60点の俺と100点の君がたむける嘘

2章 7話

　彩楓さんと抱き合っていた手を離し、美穂も母さんの方を振り向く。

　ばつの悪そうな表情を浮かべた美穂に、母さんは飛びついた。

「美穂、家出なんてどうしたの!?　心配したわよ！」

「……ごめん、なさい。父さんに会おうと思って……」

「あいつ……いえ、父さんに？　……美穂、寂しかったの？」

「……うん。母さんも凛空も、他の大切なものがあって忙しそうで……。私、一人になったのかなって。家にいらない子なら、同じように一人な父さんのところに行けば、仲良くしてもらえるのかなって……」

　美穂の言葉を聞いた母さんが目を剥き、やがてポロポロと涙を流し始めた。

「寂しい思いをさせて、ごめんね。お母さん、お仕事ばっかりで家族を大切にしてなかったね……」

「……ごめんなさい、わがままな子で、ごめんなさい」

「ううん、休みの日は一杯遊ぼうね」

「うん、ありがとう。母さん……」

　母さんは悪くない。勿論、美穂だって悪くない。

　母さんは俺たちのために、身を粉にして働いてくれてる。

　美穂は、小学校六年生とは思えないぐらい、しっかり者だ。勉強も頑張って、学童の子たちの世話役だってしてくれてる。偶には、わがままだって言うべきだ。

　俺は……一体、何ができてるんだろう。何をしてるんだろう。

　美穂が離れると、母さんはゆっくり、彩楓さんへと視線を向けた。

「……あなたは」

　母さんは目を剥き、何かを考えてる。

　何で家族だけの場にいるのか不審そうな目というより、驚愕してるような……。反応に違和感があるような気がするけど……。

　とりあえず、俺から彼女を紹介すべきか？

　協力を求めたのは俺だ。クラスメイトだと紹介しようと前に出ると――。

「――初めまして、河村と申します」

　彼女は俺が紹介するより先に名乗り、頭を下げた。

「……河村さん？　そう、初めまして。凛空の母です」

「凛空君とは、仲良く婚約者としてお付き合いさせてもらってます！」

「ちょっと、彩楓さん!?」

　こんな場面で、何で嘘を――……。そうか、美穂に家族にしてくれとか言ったから……。

　だけど、後で訂正するのが大変だろうに。

「凛空、どういうこと？　婚約なんて、母さん聞いてないんだけど？」

「えっと……。それは」

　どう説明したものか。美穂の手前、本当の事情を話して偽装だなんて言えない。

「凛空君には、私のお母さんに挨拶をするまで待っててもらったんです。……お母さんは、もうすぐ、この世を去ります。だから、先に認めてもらうまではって……」

「そう、なの？　ごめんなさい事情も知らず……。美穂も凛空も、お世話になったみたいね」

「私こそ、家族の大切さを改めて教えて頂き、ありがとうございます。凛空君にも無理ばっかり言って……。いつも、お世話になってるんです。付き合った経緯も、私が好きだからと何度も強引にお願いしたものでしたから」

「……凛空。こんな美人で礼儀正しい子、絶対に不幸にするんじゃないわよ？」

　母さんは、彩楓さんを認めたらしい。

　こんな着々と嘘を塗り固めていくなんて、どんなつもりなんだろうか。

　嘘で外堀を固めて、取り返しの付かないことになったら……。

　彼女は一体、どうするつもりなんだろうか。

　俺が母さんや美穂に、見限られたと言って殴られる分には構わない。だけど、付き合った経緯まで言う必要はないだろう。

　本当に、彼女が何を考えてるのか理解できない。

　まさか本当に、俺みたいなやつと婚約したいほど好きだとも信じられない。

「凛空君、親への挨拶の順番、逆になっちゃったね！　素敵なご家族に紹介してくれて、ありがとう！」

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