(出戻りですが) 年下御曹司に愛されてます

第8話 私の旦那様 『意地悪な？秘書』

　私は日陰の女でいるのが嫌で、この結婚を望んだはず。

　社会を知らないまま枯れていくのが恐かったから。

　膳を片付け台所に寄り、女中に、お店は何時からなのかと尋ねると、「１０時からですよ」と教えてくれた。

　時計を見るとまだ９時にもならない。

　そんなに早くからやることがあるのだろうか？

　もしかして、私と一緒にいるのが苦痛で早々に出ていった？

　……そんなに嫌われているの？

「奥様、どうされました？」

　気落ちした私の顔を見て、女中が心配そうに尋ねてきた。恐らく年は自分とそう変わらないだろう彼女の名前は、確か、タエといったか。

　 他の女中に比べると話しやすい雰囲気なので訊いてみた。

「……一郎さんは仕事人間なの？」

「なぜそんな事を訊かれるのですか？」

　タエが困惑した声を出す。

　それはそうだ。

　家業なのだから、熱心に仕事をするのは当たり前だし、遊び半分でやるのは、きっと前夫くらいだろう。

　……でも。

　店舗には数分もあれば辿り着く。

　店内の掃除をする者は他にいるだろうし、どう考えても私を避けているとしか思えない。

　そう、私がモソモソと胸の内を明かすと、タエは首を傾げながら答えた。

「昨日は祝宴でお仕事ができなかったでしょうし、秘書の添田様も早くにいらしていたから、お忙しいのではないですか？」

　私が顔を上げると、タエはニッコリと笑って続けた。

「若旦那さまは女遊びもしない真面目な方ですよ。いつも、あの手帳に予定を書き込んでお忙しそうにしていらっしゃいます」

　タエが指差した先には、卓袱台、そして手帳あった。

「きっと、忘れてらっしゃるんです。あれがないと、若旦那さま、お困りになると思いますよ」

　……というわけで、今、私は店舗の裏口にいる。

　使い込まれた皮製の手帳を持ったまま、戸の前で躊躇し、ウロウロしていると、「奥様」と声を掛けられた。

　振り向くと、秘書の添田さんが怪訝な目をして立っていた。

「お、おはようございます、添田さん」

　 昨日の祝宴にも顔を出されていたので、名前と顔は覚えていた。

　まだ二十代と思われるが、七三に分けられた髪と金縁の眼鏡が、彼をたいそう落ち着かせて見せる。

「奥様、こんなところで何をされてるんです？」

　一郎さんとは違うタイプだけれど、整った顔立ちと低い声が、どことなく冷たい印象で私は少し苦手だった。

「手帳をお忘れになっていて届けに参りましたが、ちょうど良かったです。添田さん、一郎さんに渡して頂けますか？」

　本当は、仕事場での一郎さんを見てみたかったけど……。

　手帳を差し出すも、添田さんはニヤリと口元を歪ませ、首を横に振った。

「折角ですから、奥様の手からどうぞ」

「え、？」

　添田さんが戸を開けるなり私の背中をトン、と押すものだから、敷居でつまづき、転びそうになった。

「まぁ、奥様、どうなさったんですか？」

　これじゃ、ただのそそっかしい嫁だ。

　洋装の若い女性が私を支えて、

「専務、奥様ですよ」

　と、一郎さんを呼んだ。