Laila

第55話

「ごめんなさいっ！　あなたを信じてあげられなくて……ごめんなさい……」

最後にタブレットを見た母親が泣き崩れた。

「沙也加さんから、叶和のことで大切な話があると連絡をもらって、私は今更どんな顔をして会いに来るつもりなのかと思ったの。家族をめちゃくちゃにするような息子に育ててしまった自分を責めてきたのに、その傷口にまた塩を塗りに来るんだと思うと受け入れられなかった……」

泣いたからといって許せなかった。

わたしが怒るのは間違っているのかもしれない。

でも、叶和が母親を責めないことが、父親や兄を責めないでいることがくやしかった。

「どうして、叶和の話を聞こうともしなかったんですか？　信じてあげなかったんですか？」

母親は、何も言わずにうな垂れたままでいる父親の方をちらりと見て言った。

「私は……後妻だったから。叶和を連れて、この人と再婚して……血のつながらない叶和を、主人も圭一さんも本当の兄弟のように大切にしてくれていたから……だから……瑤子さんにひどいことをした息子を……許すことはできなくて……」

母親の言葉に、「どうして？」としか思えなかった。

どうして実の母親が信じてあげなかったの？　話を聞こうとしなかったの？

父親もお兄さんも、叶和とは血が繋がっていなかったからって、10年近くも家族として過ごしてきたのに、最初から叶和のことを疑うことしかしなかったなんて……

叶和の母親に言わずにはいられなかった。

「わたしは、世界中の人が敵になっても、絶対に叶和の味方でいます」

ずっと黙っていた叶和が口を開いた。

「昔のこと今更言っても仕方がないって思ってる。本当のこと、わかってもらえたらそれでいい。もうここへ帰るつもりはないから」

「……叶和……」

「育ててくれてありがとう。ちゃんとお別れが言えて良かった。さよなら」

叶和は立ち上がると、わたしに「帰ろう」と言ってリビングを出た。

「叶和！　すまなかった」

父親の謝罪の声に一瞬立ち止まったけれど、叶和は振り返りもせず、玄関へ向かった。