私は彼女が好きじゃない

3. 炭酸水

*3-1

　折り重なる様な高い山々に囲まれ、夏は涼しく冬はその分やたらと寒い。

　私の生まれた小さな町、結田。

　小学生まで、私はこの町が別に嫌いじゃなかった。

　ていうか、世界は自分が住んでるこの町の中の、家と小学校までの間くらいがほぼ全部で、その外側と自分のいるこの町とを、比べたりすることがなかった。

　町の小さな小学校を卒業し、中学校に入ってから。

　あれは……、悪夢と呼んでいいと思う。たった３クラスしかない私たちの学年は、２年になってから荒れに荒れた。

　犯罪との区別がつかないくらいの、いじめや暴力、それに隠れた足の引っ張り合い。日常的なトラブル。毎日、誰かが誰かの敵になって傷つけ合う。

　反抗期だとか、大人が憎いとか、そういう空気にどっぷりと浸かることができた子たちはいい。勝手にやってればいいんだから。

　私たちみたいな普通の子が、一番に割を食った。本当にあれはひどい２年間だった。

　今いる場所から抜け出したい――。それは中学生の私にとって、切実な思いだった。

　どのクラスも荒れまくったけど、私のいた１組が一番ひどかった。担任がそういう状態を直そうとしないばかりか、声が大きいやっかいな連中の方ばっかり向いてて、結果的にいじめに荷担する様なタイプだったから。

　私は、いじめとか、トラブルとかのターゲットになったことはない。息を詰めるようにして、綱渡りの毎日を過ごしていた。

　幼なじみで、中学でも一緒のクラスになった古萩未玲。

　最初は一緒になれて嬉しいなんて言い合ってたけど、暴風が吹き荒れる毎日に私たちは引きちぎられる様に――。