さらわれたモモモ

第12話 さよならの延命

　ブラックホールに吸い込まれた物質は形状を保っていられない。高重力を受け素粒子レベルにまで分解されてしまうからだ。では、エネルギーそのものであるモモモはどうだろうか。

【モモモは頑丈だ。なんなく事象の地平面に到達できる】

（以後専門用語がバンバン出てくるが、理解しなくていい。僕もしていない）

「到達して、どうするのさ」

【事象の地平面の先に何があるのか、我々星人ですらハッキリと解明できていない。だが安心してくれ。野良のブラックホールと違い、今回のは私が作った人工天体だ。君が特異点へ突入する前に、ブラックホールを無害なモモモに分解する】

「分解して、どうするのさ」

【その頃になると船は惑星クジラ付近に辿り着いている計算だ。モモの肉体を再構築し、はれてタイムスリップの完了となる】

「タイムスリップして、どうするのさ」

　この場所でタイムスリップをしても意味がない。惑星クジラまでの距離という問題はなんら解決していない。

　UFOでブラックホールを牽引できるとも思えないし。船ごと吸い込まれておじゃんだろう。　　

　タコワサはどうやってブラックホールを惑星クジラへ連れて行くつもりなのか？

【ブラックホールは動かせるよ。モモのとは別のブラックホールを作成し、ぶつけ合う。すれば互いは反発しあい、およそ光の十分の一の速度でぶっ飛ばすことができる。この速度は船よりはるかに遅い。進路の微調整は容易だ】

　ぶつけ合う……。

　頭の中でビリヤードがイメージされた。

　宇宙船地球号ならぬ、宇宙船ブラックホール号。

　力技だなぁ……。

「つまり僕は死なないってこと？　にわかには信じられないな。だって素粒子レベルに分解されるんでしょ？」

【そのための融合だ。肉体が塵になっても、モモのモモモさえ生きていれば、いくらでも再構築できる。私と融合するにあたり、モモの肉体を隅々まで調査しよう。しみの一つでさえ正確に作り直すと約束するよ】

　ニキビとかそばかすとか卑屈な精神性とか、いらないものは無くしていいんだぜ。

「地球では『テセウスの船』というパラドックスが提唱されている」

【『船の部品を全て新品に交換したとき、その船は元の船と同じだといえるのか』。なるほど、面白い考えだ。では逆に尋ねるが、モモに出会う前の素敵な私と、君の勝手なイメージでタコにされた私。100%異なる物質だが、モモは新生児の私を甲斐甲斐しく育ててくれるのかい？　甘えていい？】

「たとえどんな姿になったとしても、皮肉なその口ぶりはタコワサだね」

【真面目に答えると、モモモは君たちの言語でいうところの『魂』と呼ばれるもの。魂が同一であるのなら、同一人物だと定義できる。ん？　なぜ笑っている？】

「嬉しいんだ。僕もタコワサも、本質的には同じなんだね」

　地球生命とモモモ生命体。両者の在り方は違えど、同じ魂を共有している。

　コミュ障の僕にしてはすんなり喜びの言葉が出た。

　どうせ隠しても、彼には思考が読まれてしまう。なら黙るだけ無駄だ。

　この三ヶ月間で、かなり素直になれた自覚がある。

【同じだからこそ、私とモモのモモモを融合させることができる】

　言うとタコワサは僕に触れた。

　驚くことに彼の触手が溶け込んでくる。

「え！？　もう融合するの！？」

【もったいぶる必要はないだろう。良き旅を】

　瞬間、タコワサと僕の意識が混濁した。間も無く気を失うだろう。

　だが、歯を食いしばりどうにか耐える。

　タコワサに伝えなければいけない言葉があるからだ。

　彼の意識が濃く流れ込む。なので理解する。

　不死に近い彼が、なぜ融合を急いだのか。

　別れを惜しんだからだ。

　数百万年の離別はタコワサであっても長い。さよならを引き延ばしにして、よほど悲しくなるのを避けたのだ。

　僕とタコワサの友情は、それほどに——。

「また会おう」

【あぁ、必ずだ】

　暗転。