推しキャラにそっくりな女神様に召喚されて、16歳に若返って最強の使徒として異世界で布教することになりました

第19話 潰れかけの工房 ―Craftsman's Soul―

「まったく、ユウトは。また変なことを思いついたな」

アルのため息が聞こえる。

確かに、今や辺境地域で「魔王バーガー」のフランチャイズが軌道に乗り始めているのに、なぜ工房なんかに首を突っ込むんだと言いたいんだろう。

俺の肩に止まったノクトゥルナ様が、小さな妖精の姿で首を傾げている。

以前のような力不足で姿を消してしまうことはなくなったけど、それでも俺の推しキャラそのままの姿で現れ続けるのは、正直複雑な気分だ。

「だってさ、アル。あの職人たちの腕は確かなんだよ。ただ、体力が続かなくなってきただけで」

「ほう？」

アルが興味深そうに眉を上げる。

「で、どうするつもりだ？」

「簡単さ」

俺は自信を持って答えた。

「魔物の肉には体力を強化する効果があるだろ？毎日の食事にちょっと混ぜるだけで、かなり改善できるはずなんだ」

工房に着くと、案の定、年配の職人たちが休憩を取っていた。

かつては朝から晩まで金槌を振るっていたという彼らが、今では2時間も続けられないという。

「おや、ユウトくんじゃないか」

親方が俺に気付いて声をかけてきた。

「うちみたいな斜陽の工房に何の用かね？」

「実は提案があるんです」

俺は、バッグから試作品の弁当箱を取り出した。

魔物の肉を使った総菜を、普通の食材と組み合わせて作ってある。

「これ、しばらく食べてみてもらえませんか？」

アルがため息をつきながら、こっそり耳打ちしてきた。

「まったく、ノクトゥルナ様の使徒なのに、なんでこんな回りくどいことを...」

「うるさいよ」

俺は小声で返す。

「俺はバーガー屋になりたかったわけじゃないんだ。推し活に来たのにもっと推し活しなきゃなんだよ」

ノクトゥルナ様が俺の頭を小さな手で叩く。

「ユウト、あなたらしいじゃない」

そうかもしれない。

でも、この世界で困ってる人を見過ごせないの部分も、きっと現代のオタクとしての性分なんだ。

アニメやゲームで培った正義感って、やっぱり本物なんだと思う。

「親方」

俺は真剣な表情で言った。

「この工房の技術は、絶対に残すべきものです。だから、どうか俺にチャンスをください」

親方は黙って俺の目を見つめ、そしてゆっくりと頷いた。

後ろで「まったく、世間知らずのぼっちゃんめ...」とつぶやくアルの声が聞こえる。でも、その口調には確かな愛情が混ざっていた。

工房の窓から差し込む夕陽に照らされて、ノクトゥルナ様の小さな翼が輝いている。ああ、やっぱり推しキャラって、最高だな。

そう思いながら、俺は新しい挑戦への第一歩を踏み出していた。

*

「なぁ、アル。ちょっと寄り道していい？」

「ん？ああ、工房か。まったく、世間知らずのぼっちゃんめ。最近は通い詰めじゃないか」

手提げ袋の中身を見られないように、そっと抱え直す。

工房に着くと、親方が作業を中断して迎えてくれた。

相変わらず、すぐに息が上がっているように見える。

魔物肉入りの弁当を食べ始めて、少しは良くなってきたと言っていたけど、まだまだだ。

「見てもらいたいものがあるんです」

俺は慎重に袋から包みを取り出した。

昨夜徹夜で作った自信作。

アニメ『星空のメロディア』第23話、テンポノワールこと音無リズムが闇落ちしたあとに、両手を広げて空を飛ぼうとするあのシーン。

粘土で作ったフィギュアは、確かに素人の作品だ。

でも、あの瞬間の彼女の表情、衣装の一枚一枚のヒダ、すべて記憶の中から丁寧に再現した。

「これが...」

親方が目を細める。

手の震えも忘れて、フィギュアを手に取った。

