転生したらシンデレラの実母（死ぬ予定）だったので、運命に抗おうと思います

第2話

　医師による健康診断を受けた結果、ダニエルの身体には特に問題がないということだった。

　ただし、これから病気に罹るのかもしれないし、まだ油断はできない。

　病気以外にも、誰かに恨まれてとか、移動中の事故とか、ダニエルの死には他の理由があるのかもしれない。

　少なくとも、私がいなくなってもダニエルさえ生きていれば、エラに対する継母や義姉たちによる虐めは、そこまで過激化しない可能性もある。

　だから、打てる手は打っておくべきだ。

　後で、ダニエルの周囲をしっかり調べてみよう。

　それよりも、今問題なのは――。

「奥様は、心臓に爆弾を抱えておられます。年齢を重ねるごとに発病の可能性が高くなっていく病です。今はまだ発症していませんが、発作が起きてしまうのも時間の問題でしょう」

「そんな……！」

　ダニエルは、医師の報告を聞くと、テーブルに肘をついて、頭を抱えてしまった。

　――やはり、私は死神に魅入られているらしい。

「……なんとかする方法はないのか？」

「魔女の調合する特別な薬を飲めば、あるいは」

「魔女……？　それは一体？」

　ダニエルの質問を受けて、医師は魔女のことを説明する。

　魔女は王都の近くにある『妖精の山』に住んでおり、魔法薬を調合したり、人の依頼に応えたりして生計を立てているらしい。

「その魔女なら、アリサの病を治す魔法薬を調合することができるのか？」

「ええ、おそらくは。ですが、魔女に会うには、何か特別な条件があるそうですよ」

「アリサが元気になるのなら、どのような条件でもクリアしてみせる！　詳細を教えてくれ」

　ダニエルは、医師から聞いた魔女の情報を取り急ぎ書類にまとめ、自身でも調べを進めていく。

　家のこと、仕事のことを家令に任せると、彼はすぐに出かける支度を始めたのだった。

＊

「ピクニック、ピクニック、たぁのしみぃ」

「ふふ、エラ。あんまりはしゃいでいると、すぐ疲れちゃうわよ」

「でも、たのしみなんだもーん」

　私たちは、家族三人で、魔女の住む『妖精の山』に向かって、馬車を走らせていた。

　エラは私の膝上に乗って、窓の外、変わりゆく景色を一生懸命眺めている。

　夫のダニエルは逆に、心配そうな視線を幾度となく私に送ってきていた。

「それにしてもアリサ、寝ていなくてよかったのかい？　僕一人で行っても良かったんだよ？」

　ダニエルの言うように、最初は、彼一人で魔女の元を訪れる予定だった。

　しかし、私が、『妖精の山』には三人で向かおうと提案したのだ。

　私は夫を安心させるように、明るく微笑む。

「いいえ、平気よ。今は体調が悪いわけではないのだもの。それより――」

　私はご機嫌で鼻歌を歌っているエラの髪を、手ぐしで優しく梳いていく。

「――この子と、貴方との時間を大切にしたいの。この子の心に、楽しくて愛に満ちた思い出を、たくさん作ってあげたいのよ」

「アリサ……僕たちは、これからも……」

「もちろん、私だって、貴方たちを残して逝きたくないわ。けれど、もし私が運命に負けてしまったら、その時は――この子の心に残るあたたかな愛が、エラを導いてくれるはずなの」

　愛されていたという思い出が、幸せだった思い出が、きっとエラを強くしてくれる。

　逆境にも負けずに、自分の力で幸せを掴もうとする原動力になってくれる。

　私が目を細めて微笑むと、ダニエルは、膝の上でぎゅっと拳を握りしめ、何かを堪えているような表情をしたのだった。