Laila

第7話

「いい？　45分よ。ゆーーーっくり体を洗って、ゆーーーーっくり湯船に浸かるの。わかった？」

「一緒に入るってこと？」

「ないから！」

「45分とか無理。ってか、その時間何？」

「服を洗濯して、乾燥が済むまでの時間」

サンドイッチとプリンを食べた叶和は、心なしか口数が増えた。

もっと食べさせたら、もっといろんなこと話す？

「オレ、裸でいいよ。どうせ脱ぐでしょ？」

「脱がないから！」

「え……着たまま……そういうのが好きなら、まぁ……」

「そうじゃないから！」

「じゃあ、沙也加はどうしたいの？」

どうしたいの？って、その質問をする意味がわかんないんだけど？

発想がすぐあっちの方へいくし！

助けた恩人をいきなり呼び捨てだし！

「どうもしたくありません。お風呂に入ってきれいになって欲しいだけです」

叶和は自分の服をクンっと匂うと、小さな声で「ごめん」と言った。

「そういう意味じゃないの。臭いとかじゃなくて、ただ、温まってきれいになって欲しいだけ」

「わかった。45分がんばる」

「頑張って」

叶和がお風呂に入ってから、彼の着ていた服を全部ドラム式の洗濯乾燥機に放り込んで、その前にしゃがんだ。

さっきまで叶和が着ていた服が、丸いガラスの向こうでぐるぐるまわっている。

なんだか仕事できない人みたい。

コピー機の前でコピーが終わるのをずっと待ってるような。

今の会社ではコピーをとることなんてほとんどないから、この例えはテレビの受け売りだけど……

家に帰ったら、ケーキの代わりのプリンを食べて、温かいお風呂にゆっくりと浸かって……そんなはずだったのに。

わたし、何やってるんだろ……

知らない男を拾ってきた挙句、お風呂に入れて、その服を洗濯している。

お風呂のすりガラス越しに映る叶和の影に目を向けた。

この季節にコートも着ないで、どうしてあんなとこにいたんだろう？

完璧に訳アリだよね？

しかも手が早い。

時折聞こえるガコンという音。

何の音だろ……

それが突然ガラっという音に変わった。

「やっぱ、45分とか無理」

無意識に声のした方を向いて――

「＠；&%#%/\？！！！！！」

不覚にも初めて見たみたいな声をあげてしまった。

「どしたの？」

「ど、どしたのじゃないっ！　タオル！　隠して！」

「タオルを隠す？」

「違っ！」

洗濯機の前にしゃがんでたからっ！

だから……超目の前にあんたの……が……

「どうせ見るでしょ？」

「見ない！！！」

コイツなんなの？

わざとなの？