なんでもスルー出来る回避スキルで楽して生きようとしたけど、なかなかスローライフできない件

第7話 初めての旅

　家を出て隣町を目指して道を歩いていたが、思った以上に道は険しい。

　次第にルーナの足取りが遅くなってきたが、フレンは気に留めることもなく、どんどん前へと進んでいく。

「歩くのは、なかなか骨がありますね……」

「そうかな？　旅ってこんなもんだと思ってたけど」

　フレンは軽い口調で返し、どんどん先へ進む。その様子に、ルーナはため息をつきながらも必死についていこうとする。

「フレン様……少し、歩くペースを落とされてはいかがですか？」

「え、どうして？ ルーナはメイドとして鍛えてるし、大丈夫だろ？ すぐに隣町に着くしさ」

　フレンの言葉に、ルーナは一瞬険しい表情を浮かべ、ふいにフレンの前に立ちはだかる。少し頬をふくらませ、怒ったような目で彼を見つめてきた。

「……フレン様、少しお話しさせていただいてもよろしいでしょうか？」

「え、なんだよ急に」

「フレン様、私は確かにメイドとして体力も鍛えられておりますが、普通の女性としての扱いもしていただきたいのです。旅で疲れている私を気にも留めず、先に行ってしまうのは紳士としてどうかと思いますよ」

「え、気遣いって……歩くのを？」

「はい。紳士たる者、女性が無理をしているときには、当然歩調を合わせるべきではありませんか？」

　フレンは驚いたように目を丸くする。

　確かに、彼女をただ“体力があるメイド”としか見ていなかった自分に気づくが、それでもスルースキルが働き、心の中で「めんどくさいなぁ」と思ってしまう。

　彼のスルースキルは、面倒なことや細かい気遣いを気にしないという便利なスキル。

　余計なことを考えるだけで疲れてしまうから、基本的に何事も「まぁいいか」とスルーしてしまうのだ。

　しかし、目の前で怒っているルーナの視線には、さすがにスルースキルも通用しない。

「分かりました、フレン様のその無神経な態度はスルースキルの影響なのですね。ですが、それで女性への気遣いまでスルーしてしまうのは……いただけません」

「いや、でも……疲れないか？　そんなに気を遣ってたら」

「私は気遣いを惜しみません。それが紳士たるべきフレン様の成すべき姿であると信じています！」

　そう言い切られると、フレンもさすがにスルーできず、面倒だと思いつつも少し反省の色を見せる。

「分かったよ、少しは気を遣ってみる。これでいいか？」

「はい、ありがとうございます。これからも、よろしくお願いいたしますね」

　ルーナが満足そうに微笑む姿を見て、フレンはしぶしぶと歩調を合わせて歩き出した。

　疲れるからとスルーばかりしていたが、時には女性への気遣いも必要らしい。

　スルースキルも万能ではないのだと、彼は内心で少しだけ認めるのだった。

「しんどくなったら言ってね」

「大丈夫です、フレン様に合わせますから。むしろフレン様こそ、無理はなさらないように」

　だったらなんでそんなこと言ったんだよ、と軽口をいいそうになるが危うく回避した。

　女性への小言はトラブルの種になるかもしれないからだ。

「はぁ、また面倒ごとが起きないといいな……」

「何かおっしゃいましたか？」

「なんでもないよ」

　危うく琴線に触れるところであったフレンだが、そこにトラブルが舞い降りる。

「きゃあああぁぁぁっ！！」

「「！？」」

　ふと前方に目を向けると、道端で少女が悲鳴を上げているのが見えた。よく見ると、山賊に囲まれて怯えているではないか。

「フレン様、あれは……！」

「山賊だな。女の子が襲われてる」

　フレンは少し面倒そうに目を細め、ため息をついた。

「なんて面倒な……よし、スキル発動——回避」

　そうつぶやき、スルースキルを発動して気配を消す。

　さっとその場をやり過ごそうとしたが——

「どこへ行くおつもりですか、フレン様！」

「ぐえっ！」

　鋭い声と同時に、ルーナがフレンの首根っこを掴んで引き戻す。

「何をするんだ、ルーナ」

「何をしているのは貴方です、今まさに助けを求めている人がいるのに、スルーしようとするなんて」

　淡々と冷静にフレンを指摘するルーナだが、フレンは素っ気なく言い返す。

「だってさ、危ないじゃないか。相手は剣を持ってるんだぞ。こんな厄介事に首を突っ込む必要ないだろ」

　その言葉に、ルーナは冷たい目で彼を見据えてため息をつく。

「それが貴族として、そして紳士としての態度ですか？　先ほど、女性に対する気遣いを求めましたが……フレン様、また忘れてしまったのですか？」

「いや、そういうわけじゃないんだけどさ。そもそも危険だ、ルーナだって怪我するかもしれないし、無理に近づくべきじゃないって」

　フレンは、彼女のためを思って言ったつもりだったが、ルーナはそんな言葉にも納得せず、しっかりとした口調で答えた。

「それなら、私が一人で助けます。フレン様はどうぞここで“スルー”していてください」

「いや、だから危ないって。ルーナ、お前が行ったら——」

　だが、彼女の決意は固いものだった。

「はぁ……では、こうしましょう。もし山賊をうまく倒してしまえば、フレン様も“厄介事”ではなくなるでしょう？」

　そう言って、ルーナはフレンの腕を軽く振り払って前へ歩き出してしまう。

　彼女が毅然とした態度で山賊に向かっていく姿に、フレンは唖然とした。

「……ほんとに行くのかよ」

　心配でたまらなくなったフレンは、結局ルーナを追うようにして山賊の前に立った。

「何をしているのですか、貴方たちは！」

「なんだぁお前……？」

　その様子を呆れて見ていると、下卑た声まで聞こえてくるではないか。

「おっ、よく見たらキレイな女だな…」

「高く売れるかもな……おい、こいつも拉致しちまうか？」

　そのような軽蔑すべき言葉を耳にすると、フレンは内心「めんどくさい」と思いながらも、もう黙っていられなくなった。

「……本当に仕方ないな」

　フレンはやれやれとため息をつきながらも、ルーナのそばに立ち、山賊を睨みつけた。

「おい、俺の連れに手を出すなよ。俺もさすがに“スルー”できなくなってきたんだからな」

　その一言に、山賊たちは驚いた表情を見せるが、すぐににやりと不敵に笑い返す。

「なんだお前は？」

「ただの一般紳士だよ」

「意味わからんが、ただの雑魚だな。おい、やっちまえ！」

　山賊たちは嘲笑しながら次々と獲物を構え、一斉にフレンに襲いかかってきた。