猫耳メイドさん、仏様を拾う。

第3話菩薩様、引きずって帰ります！ 〜「菩薩の威厳が…」〜

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夕暮れの商店街。ちらっと時計を見ると、あれもうこんな時間やん…！ご主人様が待ってるし、さっさと帰らなあかんのに、目の前のミロクちゃんは動こうとせえへん。夕陽の中で悠然とした顔してるけど、そんな場合ちゃうやろ？ しゃあない、こっちで引きずって帰るしかないわ。

「ほな、自分で歩きいや？このまま引きずるんも、うちの体力持たんわ…」

そう言うても、ミロクちゃんはなんか納得いかん顔でこっちを見返してくる。

「いや…その…歩くのはちょっと不本意だ。菩薩として、地面を歩くのはどうも…うん、相応しくない気がする。」

はぁ？ほんま、何言うてんの、この子は。

「菩薩が地面踏むのがイヤって、なんやその適当な言い訳！ほんまにミロクちゃんなん？」

すると、ミロクちゃんがなぜか得意気な顔して言い返してくる。

「菩薩という存在は、己の清らかな魂を守るべく、歩みを慎重にするのだ…うん…そういうことだ。」

「はいはい、どうでもええわ。なら引きずらせてもらうで？」

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結局、渋々納得したみたいやけど、引きずられるたびに「痛いのだが？」とか「尊厳が…」なんてブツブツ文句言うてくる。ほな歩いたらええやん！って言うても、最後まで自分で歩こうとはせえへんかったわ。ほんまに手のかかる子やなぁ。

ようやく家にたどり着いて、ほっとしたのも束の間。玄関前でミロクちゃんがうとうとし始めとるやんか。まじでこの子、どんだけマイペースなん？

「おい、ミロクちゃん！家の前で寝るなや！どんだけマイペースなん？」

眠そうに目を細め、あくびをひとつしてミロクちゃんがつぶやく。

「ああ…眠気というものも、また修行の一環なのかもしれない…」

「なんやそれ。ほら、もう家入るで！」

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玄関を開けてリビングに入ると、ソファでくつろいどったご主人様が顔を上げてこっちを見た。

「おかえり、亜依。遅かったな。って、その子、誰だ？」

「ご主人様、ただいまー。ちょっと道で捨て仏拾ってもうてな。」

ご主人様が興味深そうにミロクちゃんをじっと見つめると、ミロクちゃんも真剣な顔でじーっと見返しとる。そして次の瞬間、放たれた一言がまさかすぎて、私もビクッとしてもうたわ。

「あなた…なんともお粗末な佇まいをしているな。これがこの家の主か？」

「ちょ、ミロクちゃん！それ、めっちゃ失礼やで！」

ご主人様は苦笑いしながら、「はは、いや、別に気にしないよ。君もなかなか変わった子だね。」なんて余裕の返事。むしろ面白そうにミロクちゃんを観察し始めて、ほんま、どっちもどっちやわ…。

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ようやく自分の部屋に戻ってほっとして着替えを始めたんやけど、ふと見ると、ミロクちゃんが顔を赤くしながらこっちを見つめとるやんか。可愛い小さな子供が困ってるみたいな顔してるのが、なんとも微笑ましいっちゅうか。

「そ、その…いきなり何をしているんだ？見せるつもりか？」

「何や照れてんねん。まさか礼子ちゃんかと思てたけど、ほんまにちゃうんやな？礼子やったらすぐに脱ぎ始めて、あられもない姿になるねん。」

「礼子？その者はどのような…え、脱ぐのか？」

「せや、酔うたらすぐ脱ぎ魔になるんよ。そして、そのまま…ね。」

ミロクちゃんは顔を真っ赤にして、視線をそらしながら小さくつぶやいた。

「そんな…私は、記憶にないが、清らかなる身のはずだ…」

この様子見てると、ほんまに礼子ちゃんやないんやなと、なんか妙に納得できたわ。まさかこんなふうに照れるなんて、ほんまに可愛い子やわ。

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「ほな、礼子ちゃんちゃうんやな。あんたも変わった子やけど、まぁ、それで安心や。」

その時、ご主人様が廊下から私に声をかけてきた。

「亜依、そのまま料理作ってくれるか？」

「あ、わかった、ご主人様！」

そのやりとりを見ていたミロクちゃんが、また困惑した顔でこっちを見とる。何が不思議なんか知らんけど、さっきから首かしげてばっかやん。

「…料理を、そのように頼まれて、なぜ亜依は喜んで受け入れるのだ？」

「それがうちの役割やし、ここに住まわせてもらってるからには当然やねん。」

ミロクちゃんはまるで異文化の儀式でも見とるみたいな顔して、じーっと私らのやり取りを見守ってる。そのまっすぐな眼差しに、思わずクスッと笑いそうになってもうたわ。

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