「素晴らしい細工だ。この表情の繊細さ、衣装の質感...君が作ったのか？」

「はい。こういったものの制作は、俺の趣味で...」

「よし、決めた」

親方が突然、大きな声を出した。

「これを作らせてくれ」

「え？実は、俺から頼もうとしてたんだ」

「最近、若い娘たちの間で、小さな置物が流行っているんだ。だが、どれも味気ない。これなら...これなら売れる」

肩の上のノクトゥルナ様が、フィギュアと同じポーズを取って見せる。

思わず吹き出しそうになる。

「まったく」

後ろで聞いていたアルが笑う。

「世間知らずのぼっちゃんが持ち込んだものが、こんな形で日の目を見るとはな」

そう...これは布教のチャンスだ。

フィギュアに込められた想いが、誰かの心に届くかもしれない。

俺は、この世界にもテンポノワールの素晴らしさを広めたいんだ。

「でも親方、体力的に...」

「ああ、それなら心配するな」

親方は昨日の弁当箱を取り出した。

「これのおかげで、もう少し頑張れそうだ。それに、他の職人たちにも教えていきたい」

夕暮れの工房に、作業の音が響き始めた。

ノクトゥルナ様は、まるで誇らしげに微笑んでいる。

「ほら」

アルが肩を叩いてくる。

「お前のノクトゥルナ様への愛が、こんな形で世界を変えていくんだ」

そうだな...俺がこの世界でやるべきことって、こういうことだったのかもしれない。テンポノワールへの想いを形にして、それを通じてノクトゥルナ様の教えを広めていく。

「親方！」

俺は声を上げた。

「次は、別のポーズの像も作らせてください！」

工房に広がる笑い声の中で、俺は早くも次の推しフィギュアの構想を練っていた。

*

「ほら、ノクトゥ...じゃなくて、テンポ・ノワールの像、こんな感じに仕上がったんだ」

両手を広げ、夜空に向かって飛び立とうとするポーズの像を、俺は慎重に取り出した。

アルが感心したように眺める。

肩の上のノクトゥルナ様...いや、今は妖精ノワールとして現れている彼女も、自分の姿を模した像をじっと見つめている。

「お前さんの粘土細工が、こんな立派な像になるとはな」

親方が誇らしげに笑う。

確かに、職人たちの技術は素晴らしい。

俺の作った粘土原型から、彼らは繊細な細部まで表現してくれた。

漆黒のドレスの一枚一枚のヒダ、表情の些細な陰影まで、すべてが完璧だ。

「それで、新しい依頼ってのは？」

「ああ、これです」

俺は慎重に、もう一つの粘土原型を取り出した。星空をイメージした青と紫のドレスに身を包んだ少女の像。

片手に星型の杖を掲げ、もう片方の手は胸元で輝く星のペンダントに添えている。

「メロディアステじゃない...スターライトメロディア像です」

「スターライトメロディア...」

アルが小声で呟く。

「随分と可愛らしい像じゃないか」

「これも量産してもらえないでしょうか？テンポ・ノワールと対になる作品として」

親方は黙って頷く。

職人たちも興味深そうに像を覗き込んでいる。

最近の魔物肉入りの食事のおかげで、彼らの体力は随分と回復してきた。

新しい仕事への意欲も湧いているようだ。

「それと...アル」

俺は分厚い原稿の束を取り出した。

「これを読んでもらえないか？」

「ほう？お前の書いた物語か？」

「ああ。数ヶ月かけて書いたんだ。これと像がセットになれば...」

アルは理解したように頷いた。

彼の商売の才覚なら、きっと良い取引先が見つかるはずだ。

「まったく、世間知らずのぼっちゃんめ」

でも、その口調には温かみがあった。

「任せておけ。ちょっと目を通させてもらうとしよう」

*

Starlight Melody ～夜空の聖女と黒き妖精～

プロローグ：月光の約束

窓の外で、深い紫色の空が月を抱きかかえていた。

