異能のジレンマ

第26話 止まない雨なんてない

　そう言って椎名はまたも泣き出した。努力は報われるとは限らない。誰しもが救われるとは限らない。その不条理さに、無情さに、俺への境遇に。

　善意なんて関係ない。ただ存在そのものが悪いやつもこの世界にはいるってことだ。

　それはなんて悲劇だろう。そのことに椎名は泣いてくれた。涙を流すほどに悲しんでくれた。そんな反応に心が洗われていく。

　ありがとう。すげー嬉しいよ。お前のこと、なんか好きになったわ。

「鏡君の頑張りは、全部無駄だったの？」

「いいや。無駄じゃないさ」

　俺はいていい存在じゃない。だけど頑張りが無駄だとは思わない。

「結果的に俺は失敗したよ。手痛い失敗をな。でもな、行動したからこそ分かったことがある」

「……それは？」

　自分は生まれてきてはいけなかった、そう言う男がなにを分かったのか。この行動にどんな意味があったのか。

　失敗ばかりだったけど、これだけは自信を持って言える。

「この世界は優しさに満ちてるってことさ」

　それを、知ったんだ。

「傷を負ってさ、閉じ籠っててもさ、相手を思いやれる。傷つきたくない、傷つけたくない、そんなジレンマを抱えて生きている。それって相手を思いやってるからだろ？　傷持ちでも優しくしたい、本当は仲良くなりたいって、みんなそうだった。本当だ、みんなそうだったんだよ！」

　俺は知っている。ああ、そうさ、俺は知ってるんだ。あいつらはみんないいやつだって。早百合も深田も、上代だって。本当はみんないいやつなんだ。

　あいつらと友達になれて、俺は幸せだった。

　だから。

「俺は、そんな世界を救いたい」

　だから、決めたんだ。

「俺が、この世界から消えても」

　自分の肯定。世界の存在。それを両立させたいという俺の願いは残念ながら叶わなかった。だけど今は別の願いがある。

「だから、お前にお願いするんだ。この世界の神様にさ」

　俺に出来ることはしょせん壊すことだけだ。悪魔だからな、それ以外できない。でもお前は違う。

「世界を、元に戻してくれ」

　俺の願いを神様に言い届ける。託すべき相手がこんな少女というのも頼りないんだけどさ、これは彼女が始めたことだ。

　俺は歩き、彼女に近づいた。

「でも、そんなことしたら」

「そんなに怖いか、現実が。神様みたいな力を得たっていうのにさ、だから世界で一番臆病なんだよ。おまけに不器用だ」

「だって。鏡君には分からないよ」

　彼女の前で立ち止まる。彼女に、俺はなにが出来るだろう。

「友達なんて、出来たことない。みんなどうやって作ってるの？　なんでそんな自然に出来るの？　私なんかが頑張って、そのせいで嫌われたら？　嫌われたくない。そんなの嫌」

　彼女は怯えていた。きっと昔から。ずっと怯えていたんだ。端から見れば小さなことでも、彼女にとってそれは竦むほどの恐怖なんだろう。

　だけど俺は知っている。傷だらけの世界だったけど、それでもそこに生きていた彼女たちと接してきたから。

「お前が思ってるよりも、この世界はずっと優しいよ」

　悪いやつばかりじゃないさ。いい人だっている。誰かの幸せを願い生きているやつだって。

「勇気を出せば、この世界は応えてくれる。世界は変えられるさ、神様の真似事なんてしなくてもな」

　友達を作る。それに、そんな大それた力なんて要らない。

「だから、お前がやるんだ」

　俺の言葉を泣きながら聞いていた椎名が、ゆっくりと顔を上げる。

「鏡君は、それでいいの？」

　世界を元に戻す。それは改変前の世界になるということだ。本来の世界。そこには傷もない。この学園もなくなってるはずだ。

　そして、

「そんなことしたら、鏡君は消えちゃうんだよ！？」

　世界の傷である、この俺も。

「ああ」

　だけど構わない。何度だって言ってやる。答えは変わらない。

「俺は頑張った。次はお前の番だろ？」

　俺は駄目だったけど、お前は違う。お前ならやり直せる。

「本当に？　本当にそれでいいの？」

　潤んだ瞳が俺を見る。

「君は、それでいいの？」

　その眼差しは、怯えとなにより俺を心配してくれていた。俺のことを気遣ってくれていた。

　お前とはいろいろあったけど。

　ありがとう。今は、お前と出会えてよかったと思ってるよ。

　俺は片膝をつき彼女と目線を合わせた。そして彼女の手を掴む。

「頼む。元に戻してくれ、この世界を。友達だろ？」

「とも、だち」

「ああ」

　頷いてやる。お前も俺の友達だ。

　頑張れよ。お前にとって現実ってやつは怖い場所かもしれないけど。俺は手伝うこともなにも出来ないけど。だけど。

　俺は、微笑んだ。

「大丈夫だ椎名、止まない雨なんてない」

　お前ならやれるって、信じてるから。

　彼女の手を両手で包む。震える小さな手を、出来るだけ優しく握りしめた。

「う、うう！」

　椎名の瞳から再び涙が溢れ、声涙となって飛び出す。

「ああああぁああぁあ！」

　号泣。彼女の流す涙が俺の心を宥めてくれる。そんな彼女を俺は心から応援していた。

「鏡君」

「ああ」

「頑張る。わたし頑張るよ」

「ああ」

「たとえ失敗しても」

「大丈夫だって」

「わたし、頑張るから！」

「おう。応援してるぜ」

「鏡君」

　彼女が俺を見る。黒の前髪から覗くその顔は涙と鼻水でひどい表情だったけど。

「ありがとう……！　それと、ごめんなさい」

　感謝と謝罪。彼女は叫ぶ。

「君はいい人だよ！　悪魔は自分をいい奴だって証明できる！　したんだよ、君は！　鏡君がどれだけそう思っていても、私は違う！」

「――――」

　心が、止まる。

「ありがとう。生まれてきてくれて」

　その一言で、俺の努力は本当に報われたんだ。

　ああ、そうか。ずっと言って欲しかったんだ、この一言を。そのために、俺は。

　真心の愛。誠実。別離。神のお告げ。そして、幸福――

　俺は今至上の幸福に包まれている。

　ありがとう、ありがとう。椎名。そしてみんな。

「頑張れよ」

　俺は笑って、目からは涙が零れていった。

　ああ、良かった。生まれてきて。

　次の瞬間俺たちの間で光が生まれる。それは俺たちを包み、さらには世界に広がっていく。

　傷だらけの世界を覆いこの世界にある傷を治していく。すべての傷を。

　光に包まれて、俺は感じていた。

　生まれてきてよかったと。

　世界が、治っていく。