ゴミ令嬢は曇らない！〜家族に見放されても、婚約者に裏切られても、ホームレスになっても、絶対に諦めない少女のスローライフ〜

第32話 ウルルン無双！

　わたしの悲鳴。

　それと、ダンゴムシの突進がウルルンに直撃する音が重なった。

　わたしは思わず目を背ける。

　けれど……

「うるるる～ん！！」

「え……？」

　聞こえてきたのはウルルンの元気な鳴き声。

　わたしが恐る恐る目を開くと、その先に見えたのは、ダンゴムシの突進によって木っ端微塵になったウルルン……ではなく。

「ええッ！？　う、ウルルン！？」

　わたしは驚きの声を上げた。

　視界の先では、なんとウルルンが、その小さな体が風船のように膨らんで、ダンゴムシの突撃を正面から受け止めていたのだ。

　ダンゴムシの体は、ぬかるみにハマった車輪のように、その場で激しく空転している。

　その勢いを、しっかりとウルルンが受け止めきっていた。

　ウルルンの体は、まばゆい青白い光に包まれていて、キラキラと輝いている。

「ど、どういうこと……？」

　わたしは目の前で起きていることが信じられず、ただ呆然とウルルンを見つめることしかできなかった。

「うっるる～ん！」

　ウルルンがまた鳴き声をあげる。

　すると、ウルルンの光がさらに強くなっていった。

　同時にウルルンの体がますます大きく膨れ上がっていき、ダンゴムシのサイズをも上回る。そして、ついには敵の全身をすっぽりと包み込む。

　ウルルンに全身を包まれてしまったダンゴムシは、その半透明のボディの内部で、もがくように暴れまくる。

　そのたびにウルルンの体がぐにょんぐにょんと、まるでパン職人にこねられるパン生地みたいに波打つが、しかし、その動きは少しずつ弱まっていった。

「信じられない……ハピネスライムが、シェルダーローリーを……捕食してる……？」

　ダリヤさんがそうつぶやいたように、いま目の前で起きているのは、まさに捕食だった。

　ウルルンの体は、ダンゴムシを包み込んだまま小さくなっていき、やがて、元のリンゴくらいのサイズに戻ってしまった。

「けっぷ！」

　ウルルンは、まるで一仕事を終えたかのように、満足げにげっぷを一つ。

　そして、ぴょんぴょんと飛び跳ねながら、わたしの元までやってきて、肩の上にちょこんと飛び乗った。

　さっきまでの戦闘が嘘のように、ウルルンは愛らしくぷるぷると体を揺らしている。

「ウルルン……キミって、いったい……」

　わたしは唖然とつぶやきながら、ウルルンの頭を指先で撫でた。

「うるるん♪」

　ウルルンは嬉しそうに体をぷるんと震わせる。

　その姿を見て、なぜかわたしは笑いが込み上げてきて、こらえきれずにぷっと吹き出してしまった。

「あははは……もう、ウルルンってば、すごい！　すごいよ！　キミってこんなに強かったんだね！」

　わたしは笑いながら、ウルルンの体をぎゅっと抱きしめる。

　すると、わたしの腕の中で、ウルルンがまたぷるるんと震えた。

＊＊＊

　ダンゴムシの襲撃を、ウルルンのおかげで切り抜けたわたしたち。

　そのままトバリの森を後にして、リーフダムの街へと戻ってきた。

　この後は冒険者ギルドで帰還報告を済ませれば、ゴミ拾いのクエストは無事にクリア……なのだけど。

　わたしもダリヤさんも、今日は朝ご飯を食べたっきりで、ずっとダンジョンに潜っていたから、もうお腹がペコペコだった。

　というわけで、わたしたちはまず冒険者ギルドに向かう前に、遅めのランチをとることにしたのだ。

　わたし達が向かったのは、冒険者ギルドのすぐそばにある大衆向け酒場。

　お店をチョイスしたダリヤさんの説明によると、ここは立地がよく、料理の味とボリューム、おまけに良心的な価格設定で、お昼時は冒険者でごった返す大人気店とのことだ。

