激チョロ乙女ゲームの世界で、推し悪役令嬢の身代わりになりました

第15話 ルース王子(？)との出会い

どのくらい待ったんだろう。

いまだにバレントくんからの連絡はない。このまま待っていていいのかな。夜が明けるまでに無事に帰れるのかな。不安が不安を呼び、身体が石のようにかたくなる。学園七不思議、石化した不審者の像。……イヤすぎ。こんな形で、推し乙女ゲームの世界に残りたくない。頭を振って、立ち上がる。とにかく学園を出よう。誰かに見つかる前に。歩き出そうとしたとき、最悪のできごとが起きた。暗闇に光が差し込んだのだ。一筋のほっそい光が、徐々に太くなる。

目の前の教室。まさか遮光カーテンがつけられていたなんて。

扉が開いて初めて分かった。分かった頃にはもう遅い。

「終わった」

思わず口から漏れてしまった。ジ、エンド。ＥＮＤのＥは母音だから、ザじゃない。ジ。そんなこと、今はどうでもいいね。逃げるべき？　でも、ヘタに足音たてて大丈夫？　不審者だって、自分から宣言するようなものじゃない？　こうなったら……。

こうなったら？　何も思いついていないのに、余裕ぶっちゃってもう！

どうすることもできず、私はそのときがくるのを待つ。ごめんなさい、イザクさん。身代わり令嬢、ここまでのようです。簡単なお仕事もできない私なんて、親衛隊にいる価値ないですよね。

自分が情けなくてイヤんなる。うつむくと、視界がぼやけた。泣いちゃダメだ。泣いちゃったらますます救えない。

「ビックリした」

教室から出てきたのは、どうやら男の子。顔は見られない。このお顔がバレてしまうから。それだけはダメ。絶対。

「こんな夜中にどうしたの？　何か忘れ物？」

答えずにいるのも変だよね。怪しまれないように、当たり障りない無難な返事をする。

「そうです、忘れ物を取りに来ました」

「課題かな？」

「はい、ないと困るのです。居残り学習させられちゃうし」

のです、って。突然出た謎キャラに思わず苦笑する。

それじゃあ私はこれで。そそくさ立ち去ろうとすると、パッと腕をつかまれた。

「暗いし、付き合うよ。そろそろ、警備員や先生方の見回りが始まってしまう」

僕と一緒なら怒られることもない。自信満々に言うと、呆気にとられる私を置いて先へ進む。先生に怒られない生徒って？　こんな時間にほっつき歩いていてもいいって、どんな権限持ち？　その答えはすぐに分かった。聞いてもいないのに、彼自身がご丁寧に教えてくれたのだ。

「僕はこの学園の生徒会長をしている。ついでに言うと、学園長の１人息子でもある」

「はあ、なるほど」

「……え、それだけかい？」

「それだけって」

それ以外に何が？

「おかしいな」

彼は呟くと、立ち止まった。

「生徒会長で、学園長の１人息子」

「聞きました」

「グランエミアリア王国、第一王子」

「はっ」

待って。

「……ルース王子？」

「正解。やっぱり僕は有名だね」

くすくす笑うルース王子。対して私は、

「おかしい」

彼が先ほど呟いた言葉を、今度は私が口にする。『Sweet Happy Destiny』の攻略キャラの１人。何度もプレイした私が、彼に気づかないワケがない。たとえ、その姿を見ることができないとしても。声や言葉遣いできっと分かる。

「憧れの僕に出会えるなんてラッキーだね？　感動で声も出ないか」

ふふふ、と楽しそうにナルシストな発言をする。ちょっと黙って。いや、お黙り下さい。

「全ッッッ然、キャラ違う！！！！！！！！！」

声も！　言っちゃなんだけど、作ってる感がすごい！

私の愛したルース王子が、音を立てて崩れていく。受け入れがたい事実に直面したとき、人間がどんな行動をとるか。人間、って言うと規模が大きいか。

私はというと……。