Laila

第58話 それから

それから数日が経って、叶和の家族から会いたいと言われ、ホテルで食事をした。

わだかまりが無くなったわけじゃない。

それでも、少しだけ、分厚くて冷たい氷が溶けた気がする。

家を出る時に持って出た、叶和のスマホがずっと使えていた理由もわかった。

叶和の母親が、父親に内緒で料金を支払い続けていたから。

同時にそれが、スマホを持っているのに叶和が使わない理由でもあった。

母親名義のスマホだったから、通話や通信先の明細を取り寄せされないため。

だから「電話帳」でしかなかった。

母親にとっては唯一の繋がりだった。

叶和にもし何かあったら、スマホを辿って連絡が入ると考えたのかもしれない……

お兄さんが仕事でこっちに来た時には、2人で会ったようだった。

何を話したのかは聞かなかった。

何もなかった頃の様にはいかないけれど、「兄貴に会って来た」とわたしに教えてくれた時の表情は明るかった。

今の叶和は自分名義の新しいスマホを持っている。

電話帳の中には実家の電話番号も登録されていて、お兄さんにメッセージグループも作らされたらしい。

ゲームもいくつかインストールされている。

そして、高校の卒業資格を取るために、春から定時制の高校へ通い始めた。

援助したいという両親の申し出を断って、バイトを掛け持ちして頑張っている。