第三次世界大戦で荒廃した国の孤児院で育ち、禁断の愛と友人を見つけた。暗い運命を変えられるのか？ [詳細版]

灯りなき戦い

ギャングのリーダーは嫌な笑い声を上げる。怒りが内側で煮えたぎる。僕たちは諦めるわけにはいかない。彼らに滅茶苦茶にされるわけにはいかない。負傷した友人、バスティアンに視線を固定する。一緒にこの状況にいるのだ。

彼を怒りを抑えて見つめる。男は口元に手を当て、手に少し血がつく。「その代償は払ってもらうぞ」と彼は悪意を込めて唸り、邪悪な笑みが顔を歪める。その脅しは空気に響き、暴力と残酷さに満ちている。顎を引き締め、逃れようともがく。視線は痛みにうめくバスティアンに向けられる。

「残りの奴らを呼べ。こいつらで楽しもうぜ！」と男は顔を触りながら命令する。手下の一人が子犬のように命令を遂行しに急ぐ。喉の奥に塊ができ、恐怖でその光景を見つめる。これ以上続けさせるわけにはいかない。

男は棒を脅かすように持ち上げ、夜空を指し示すかのようだ。月明かりが彼の姿を照らし、暗い背景に恐ろしい影を作り出す。その仕草は明白だ。バスティアンにとどめを刺そうとしている。心臓が激しく鼓動し、痛みを感じるほどだ。アドレナリンが血管を駆け巡り、恐怖と怒りが危険な混合物となる。

バスティアンに覆いかぶさる脅威的な姿に目を固定する。頭の中は高速で動き、逃げ道やこの残虐行為を止める方法を探す。奴はバスティアンへの最後の一撃を準備している。絶望が押し寄せ、言葉が口から流れ出る。「やめて、お願いだ。何でもするから。もう彼を殴らないで、お願いだ、お願いだ。」声が震えるが、気にしない。

男は邪悪な笑みを浮かべて僕を見る。目は悪意と軽蔑に満ちている。「お前は覗きが好きなんじゃなかったのか？」と嘲笑する。「喜ぶべきだろう。このショーを最前列で見られるんだからな！」彼の言葉が路地に響く。吐き気と怒りがこみ上げる。奴にその言葉を飲み込ませたい。黙るまで殴りたい。

内側から猛々しい叫びが湧き上がり、路地に響き渡る。それは怒り、恐怖、絶望が混ざった叫びだ。衝動的に頭を後ろに全力で振り、衝撃的な音を感じる。それが自分の頭蓋骨か、後ろの男の鼻かはどうでもいい。この瞬間、重要なのは集中を切らさないことだ。

考える間もなく、木の棒を持つ男に腰から突進する。狂気の怒りに駆られて。バスティアンに向けられた攻撃が僕の背中に直撃し、棒は音を立てて二つに折れる。その音が耳に響く。その一撃がバスティアンの頭に当たっていたらと考えるとぞっとする。こいつらは完全に狂っている。限度がないのか。

ギャングと共に地面に倒れ込む。時間を無駄にせず、拳を男の顔に激しく叩き込む。怒りが内側で溢れ出し、拳に込められる。一瞬目を閉じ、このクソ野郎を殴る感覚に浸る。しかし、この狂気に囚われているわけにはいかない。背景から聞こえる急ぎ足の音が、男の言葉を思い出させる。「残りの奴らを呼べ。こいつらで楽しもうぜ！」くそ、深刻な問題だ。

状況はこうだ。僕を押さえていたギャングは今やノックアウトされ、鼻は折れ出血している。タトゥーの男は地面に転がり、僕が叩きのめしたので動けないだろう。バスティアンは戦いに復帰するために立ち上がる。応援に来た奴らは少なくとも5人。バスティアンは腕の状態ではあまり戦えないだろう。逃げ道は見当たらない。選択肢は尽きた。ただ戦うしかない。

再び立ち上がり、バスティアンと並ぶ。心臓が胸を激しく打ち、興奮と恐怖が血管を駆け巡る。「すごい叩きだったな、友よ」とバスティアンは腕の痛みに耐えながら笑みを浮かべて言う。彼を見て、緊張の中で共感の笑みを返す。僕たちは最後まで一緒だ。

アドレナリンが洪水のように流れ、筋肉が緊張し、戦いの準備ができている。バスティアンも負けていない。彼の声が路地に響く。「こんなに楽しいのは久しぶりだ！」別の場面なら彼の言葉に苛立ったかもしれないが、今この暗い路地で、その言葉は戦いの叫びとなり、彼の目に映る怒りと挑戦の火花が見える。

僕たちは背中合わせに立ち、荒い息をしながら近づく敵を見つめる。二人がバスティアンに向かい、残りの三人が僕に襲いかかる。冷たい夜風が雰囲気を包み込むが、その感覚は血管を駆け巡る熱によってかき消される。もう後戻りはできない。ただ進むのみ。命を懸けて戦うしかない。

「行くぞ、バスティアン！こいつらを叩きのめすんだ！」と叫ぶ。声は空に迫る嵐の轟きと混ざり合う。恐怖の余地はない。バスティアンはうなずき、決意の眼差しが交わる。

ギャングたちは僕たちに迫り、笑い声が空気を満たす。人通りのない通りは、これから始まる戦いの無言の証人だ。心臓が胸の中で太鼓のように鳴り、命がけの戦いであることを思い出させる。空気の緊張を感じ、いつ爆発してもおかしくない電気的なエネルギーが漂う。

