第20話 あいりと日曜日
翌日。蝉の声が響く昼下がり。悠斗は冷房が効いたリビングで、のんびりと休日を謳歌していた。
床に寝転びながら、羅神のデイリークエストを消化していく。
「限定は貰えたの？」
くつろぐ悠斗の後から声が掛けられる。振り向けば、黒く長い髪が揺れた。日焼けを知らない白い肌。ワンピースを纏ったあいりがそこに立っていた。
「ああ、ほら」
悠斗はゲーム画面をあいりに向ける。
「ん〜わかんないよ〜」
隣に座るあいりは画面を見ながら、舌を出した。
「はは、結構並んだんだぜ？」
「お友達と行ってきたんだよね？」
「ああ、翔のやつ20分も遅れてきやがってさ」
「……また翔ちゃん」
機嫌が悪くなったのか、言葉尻が萎む。その人間らしい感情の変化に「彼女はなんなんだろう」と疑問に思う。
いつの間にか現れて、知らぬ間に消えている存在。こんな日差しの強い真昼間から現れる彼女を、幽霊と言えるのだろうか。
「あ、ごめんね。ゆうちゃん」
「いや……」
悠斗の視線に気づいたのか、申し訳なさそうに下を向いた。
「アニメは見なかったの？」
話題を変えるかのように、あいりは床に置かれたパンフレットを指差す。
「そっちは興味なくてな。コスプレイヤーってのを見てきたよ」
「コスプレ？ゆうちゃん、わかるの？」
「羅神のコスプレだけだけどな。一人すげぇのがいてさ」
悠斗はスマホをスクロールすると、一枚の写真を見せる。それは、天星るきあの写真だった。
その横には吹き出しコスプレが強烈な個性を放っている。
「綺麗な人〜」
「俺が使ってるキャラにそっくりだろ？」
「うんうん」
スマホを覗き込むあいりに写真を見せながら、そのクオリティの高さを語る。彼女は笑顔を浮かべて相槌を打ってくれた。
「凄い美人さんだね。アイドルみたい」
あいりは写真を見ながら、率直な感想を述べる。
「確かに有名人っぽかったな」
コスプレエリアの中で一番人を集めていた。気になった悠斗は『天星るきあ』と検索をかけると、すぐにSNSのアカウントが出てくる。フォロワー数5万。トップには写真集発売中の投稿とリンクが貼られていた。
他の投稿を見れば様々なキャラクターのコスプレ写真がアップされている。
そして同時に、
「ふふっ、この横の人いつもいるね」
あいりは一緒に映る吹き出しコスプレを見て、小さく笑った。
「変わったコンビだよな」
ハッシュタグの『#モデルは現地調達派』を押すと、吹き出しコスプレの人が色々なコスプレイヤーと写る写真がアップされていた。
昨日のイベント会場と思われる場所でも、様々なアリスとコラボしている。
「コミュ力の塊かよ」
「ゆうちゃんもがんばろ？」
「はは、無理無理」
悠斗は到底真似出来ないなと思いながら、スマホを閉じる。そして、テレビをつけるとお昼のニュースが流れていた。
「本日は気温が３５度を超える猛暑日になるでしょう」
ニュースキャスターが熱中症への注意を促している。
「お出かけする？」
「おまえ、ニュース聞いてたか？死ぬぞ？」
「だって、せっかくの日曜日だもん」
この暑さの中を外出する気はないと、首を横に振る。あいりが不満そうな表情を浮かべているが、それを無視してリモコンで動画配信に切り変えた。
「あいり、アニメ観たい！」
「……アニメねぇ」
特に観たい映画が見つからず、アニメのリストをスクロールする悠斗にあいりは期待の眼差しを向ける。
「小鳥遊ってアニメオタクが薦めてきたやつ見るか？」
「うん！ゆうちゃんも一緒に見よ〜」
あいりは悠斗の横で嬉しそうに足をバタつかせた。
「ソファ買うか。床に座って見るのはキツイわ」
「ゆうちゃんの側なら、あいり床でもいいのに」
「俺の足と背中が死ぬ」
悠斗は苦笑いを浮べると、アニメの再生ボタンを押した。
「異世界転生ねぇ……」
観た事もないジャンルに悠斗がハマるのは、この数時間後。その日、深夜までアニメを見続ける事になるのであった。
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