邪滅専科――人を護るは魔眼神器の使い手たち

１部２章 或る日の絶望

　両親の頭部が、見るも無残な有様に崩壊した自宅の、元はリビングの壁の材料だった木材の一部に突き刺さっている。

　その頭部は、揃いも揃って、眼球がない。空っぽの眼窩からは、ドロリとした血が流れている。血の色は、汚い。乾き、黒くなっている。

　鼓膜を打つのは、絶望。

　悲鳴が、断続的に聞こえてくる。

　近い遠いとハッキリわかるものもあれば、近いのか遠いのか距離感が曖昧なものもある。

　――じゅる、じゅるる、じゅじゅ～。

　早く死んだほうが楽になれる者たちの痛い痛いという絶叫。

　――じゅ、じゅっぱ、ずずずず。

　死というゴールテープを強制的に切らされてしまった者たちの人生最後の発声。

　――ずじゅ、じゅずず、じゅごごご。

　構造物の虚しい断末魔。

　――じゅじゅず、じゅず、ずずず。

　大量の慟哭と絶望に割って入るようにして、何かが何かを啜る汚い音がしている。

　打ちのめされ、光の消えた双眸を、音がするほうへ向ける。

　一体の邪使（じゃし）が、いた。

　タコのように無数の吸盤がついた四本の触手で、両親の頭部と、両親の首なし死体を抱え、ラバーカップのカップ部分のような口で吸い付いている。

　頭部の断面と、首なし死体の断面に、一つしかない口をちゅぱちゅぱと付けている。

　吸引しているのだ。両親の髄液を、脂肪を、血液を、喰っているのだ。

　どさり――そんな、両親が捕食される様を眺めていた少年の膝から力が抜ける。

　どうして？　どうして、こんなことになった。

　つい二時間ほど前までは、今日だって昨日と変わらない日常だったのに。

　ハンバーグを、食べるはずだった。

　幼少の頃から通っている格闘術の道場から、少年は全力で走って帰ってきたんだ。家を出るときに母親から「晩ご飯はハンバーグだよ」と聞かされていたから、楽しみで。

　でも、出迎えてくれたのは、母親の笑顔でも、大好物の匂いでもなかった。

　それどころか、住み慣れた家に「ただいま～」と言いながら入ることもできなかった。

　待ち受けていたのは、悲劇。

　邪使がこの世に現れてからというもの、どこでも起きうる、ありきたりな悲劇だった。