激チョロ乙女ゲームの世界で、推し悪役令嬢の身代わりになりました

第14話 取り残される身代わり

リコゼット学園の裏っ側、先生方が使用する門の前で、私は１人立ち尽くしていた。心細すぎるシチュエーションに、次の一歩が踏み出せない。真っ暗じゃないだけマシかな。まだ園内に残っている人がいるのか、１つ２つ窓から明かりが漏れている。誰かはいるってことだよね。マジモンぼっちじゃないんだよね。ちょっと安心。ただ、見つからないようにしなきゃだからなあ。結局気は抜けない。

「あ、あ、あ、聞こえますか？　のえみさん」

身につけたイヤフォンから声がする。バレントくんだ。

「バッチリ聞こえてます」

「それは良かったです。僕はいつでも見守っていますから、心細くなったら声かけてください」

ニッコリ笑う彼の顔を、簡単に想像することができる。バレントくん、優しいなあ。沁みる、沁みる。贅沢を言えば、隣にいてくれると最高。もう何も望まない。

「ではのえみさん。１つ深呼吸してください」

大きく息を吸って、ゆっくり吐き出す。

「そうしましたらまず、右足を出してみましょうか」

右足。

「次は左足です」

左足。

「はい、ひとまず１歩！　その調子でいきましょうか」

二人三脚しているみたい。バレントくんの掛け声に合わせて、私は歩き出す。だだっ広い校庭（学園だし、園庭って言うのかしら）を横切って、入り口まで辿り着く。真正面から見ると、迫力がすごい。聞くところによると、７階建てだとか。生徒数に見合っていない大きさ。食堂だけでワンフロアあるんじゃないの？

音を立てないように細心の注意をはらって、重たい扉を開ける。PUSHって押す……だよね？　緊張のせいか、なぜか引いてしまった。バレントくんに気づかれていませんように。祈りながら、何喰わぬ顔で中へ。

暗い廊下を手探りで進む。紋章は室内にしか隠していないって話だったし、入れそうな部屋には即入室。紋章は今回のために光る仕様になっているみたいだから、少しは探しやすいかもしれない。そんな淡い期待はすぐに消えてしまう。

「どうしよ、見つからない」

自分自身の声が震えていることに気がつくと、この世の終わりみたいな絶望感に苛まれる。

「のえみさん、大丈夫。焦らず、確実に見つけていきましょう。そんな難しいところには置いていないハズですから」

「う、うん。そうだよね」

大丈夫だよね。胸に手を当てて、いつもより速い鼓動を落ち着かせる。

「もう１度、端っこから」

「そうですね。１部屋ずつ潰していきましょう」

「……バ、バレントくんないよ。ない、見つからない」

「そっちの棚の下にはありませんか？」

「ない、ないよ、どうしよう！」

イヤフォンの向こうで、バレントくんが深呼吸。彼も混乱しているみたいだ。

「のえみさん、少し待てますか？　イザクさんに連絡して聞いてみます」

私の返事を待たずに、プツンと音がした。通信、切られちゃったみたい。本当にぼっちになっちゃったよ。