60点の俺と100点の君がたむける嘘

2章 16話

「あれは、そう言うのじゃなかったような……。単純に変なことを話さないか、警戒してたんじゃないですかね？」

「はぁ～……。凛空さんも、女心が分かってないわね」

「男心すら分からないですから。……いや、自分の心すらも」

　自分の気持ちとか、どうしたいのかすら分からないんだ。彩楓さんの気持ちなんて、考えても考えても分からない。

　どうして幼稚園の頃の想い……。初恋と呼ぶのも怪しい年代の想いを、今でも抱き続けられるのかだろうか。俺には理解ができない。

「聞いたわよ。やっぱり彩楓とは、友達にはなれなかったみたいね」

「……はい。正直、なんで彼女ほどの子が俺みたいなのに固執するのかサッパリです。幼稚園に通う子供の口約束なのに」

　どこにでも転がってそうな、昔は『結婚しよう』と言ってた幼馴染みだったという話だ。ありきたりで、成長するにつれ互いになかったことになるような……。

　それなのに彼女は、再会できるかも分からない俺を想い続け、成長した俺を見ても想いは変わらないという。本当に理解ができない。

「あの子の想い、重いでしょう？」

　正確には、俺には荷が重いだろう。あんな魅力的な子に迫られたら、普通は喜ぶだろうから。

「乳歯一つ抜けただけで、凛空君の理想から遠ざかっちゃった。嫌われちゃうって大泣きしたり。鏡の前で笑顔やら歩き方とか身振り手振り、喋り方も録音してたり。美容体重を少しでも超えたら、戻るまでジョギングやめなかったりね……。母親の私から見ても、愛が重かった。というか、実の子供なのに怖かったわよ」

　それ、話していいのか？　また、彩楓さんが嫌がるんじゃ……。

　いや、お母さんの気持ちを優先しよう。思い残すことを、少しでも減らしてあげたい。

「凄い努力というか、修練ですね」

「いえ、執念ね」

「俺はノーコメントで。……今の俺を見たなら、泣き叫んでそうですね」

　彼女が頑張ってるとき、俺は流されるままに生きてて……。自己否定の塊、ネガティブ感情に支配されるような男になってたんだから。

　自信が漲り、明るかった幼稚園生時代から幻想を膨らませてたなら、泣き叫ぶのが普通だ。

「そうね、咽び泣いてたわ」

「そうでしょうね。幼稚園生の頃に憧れた男が、今ではこんな――」

「――喜びに、咽び泣いてたわよ」

「なぜそうなる」

　思わず言葉が乱れて突っ込んでしまった。

　まずい、俺は病人に対して、何てことを……。

「あ、いや、言葉遣い、すいません。普通は幻滅と絶望で泣くでしょう？　私の努力は、なんだったんだって」

　慌てて言葉を言い直す俺に、お母さんは儚い笑みを浮かべた。

　その目は、どこか遠くを見ているようだった。

「母親のダメなところを強～く受け継いじゃったのよねぇ……。この先が本当に、心配だわ。変な男に捕まら……。いえ、捕まえないといいのだけれど……。父親のダメなところを受け継がなかったのだけは安心だけど」

　普通は変な男に捕まらないかを心配すると思うんだけど……。

　思い込みというか、一途で積極的な彼女を見てると頷けてしまう。

「恋は盲目って言葉があるけど、本当ね」

　周りが見えなくなるってことか。確かに、彩楓さんの言動を思い返すと相応しい気がする。

　盲目的になって、俺が魅力的に映ってたり……。

「特に私は、ダメだったわ。あの人が出て行っても、しばらくは帰ってくるとか思ってて……。病気になって、それでもメッセージは無視されてね。やっと手紙が届いたと思ったら、サイン入りの離婚届だったのよ」

　突然、お母さんの壮絶な家庭事情を語り始めた。

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