第5話「突然の電話」
新宿の街はいつもと同じ雑踏に満ちているのに、昨日のまなみのことが頭から離れない。
たった一晩だけの出会い、わずかに名前を交わしただけの関係なのに、なぜかあの子の無防備な姿が何度も脳裏に蘇ってくる。
自分でも、こんなふうに誰かのことを考え続けるのはおかしいと感じつつも、歩くたびに彼女の影がちらついてしまう。
そんな時、携帯が突然鳴った。
着信画面には、見覚えのない番号。
迷いながらも通話ボタンを押すと、かすかな声が耳に届いた。
「…あの、リカさん?」
一瞬で、まなみの声だと気づく。
そういえば昨日LINEの交換を拒まれ、一方的に私の電話番号のメモを渡していたのを思い出した。
胸が高鳴るのを感じながら、私は返事をした。
「まなみ?」
電話越しの彼女の声は、不安そうで途切れがちだ。
何を話せばいいかもわからず、ただ沈黙が続く。
やがて、彼女がぽつりと小さな声でつぶやいた。
「昨日は…ありがとうございました。でも、ごめんなさい、何も言わずに出て行っちゃって」
彼女の謝罪に、胸の奥で何かが温かくほどけていくのが分かる。
逃げたくなる気持ちも分かる。
私も、かつてそんなふうに逃げ出したことがあったから。
「気にしないでいいよ。ああやって逃げたくなる気持ち、わかるから」
それだけを返すと、しばらくの沈黙の後に、彼女がためらいがちな声で続けた。
「…もし、またそっちに行ってもいい?」
その言葉が、胸の奥にじんわりと染み込んでくる。
たった一晩のつながりだったのに、彼女もまた私に何かを感じ取ってくれたのだろうか。
あの夜だけの縁じゃないのだと分かると、不思議な安堵感が広がった。
「もちろん。今どこにいるの?」
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