Laila

第60話 1年目の今日

寒い。

今日は朝から小雪が舞っていたけれど、夕方になるにつれ、この冬一番じゃないかと思えるほど更に冷え込んできた。

駅の改札をぬけると、毎日目にする顔がそこにあった。

「お帰り」

「叶和、いつからそこにいたの？」

駆け寄って、両手で頬を包むと冷たくなっている。

「かぜひくよ？　急いで帰ろう」

「これ」

叶和が持ち上げたビニール袋には、コンビニのサンドイッチと焼きプリンが透けて見える。

「やっぱりこれでしょ？」

「いいけどね」

当たり前のように手をつないで、寄り添って歩く。

ゴミ捨て場の所まで来て、一度立ち止まった。

今日はあの日とは曜日が違うから、何も捨てられていない。

ちょうど、去年の今日、このゴミ捨て場で男の子を拾った。

最初は24歳だと言われ、次に会った時は27歳だと聞いた。

彼の名前は百瀬叶和。

出会った頃は、まだ17歳だった。

「何？」

「何でもない。この1年でいろんなことあったなぁ、って思っただけ」

マンションのエレベーターは、たった今行ってしまったばかりのようで、当分降りて来そうにない。

叶和はわたしの腰に手を回すとキスをしようとしてきた。

それを押しのけてから言った。

「誰か来たらどーするの？」

「誰も来ないよ。多分。それに誰か来てもいいし」

「よくないっ！」

もう一度キスをされそうになって、それを阻止しようとじたばたやっていると、エレベーターのドアが開いた。

中から夫婦と思われる2人が出て来て、「こんばんは」とお互いに挨拶を交わした。

「ほらっ」と小声で言って、叶和をこずいてからエレベーターに乗った。

ドアが閉まると同時に――

今度はわたしから叶和にキスをした。