　すでにお昼のピークタイムは過ぎた時間帯ではあったけれども、確かに店内は、わたし達と同じ、本日の冒険を終えたであろう冒険者たちで、ごった返していた。

　わたしとダリヤさんは、喧騒で満たされた店内をすり抜けて、壁際にある小さな丸テーブル席を確保した。

　卓上に置かれたメニュー表から、手頃な料理と飲み物をチョイスして注文する。

　ほどなくしてウェイトレスが、並々とハチミツ酒で満たされた樽ジョッキを二つ、わたし達の席まで運んできてれた。

「とりあえず、おつかれミユル。無事に初ミッションクリア」

「ありがとうございます！　ダリヤさん！　お疲れ様でした～！」

　わたしとダリヤさんは、互いに手にしたジョッキを打ち鳴らして乾杯。

　そのままぐっと杯をあおると、ハチミツ酒のアルコールと甘さが疲れた体に染み渡り、わたしは思わずほうっとため息をついた。

「それにしても本当に信じられない」

　ジョッキを置いて、ダリヤさんが言った。

「なにがですか？」

わたしが聞き返すと、ダリヤさんは、わたしの肩の上に乗ったままのウルルンに視線を移す。

「そのハピネススライム」

「そのハピネススライム、じゃなくて名前はウルルンですよ。もうこの子はわたし達の仲間なんですから、ダリヤさんもぜひ名前で呼んであげてください！」

「……ウルルン」

「うっるる～ん！」

　ダリヤさんに呼ばれて、ウルルンが嬉しそうにぷるるんと震えた。

　そんなウルルンを、ダリヤさんはしげしげと見つめる。

　わたしはテーブルに届いた料理の乗った大皿から、ソーセージをチョイスしてひとかじりしてから、話を戻すことにした。

「……それでウルルンの何が信じられないんです？」

「さっきのシェルダーローリーとの戦闘で見せたウルルンの力……ハピネスライムがこんな力を持っているなんて、そんなの前代未聞なわけで」

　ダリヤさんが語るには、ハピネスライムというモンスターは、とても臆病でおとなしい性質なのだという。

　その強さはモンスターの中ではブッちぎりで最弱。冒険者やモンスターはおろか、下手したらカマキリやスズメバチといった虫にすら、やられてしまうこともあるらしい。

「そんなモンスターが、自分の体より数十倍大きいシェルダーローリーを丸呑みにするなんて……信じられない」

「きっとウルルンは特別な子なんですよ！　この子ならきっとこれからも頼もしい戦力になってくれます。ね、ウルルン？」

「うるるん！」

「うふふ、頼りにしているからね？」

　わたしがウルルンの体をつんと突けば、ぷるんと震える。

　そんなわたしたちの様子を見ていたダリヤさんが、ぽつりとつぶやいた。

「……これは仮説なんだけど」

「仮説？　なんですか？」

「特別なのは、ウルルンじゃなくて、ミユルの方かもしれない」

「え？　わたし？」

　ダリヤさんの言葉の意味がよくわからなくて、わたしは目をぱちくりさせた。

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　ステータス

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ミユル（本名：フレデリカ・ミュルグレイス）

性別／女

冒険者等級：星なし

称号／ゴミ令嬢、ソロ討伐者、ホームレス、不審者、他力本願、人助け初心者、お酒初心者

好き／クー、食べもの全般、お風呂、ハチミツ酒、かわいいもの←new

嫌い／虫

スキル／《ゴミ》

効果：ゴミをリサイクルする能力

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ダリヤ

性別／女

冒険者等級：三つ星

称号／魔法使い、セイバー、ベテラン冒険者

好き／ハチミツ酒

嫌い／実家

スキル／黒魔法

効果：攻撃系魔法を使いこなす能力

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