空き地である。

　海斗は、暴走族の見本のような風体の五人の少年たちと向かい合っていた。彼らは近隣の町の不良であり、最近では真幌市を溜まり場にしているのだ。

　この手の少年の例に洩れず、彼らもとにかく騒がしかった。バイクの空ぶかしをしたり、夜中に大声で騒いでいる。時には、音楽を鳴らしながら暴走することもある。近隣の住民にとっては、いい迷惑だ。

　そんな住民のひとりが、海斗に不良少年たちへの苦情を口にしたのだ。すると、彼は即座に身を乗り出した。

「じゃあ、俺に任せなよ。そいつら全員、すぐに追っ払ってやるからさ」

　自信たっぷりな表情で答えた。

　そして今、海斗は少年たちの溜まり場の空き地へと乗り込んだ。しかし、彼らは素直に言うことを聞くタイプではなさそうだ。もっとも海斗のような軽薄でひ弱そうな見た目では、名うての不良少年たちに言うことを聞かせることは難しいだろう。

「おう、おっさん！　てめえ何しに来たんだよ！　何とか言えやゴルァ！」

　喚きながら、凄んだのはリーゼントの少年だ。しかし、海斗は怯まなかった。ニコニコしながら語り続ける。

「いや、おっさんて……俺まだ二十五だよ。まあ、それはいいや。実はね君たち、町のみんなから苦情が来てるんだ。いやね、君らの暴走行為については何も言う気はない。若いんだし、気の済むまでどんどん暴走すればいい。でも、出来れば他の場所で暴走して欲しいんだよね。そうすれば、みんな何も言わないからさ」

　軽い口調である。当然ながら、少年たちには引く気配がない。海斗を完全にナメきっている様子だ。

「はあ？　じゃあさあ、その町の人ってのを連れて来てよ。そしたらさ、はっきり言ってやる。うるさいなら耳を塞いでろってな」

　パンチパーマの少年が、笑いながら言った。シンナーか何かの影響か、前歯が欠けている。

　次いで、リーゼントも吠える。

「おっさんの方が、よっぽどうるせえんだよ！　下らねえこと言ってるとな、マジで殺すぞ！」

　同時に、少年は近づいて来た。残忍な表情で、海斗を突き飛ばす──

　海斗は、大げさによろめき倒れた。

「うわ、痛い！　頼むから、暴力は止（や）めてよ！」

　苦悶の表情を作り叫んだ。痛がっているようなふりをしながら、さりげなく背後の草むらの方を向く。

「暴力だあ？　笑わせんじゃねえよ！　おい、この程度じゃ終わらねえぞ！」

　リーゼントの少年が吠え、パンチパーマの少年がゲラゲラ笑う。それにつられて、他の少年たちも笑い声を上げた。彼らの表情には、思春期の少年に特有の向こう見ずさがある。放っておけば、その場のノリでとんでもないことをしでかすタイプだ。

　海斗は溜息をついた。そろそろだ。彼らが暴力を行使する前に、終わらせなくてはならない。

「もう、いいかな。おーい小林さーん」

　とぼけた声を出す。すると、草むらの中から男が立ち上がった。身長は百九十センチ、体重は百二十キロの大男だ。しかも頭は綺麗に剃り込まれたスキンヘッドであり、人相もかなり凶悪だ。

　さらに、その太い首からは、大きなカメラをぶら下げていた。

「お前らに教えてやるよ。こちらにいる小林さんはな、かつて真・ジャパンプロレスのプロレスラーだった人だ。セメント（通常のプロレスと違う本気の潰し合い）だったら、プロレス界でも五本の指に入ると言われた人だよ。訳あってプロレスの道は断念したが、お前ら全員を病院送りにするくらい簡単だぜ」

　そう言って、ニヤリと笑った。

　一方の小林は、冷めた表情で立っている。まるでサイボーグのような佇まいだ。

　少年たちの表情は凍りついていた。先ほどまでの勢いが嘘のようだ。その目には、明らかな怯えの色があった。彼らがこれまで相手にしてきた者たちとは、根本的に異なる人種が目の前に出現したのだ。

　しかし、引くことが出来ない者もいた。

「じょ、上等じゃねえか！　喧嘩とプロレスは違うんだよ！　舐めてんじゃねえぞ！」

　リーゼントの少年が喚き、木刀を振り上げた。もっとも、彼の足が震えているのは丸わかりだが。

　それに対し、小林は恐れる様子もなく近づく。木刀を掴み、いとも簡単に奪い取った。

「こんな物、振り回しちゃ駄目でしょ」

　静かな口調で言うと、木刀の両端を両手で掴んだ。

　次の瞬間、真ん中の部分を頭に当て、力任せにへし折ってしまった──

「さて、お坊ちゃんたち。君たちの自宅の住所と電話番号を教えなさい。素直に教えないと、こちらの小林さんが暴れ出すよ」

　海斗の言葉に、少年たちは怯えきった表情でうんうんと頷いた。

　その後、少年たちを小林がオネエ言葉でみっちりと説教し、さらに海斗が免許証と有り金を残らず没収して帰らせたのである。

「ねえ海斗ちゃん、金はともかく、免許証なんかどうすんのよ？　まさか、偽造か何かに使うんじゃないでしょうね？」

　不審そうな顔の小林の問いに、海斗は笑いながら手を振った。

「違う違う、用心のためだよ。奴らが嘘をついていないかどうか、な。とにかく、今日は助かったよ。また何かあったら頼むわ」

　その答えに、小林はふうと大きな息を吐いた。

「あんた、いつまでこんな生活を続ける気？　いい加減に、こんな稼業からは足を洗ったら？　アタシの店で雇ってあげてもいいわよ？　あんた顔はそこそこいいし、かなり人気出ると思うから」

　その表情は真剣そのものだった。海斗を本気で心配してくれているらしい。

　複雑な思いに襲われ、思わず目を逸らした。この小林は男気がある。さらに、本当の優しさを知っている人間でもある。

　海斗が女だったら……あるいはそっちの気がある男だったら、間違いなく小林に惚れていただろう。

　先ほど海斗の言ったことは、嘘でもハッタリでもない。

　小林昭一（コバヤシ　ショウイチ）は、かつて本物のプロレスラーだったのだ。日本人離れした体格とパワーで、将来を有望視されていた。しかし、小林の本質はゲイである。女性より、男性が好きだった。その事実を、他のレスラーや業界人たちにも知られてしまったのである。

　当時、ゲイは今よりも厳しく差別されていた。他のレスラーたちから、あいつとは仕事をしたくない……という苦情が相次ぐ。いくら小林にプロレスの才能があろうと、対戦相手がいないのではどうしようもない。

　結果、小林はプロレス界に居場所を失い、引退を余儀なくされたのだ。今は、真幌市にて一軒の喫茶店兼ゲイバーを経営している。

　そんな小林と海斗は、妙に気が合った。ゲイだろうが何だろうが関係なく、ヘラヘラ笑いながら付き合える海斗は、いつしか小林にとって一番のお気に入りとなっていたのだ。

　もっとも、吸血鬼が身近にいる海斗にしてみれば、ゲイなど何ら気にするような要素ではなかったのも確かである。