アイシャ～愛する者・愛される者～

一 家柄1

　青々とした空が広がるある日。そこは街が一望出来る野原だった。愛の丘と呼ばれるその場所に二人の男女と一人の赤ん坊がいた。男はプルト、女はトーラ。赤ん坊はテラという名前だ。プルトはテラを抱き上げて、街を一望させる。

「お前はこの街で生まれたが、いつか今みたいに街を見下ろす上流市民になる。哀れむなその生い立ちを。憂うなその父を。君の未来には幸がある」

「何かのまじない」

　トーラがクスクス笑いながらプルトに聞く。

「ああ、まじないさ。この子が間違いなく幸せになるまじないさ」

　プルトは自信を持ってそう言い切った。テラは泣かずに街を一望していた。

「私にもかけて」

　トーラがそう言うと、プルトはテラをトーラに返した。

「もちろんさ」

　そう言ってプルトは手を空に掲げた。

「あの空を見よ。あの空は青々と澄んでいて美しい。その青はあのサファイアにも勝る品性と清々しさを備えている。そして空はどこまでも広々としている。あの空に果てはあるのだろうか。いや、わからない。誰もその果てを見たことがないのだから」

　そこまで言うと、プルトは今度はトーラの手を握った。

「我々を見よ。我々の愛もまた澄んでいて美しい。愛は赤く燃え上がり、あのルビーにも勝る情熱と慈愛を備えている。そして愛はどこまでも深々と根付いている。この愛に果てはあるのだろうか。いや、ない。私はそれを知っている。君が私を求める限り、私は必ず振り向こう」

　トーラはそれを聞くと、顔を赤らめてテラを揺すった。

「この愛には果てがないんだって、ねー」

　楽しそうに揺すっているとテラも笑い出した。

「お坊ちゃま、お坊ちゃま」

　と、急に男性の声がする。プルトは声を聞くとすぐさまに草むらに隠れた。指を一本立てて唇に当てている。トーラは頷いて静かにした。

「お坊ちゃま。お坊ちゃま」

　声は近付いているがこちらには気付いていないようだ。

「えーん、えーん」

　と、そんな折、テラが泣き出してしまう。すると、声の主たちが続々と集まって来てしまった。しかし、トーラは焦らない。

「トーラさんですね。プルトお坊ちゃまはどちらですか」

「知らないわ。私一人で来たので」

　スンと澄ましてトーラは答えた。

「そうですか。しかし貴女と一緒に山に登る姿を見たという情報を得ています」

　街は人が多いので山の入り口で待ち合わせたのだが、散歩の最中で出会う人にまで気が回らなかった。

「そうですね。途中で出会った男性と少し歩いたことはあったかもしれません」

「それがプルト様ですね。今はどこですか」

「知らないの。途中で分かれちゃったから」

「ここら辺に座る二人に男女がいると聞いています。それにしらばっくれても無駄ですよ。私は二人の関係を存じてます。トーラさん。貴女は悪漢達に性的暴行を受けていたところを、プルト様に助けられています。私も一緒に助けましたから」

　そう、それは痛ましい事件だった。夜の裏通りでトーラは悪漢四人に襲われていた。気が狂いそうになって叫んだ時、プルトが助けてくれたのだ。その時確かに従者らしき人もいた。

「そうでしたか･･････。その節はありがとうございます」

　ピンチを救ってくれたのは事実だ。トーラはしっかりと礼を言った。

「いえ、真っ当な下流市民を救うのは上流市民とその従者の勤めですから。プルト様の場所、教えてくれませんか」

　トーラは少し混乱する。プルトの場所を教えてはいけない。しかしあの時助けてくれた従者なら味方かもしれない。トーラは困ってプルトの方をちらっと見る。すると、プルトは首を横に振っていた。

「知らなーー」

「そこですね」

　従者達からは後ろ姿しか見えないはずだが、プルトを見るために微かに動いた頭から見破られてしまう。従者がプルトの前に行く。

「参ったな」

　プルトが立ち上がった。テラがパパーと叫んだ。

「テラ、という子でしたか。この方はあなたの父親ではありませんよ。あなたの父はーー」

「セバス」

　プルトが制す。トーラは俯いていた。

　そう、テラは悪漢達の誰かの子だった。プルトはトーラを助けた後も何かと世話をし、いつしか二人は恋に落ちた。トーラが自分の子を呪う中でプルトはトーラと約束をする。生まれた子の名は男の子ならソラ、女の子ならテラと名付けて二人の子として育てようと。それが二人の約束だった。

「今日の所は大人しく帰る。だから二度とその続きを口にするな」

「･･････かしこまりました」

　そうしてプルトとトーラはその日は別れることになった。その別れが五年以上続くとは知らずに。