ゴミ令嬢は曇らない！〜家族に見放されても、婚約者に裏切られても、ホームレスになっても、絶対に諦めない少女のスローライフ〜

第28話 初クエスト

「あ、これは回復薬（ポーション）の空き瓶！　あっちには魔力回復薬（マナポーション）も！」

　鬱蒼とした森の中。

　多くの先輩冒険者たちが分け入って歩いて出来たであろう獣道を、木々の隙間から差し込む木漏れ日を頼りに、わたしはずんずん進んでいく。

　その道中の端々に落っこちているのは、薬の空き瓶や、壊れた装備品などのゴミ。

　それらは全部、かつてここを通った冒険者たちが捨てていった、使い終わったアイテムたちだ。

「あ、これは解毒薬（アンチドーテ）の空き瓶。森といえば毒モンスターだから備えあれば嬉しいな、ですよね！」

「ん……これは……使い終わったケムリ玉かな？　ふへへぇ、これさえあれば強敵とエンカウントしても逃げられる！　ゲットゲット！」

　思わず、にへらと顔がほころぶ。

　まるで宝探しをしているみたいだからだ。

　そう、わたしにとってこれらのゴミは、文字どおり、お宝（トレジャー）なのだ。

　わたしは拾い上げたそれらのアイテムに手をかざして、スキル《ゴミ》を発動する。

「キミはゴミじゃない――！」

　その瞬間、アイテムはスキルが放つ青白い輝きに包まれる。

　光が消えると、さっきまで空っぽだった瓶の中は、たっぷりと半透明の液体で満たされていた。

　わたしのスキル《ゴミ》の効果で、使い終わったアイテムが復活したのだ。

「復活させたアイテムは～♪　マジックバッグにポポイのポイッ～♪」

　わたしは鼻歌を口ずさみながら、復活させたアイテムを片っ端から、肩から下げたマジックバッグに収納していく。

　あっという間にマジックバッグの容量（ストレージ）が一杯になっていった。

　わたしはようやくそこで、ゴミ拾いの手を止めた。

　額に浮いた汗を、手の甲で拭う。

「ミユル、ちょっとストップ」

　そんなわたしに、後ろを歩いていたダリヤさんが声をかけてきた。

　わたしは足を止めて、くるりと振り返る。

「探索を始めてもう二時間……そろそろ休憩を挟んだほうがいいと思われ」

「あ、もうそんなに経つんですね……了解です！」

「じゃ、ちょっとそこの木陰で休憩していこう」

　ダリヤさんが指差した道の脇の木陰まで、わたし達は移動する。

　木々の幹に寄りかかるようにして、わたしとダリヤさんは、横並びになって地面に腰を降ろした。

「ミユル、お茶、飲む？」

「あ、はい。いただきます」

　ダリヤさんが水筒からカップにお茶を注ぐ。

　わたしはそれを受け取ると、ぐいっと口に含んだ。

　冷たいお茶の爽やかな味が、喉を通り抜けていく。

「ふぇぇ……美味しいです」

「それはなにより」

　ほっと一息ついてから、わたしはダリヤさんに向き直って話しかける。

「それにしても、ダリヤさん……本当にありがとうございました！」

「突然なに？」

「始めてのクエスト……わたし向きの依頼を選んでくれて。おかげで大量のアイテムをゲットすることができました！」

「ああ、そんなことか」

　ダリヤさんはわたしのお礼の言葉の意図を理解して、ふっと静かに笑った。

＊＊＊

　わたしとダリヤさんがパーティーを組んで始めての冒険。

　冒険者ギルドが紹介してくれたクエストの中から、ダリヤさんが選んだのは、初心者向けダンジョン《トバリの森》でのゴミ拾いのお仕事だった。

　ダンジョンの中には、冒険者が使い終わったアイテムがそこら中に落ちている。

　捨てられたゴミをそのまま放って置くと、ダンジョンがゴミだらけになってしまったり、モンスターが悪用する危険があったりと、色々問題があるので、定期的に冒険者ギルドが依頼主となって、ゴミ拾いのクエストが出ているのだ。

　ダリヤさんは、自分もお茶をひと口飲んでから、言葉を続ける。

「別に……ミユルにお礼を言われるほどのことじゃないよ。下手に難しい依頼を受けてミユルに倒れられても面倒くさいし……それにゴミ拾いの仕事は、地味だし報酬も安いしで不人気だから、いつでも受注できるし」

「ふっふっふっ……だけどわたしのスキル《ゴミ》があれば……なんの役に立たないゴミも、新品のアイテムに早変わりです！　ギルドからゴミ拾いの報酬はもらえるし、拾ったアイテムは再利用してもいいし売ってもいいし……一石二鳥ってまさにこのことですよね！？」

「確かに。ミユルがいてくれたら、ゴミ拾いが結構美味しいクエストになりそうだね」

「はい、お任せください！　ダリヤさんのために、がっぽり稼ぎますよ！」

「ヨロシク」

　わたしが得意げに胸を叩く姿を見て、ダリヤさんは小さく微笑んだ。

　そして、しばらく休憩をして、ひと心地ついたところで、ダリヤさんが今後の行動について切り出してきた。

「ミユル。この後はどうしようか。マジックバッグは満杯になったみたいだから、そろそろ引き返す？」

「そうですね。けっこうアイテムも拾えましたし、今日はこのぐらいで……」

　そのとき。

　森の奥の茂みから、かすかな音が聞こえた。

　「がさっ」と、何かが動いたような音だ。

　わたしはぴくりと反応し、ダリヤさんも杖を構えて、すぐに警戒の視線を茂みに向ける。

「ダリヤさん、今なにか音が……」

「ミユル。ちょっと離れてて」

　ダリヤはわたしを下がらせると、茂みに向かって、そろりそろりと近づいていった。

　そして、茂みの前で立ち止まると、杖を突きつける。

　杖先がほんのりと青白く輝いて、いつでも魔法が放てるように、ダリヤの魔力が注がれているのがわかった。

　さっきまでのゆるやかな空気が一転して、緊張感が場を支配する。

　いかにトバリの森が初心者向けの低ランクダンジョンとはいえ、当然モンスターは生息している。

　ダンジョンは、一瞬たりとも気を抜いていい場所じゃないのだ。

　……さっきまで、気を抜きまくりのユルユルだったけれど。

「……茂みの奥にいるのは分かっている。隠れていてもムダ」

　ダリヤさんが、静かに告げた。

　その言葉に、茂みがぶるっと震えて、奥から何かが飛び出してきた。

「！」

　ダリヤさんの杖の先にいるたもの……それは。

「スライム……？」

　白く透き通った、ぷるぷると震える一匹の小さなスライムだった。

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　ステータス

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ミユル（本名：フレデリカ・ミュルグレイス）

性別／女

冒険者等級：星なし

称号／ゴミ令嬢、ソロ討伐者、ホームレス、不審者、他力本願、人助け初心者、お酒初心者

好き／クー、食べもの全般、お風呂、ハチミツ酒

嫌い／虫

スキル／《ゴミ》

効果：ゴミをリサイクルする能力

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ダリヤ

性別／女

冒険者等級：三つ星

称号／魔法使い、セイバー、ベテラン冒険者

好き／ハチミツ酒

嫌い／実家

スキル／黒魔法

効果：攻撃系魔法を使いこなす能力

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