ルナ・スターリングは、王立魔導学院の寮の自室で、また例の音を聴いていた。誰にも話せないその音は、星々が奏でる静かな調べだった。

「変わってるって、また言われてしまうかしら」

16歳の見習い魔女は、そっと窓を開けた。満月の光が銀色の髪を優しく照らす。

「その音が聴こえるのね」

突然の声に振り向くと、黒いドレスを着た小さな妖精が浮かんでいた。長い黒髪と、深い赤の瞳。「ノワール」と名乗るその存在は、ルナの人生を大きく変えることになる。

第1章：星空のシンフォニー

魔導学院の日常は、それなりに平穏だった。

「スターリングさん、その呪文の詠唱が間違っています」

「申し訳ありません、先生」

他の生徒たちはみな、完璧な発音で呪文を唱える。でも、ルナの耳には別の音が聴こえてしまう。星々の音色が、呪文の調べに重なって...

「夜になれば大丈夫」

ノワールはルナの肩で囁く。

月が昇り、星々が瞬き始めると...

「月の光に導かれし者よ、星の歌声と共に舞いなさい」

銀色の光に包まれ、ルナは「スターライトメロディア」へと変身する。月光のドレスに身を包み、星々の力を宿した杖を手に取る。

第2章：漆黒のテンポ

「また、ナイトソング先輩の演奏会があるそうよ」

「行きたいわ！彼女の音楽魔法は本当に素晴らしいんだから」

リサ・ナイトソング。彼女の奏でる音楽魔法は、聴く者全てを魅了した。でも、その瞳の奥には深い悲しみが潜んでいた。

「お姉ちゃん...もう、音が聴こえないの」

妹のアリアが闇の呪い「不協和音」に冒されてから、リサは変わった。

「この世界の音楽は不完全。だから妹は苦しむの。なら、私が全ての不協和音を消し去ればいい」

第3章：魔物たちの調べ

「危険すぎます！禁忌の森には近づかないでください！」

教師たちの警告も空しく、ルナは森の奥深くへと踏み入っていた。伝説の魔物「グランドシンフォニー」を探して。

巨大な影が立ちはだかる。牙を剥く魔物に、ルナは耳を澄ませた。

「この音は...」

悲しみと怒り、でも、その奥に美しい旋律が隠れている。

「理解することは、時に戦うより難しい。でも、それこそが本当の魔法よ」

ノワールの言葉が、ルナの心に響く。

第4章：漆黒の円舞曲

「私は気付いてしまった」

漆黒のドレスに身を包んだ「テンポ・ノワール」の姿で、リサが現れる。

「この世界には、不必要な音があまりに多すぎる。雑音、不協和音...全て消し去れば、アリアは救われる」

ルナは必死で訴える。

「違うの！音楽は消すためじゃない。分かち合うためにあるの。リサ先輩、あなたの心の中の音が、今も美しく響いているように」

第5章：星々の真実

ついに明かされる、ノワールの正体。

かつて星々の音色を集めた古の存在。月と夜を司る彼女は、世界の全ての音色が調和する日を待ち続けていた。

「グランドシンフォニー」との決戦。リサとルナは力を合わせ、魔物の魂の音色を引き出す。その純粋な調べは、アリアの呪いを溶かしていく。

「お姉ちゃん...聴こえる。素敵な音楽が...」

エピローグ：永遠の音色

魔導学院の塔の上で、三人は月を見上げていた。

「ねえ、ノワール。私たち、これからもずっと...」

「ええ、あなたたちと過ごす夜の物語は、まだまだ続くわ」

星々は今宵も、誰かの心に届く音色を奏で続けている。

*

ノクトゥルナ様は満足そうに微笑んでいる。

推しキャラへの想いを込めて作り上げた物語と像。

これが、彼女の教えを広める新しい形になればいいんだけど...

「ユウト」妖精サイズのノクトゥルナ様が囁く。

「あなたらしい布教の形ね」

俺は頷いた。

魔物バーガーも大切だけど、こうしてアニメやフィギュアの文化を通じて、彼女の教えを伝えていく。

それこそが、元オタクの俺にしかできない布教の形なんだから。