心を集中させ、全ての感覚を研ぎ澄ます。「チャンスがあったら逃げよう」とバスティアンにささやく。混乱の中、彼はわずかにうなずき、僕への信頼が決意を強める。

戦いが始まる。これは孤児院での喧嘩とは違う。ギャングたちは手加減しない。彼らは怒りと血の渇きで進み、この戦いを止めたり仲裁する者はいない。

最初の攻撃は一連の打撃として来る。拳が顔面に向かってくるが、素早く避ける。僕の拳は反撃し、腹部に直接命中する。拳の下での感触と、彼の口から漏れる苦痛の叫びを感じる。勝利を味わう暇はない。別のギャングがナイフを持って僕に飛びかかる。体は本能で動き、ナイフの刃が近くの空気を切る中、横に滑る。

バスティアンは狂気のダンスの中で動き、驚くべき敏捷さで敵を打ち負かし、かわす。彼の頭突きが選択の武器だ。しかし、その多くはギャングの拳にぶつかり、僕には奇妙な戦術に思える。負傷した腕が彼を制限しているのはわかるが、その決意は称賛に値する。彼の額が敵に当たるたび、右拳で追撃する。僕たちの動きは滑らかで、暗闇の中での混沌としたダンスのようだ。

雨が降り始め、血と汗と混ざり合い、体を濡らす。体の全ての筋肉が最大限に警戒し、全身が周囲で繰り広げられる戦いに集中している。ギャングたちの言葉はただのざわめきで、打撃の音にかき消される。

一人に拳を放ち、顎に命中する。ナイフが戦いの場から遠くに落ちる。敵が一人減った。しかし、小さな勝利を味わう間もなく、二発の打撃を受ける。衝撃は圧倒的で、痛みが体を貫き、一瞬朦朧とする。視界がぼやけるが、必死に立ち続け、戦いに留まる。口の中に血の味が広がるが、それが内側の炎をさらに燃え上がらせる。手は破壊のためのハンマーとなる。

バスティアンも負けていない。彼の頭突きは次々と決まり、その戦略は馬鹿げているようで効果的であることがわかる。彼の頭突きが一人の鼻に当たり、聞こえるほどの音で折れる。ギャングは後ろによろめき、血まみれの顔を手で押さえる。敵が一人減った。その光景に一瞬の勝利感を覚えるが、油断はできない。

雨が顔に心地よく降り注ぎ、血の痕跡を洗い流す。汗と雨と血で濡れた髪が視界を妨げるが、それでも決意は揺るがない。

僕もダメージを与え、正確なパンチでギャングを一人倒す。敵が一人減った。拳の下で骨が砕ける音は、まだ終わっていないという確認だ。勝てる可能性があるように思えるが、実際は生き残れればそれでいい。

戦いの最中、最初から大人しく殴られていた方が賢明だったのかと考える。しかし、その考えは一瞬で、すぐに決意に取って代わる。いや、譲歩するつもりはない。僕たちは素晴らしいショーをしていると思う。これを生き延びれば、バスティアンとの素晴らしい逸話になるだろう。

状況はこうだ。路地の薄暗さは、ちらつく電球のかすかな光でかろうじて照らされている。二人の男がまだ立っており、一人はバスティアンと、一人は僕と対峙している。雨の滴が空中で舞い、荒い息のエコーと混ざり合う。バスティアンは顔に血を流しながらも凄まじい闘志を見せ、彼は一人のクソ野郎の鼻を叩き潰した。僕は他の二人を片付けた。拳は火傷し、呼吸は乱れている。

近くの店の屋根の上に、全てを静かに見つめる人影が見える。彼の目は今夜の光景に注意を向け、その存在は既に緊張した雰囲気に寒気を加える。しかし、今は気を散らしている暇はない。僕たちは限界に達し、この終わらない戦いに閉じ込められている。血と雨が視界に混ざり、心臓の鼓動が太鼓のように耳に響く。

バスティアンは決意の表情を保っているが、血まみれの額と負傷した腕は戦いの証だ。彼の顔は傷だらけだが、その目には最初からの挑戦と興奮の火花が見える。彼の声が雨音を超えて響く。「鼻折りサービスはいかがですか！誰か欲しい人！」自慢しているかはわからないが、確かに嘘ではない。

僕は目の前の敵に視線を固定する。最後のギャングに対峙する準備ができている。戦闘の構えを取り、筋肉を緊張させ、拳を固め、来るべきものに備える。もう後戻りはできない。この場所で恐怖に屈する余地はない。

急いだ足音が聞こえる。濡れた地面に響く足音の轟き。その音はまるで軍隊の行進のようだ。何だ？警察か？路地を見回してその音の源を探すが、胸に灯りかけた希望はすぐに消える。ギャングの増援だ。ゴキブリの群れのように、路地の両端から進んでくる。希望は瞬く間に絶望に変わる。両端に10人ずつ、圧倒的な数だ。

状況の重さを感じずにはいられない。恐怖が僕を支配しようとするが、それに屈するわけにはいかない。ここで死にたくない。