俺に彼女はいつ出来ますか？

第36話 散歩

　ルイスとルミナスによる心無い言葉によって、篠田は部屋に閉じこもってしまった。何度かルミナスが様子を見に行っていたが、目も合わせてくれなかったようだ。

　そして現在、深夜一時。珍しくルイスが寝ており、ルミナスは何処かへ行ったようで姿が見えない。俺は冷蔵庫から缶コーヒーを二つ手に取り、篠田が閉じこもっている部屋に向かった。　　　　　

　部屋に入ると、篠田は部屋の隅で膝を抱えて座っていた。目の前にまで近付いても、顔を上げようとしない。

「気分はどうだ？」

「……最悪」

「だろうな」

　缶コーヒーを一つ篠田の傍に置いた。

「……私、コーヒー飲めない」

「貰える物は貰っとけ。それより、少し散歩しないか？」

「散歩？　でも、私達はここから出ちゃいけないって、あの二人が……」

「外の空気を吸うくらいならいいだろ。ほら、立てよ」

　少しの間の後、篠田は自分の傍にある缶コーヒーを手にしながら立ち上がった。篠田の手を引っ張って部屋から出ていき、エレベーターで一階に上がって建物から外に出た。

　外に出ると、夜空に浮かぶ月と星の輝きが僅かに暗闇を照らしていた。少し先が見えないが、お互いの姿は見える程度の明るさ。篠田と繋いだ手を離さぬように歩いていき、校門を出た。

　そこから先の道は街灯が照らし、手を繋ぐ必要が無くなった。繋いでいた手を離そうとするが、篠田が強く俺の手を握っているせいで離せない。仕方がないので、このまま手を繋いで歩く事にした。

　しばらく歩き続けた頃。ようやく篠田は疑問を持ち、明らかに挙動不審になっていた。

「ね、ねぇ。何処まで行くの？　もう随分歩いて、学校が見えなくなっちゃったけど」

「篠田の家に行くんだよ」

「篠田の家……って、私の家！？　え、でも、行っちゃ駄目だって……」　　

「両親に元気になった姿を見せたくないのか？」

「……報告したいけどさ」

「なら行こう。どんな形であれ、自分の子供が家に帰ってきて喜ばない親はいない……と思いたい」

「でもそしたら、相馬が怒られるんじゃないの？　それに私の家、あの病院から車でもニ十分は掛かる場所にあるし。何時間も歩く事になるよ」

「不安な事しか喋れないのか？　俺にもお前にも足がある。足があれば、例え数万キロ先にだって辿り着く事が出来る。お前は親に何を言うかだけを考えてればいい」

　片手で缶コーヒーを開け、飲みながら歩いた。ルイスのコーヒーを飲み慣れたせいか、無味無臭の水のような味に感じる。

「……ねぇ、相馬。相馬は家族と会いたくないの？」

「え？　あー、それがさ。家族に関する記憶だけはどうにも思い出せないんだ。ほとんどの記憶を取り戻したつもりなんだがな。例えるなら、箱の中に入れた記憶があるのに、次に開けた時にその箱の中に入ってないみたいな」

「もしかしたら、相馬が思い出したくないから戻らないのかも」

「う～ん。体はまだしも、記憶ってのは脳だからな。叩けば思い出せるかもな」　

　飲み干した缶コーヒーを捨てるゴミ箱を道行く先で探したが、中々見当たらない。自販機は点々とあるが、ゴミ箱は設置されていなかった。仕方がないので、ポケットに入れておく事にした。

　時間を示す物も景色の変化も無く、どれくらいの時間が流れたかは分からない。俺達はとにかく足を進めた。途中休憩を挟もうと考えていたが、篠田に疲れた様子が無かったから、休まず歩き続けた。会話はしていたが、お互い相手の趣味や好きな物が分からず、あまり長続きはしない会話だった。

　それでも、気まずい空気にはならない。むしろ、時間が経てば経つ程、歩けば歩く程、俺達は歩幅を合わせるようになり、今では隣になって歩いている。

　すると、前方にあの病院が見えた。病院の入り口にはテープが貼られており、出入りが出来なくなっていた。あの日の出来事が脳裏に流れ、火傷痕が全身にある大男の姿が思い出される。出くわさない事を願いながら、俺達は病院を通り過ぎていった。