60点の俺と100点の君がたむける嘘

2章 偽装と真に迫りくる最期

2章 1話

　河村さん……。

　いや、彩楓さんとの偽装婚約者生活が始まったわけだけど……。

　彼女が上尾市に引っ越して、まだ一ヶ月ぐらい。そんな状況でいきなり婚約者を名乗る男を連れて行ってもダメだ。「俺が婚約者です。彩楓さんを幸せにします」とお母さんに言っても、信じてもらえるはずもない。

　そういうわけで、お母さんが納得するアリバイ作りが必要だとなったから――。

「――凛空君！　はい、お弁当！」

「……うん、教室じゃないとダメなのかな？」

「ダメじゃないかな？　万が一、お母さんが学校にきたとき噂になってないとさ！」

「それ、噂を広めるってことか……」

　こういうカップルらしいデートをするべきだって理屈は分かる。

　お母さんは、もうすぐ家に帰ってくるらしいから……。娘が二つ、お弁当を作ってれば恋人の存在だって疑うだろう。

　三者面談とかで学校にきたとき、先生も含め凄く仲のいい恋人がいるって噂が広まってれば、疑いの裏付けになるのも、理屈は分かる。

　だけど――周りの目が痛い。

　至る所から「何であいつが？」、「美女と野獣」なんて声が聞こえる。誰が野獣だ。

　こんなの、風のように噂が広まる。広めようと努力するまでもなく、勝手に。

「はい、じゃあ写真撮るよ。私に寄って寄って！」

「……マジか」

　抜け目ない彼女は、お弁当と一緒に二人が写る写真まで撮るらしい。

　確かに、これは証拠になる。それに……バカップルと呼ぶべき光景だ。

　年齢をすっ飛ばして婚約までするのだって、やりかねないぐらいのバカップルだ。

　現状の問題は、大きく二つ。

　俺が、お母さんの認める『いい男』になるのは、難しい。

　頑張り続けても、凡人の壁を破れないからな……。これは今さらで、一番の問題。

　まぁ、彩楓さんがコーディネートしたいと張り切ってくれてるから、見た目は多少マシになるかもしれないと期待しておこう。

　そして、もう一つの問題。

　それが、彩楓さんへの負担だ。

　廊下を一人で歩く度に「男の趣味悪いんだ」、「あれなら、俺でもいけたじゃん」などなど……。

　彩楓さん本人も、もの凄く周囲から冷やかし……。いや、考え直せと言われてる。

　たまに俺のせいでバカにされてるのを見ると――辛くなる。やっぱり人選ミスだったんだと思う。

「彩楓さんはさ……。色々と陰口を言われて、辛くないの？」

「陰口？」

「俺なんかを選ぶなんて、とか……」

「皆、見る目がないなぁ～って！」

　やっぱり、彼女の目はおかしい。客観的にも実績的にも、モテない俺なんだぞ？

　アリバイ作りでデートへ行くなら、実用的な眼科もコースにも組み込むべきかな。

「モテる彼氏を自慢する気持ちも、分かるけどね～。彼氏はアクセサリーじゃないんだぞってのが、私の気持ちかな？　私にとっては最高のスーパーダーリンだからさ！」

「君にも欠点があったのかもしれない。男を見る目っていう、致命的な欠点がさ」

「そんなことないよ？　だって幸せだもん」

　満面の笑みで笑われると、俺までつられてしまう。

　きっと俺は、この嘘の時間が――人生で一番、幸せで虚しくなるんだろうな。

「まぁ、ねぇ～……。放課後とか昼休み、凛空君がいないときに呼び出されるのは、困るかな？　辛いってより、腹が立つし困るよ」

「俺よりは自分の方が優れてるって、半分ぐらいの男は思ってるだろうからな」

「評価基準なんて、人それぞれなのにさ……。私の好きな人をバカにするようなことを言われるんだもん。腹立っちゃうよ」

「告白されまくってるのは、他の女の子から嫉妬を集めそうだね」

　ある意味、それも人間関係では欠点なのかもしれない。

「う～ん。でも話してるとね、告白はされないんだ。変な人って言われるんだけど……。私の凛空君への想いが揺るがないって、分かってくれたんだと思う！」

「惜しいね、今正解に辿り着きそうだったのに」

「正解？」

「間違いなく、変な人だから様子を見ようって引かれたんだよ」

　話してると、優しくて元気が出るぐらい面白いけど……。やっぱり変人だ。

　男の趣味も含めて、多分――告白を考え直すぐらいにはな。

　それに、彼女に睨まれたら腰も引けるだろう。

「目付き、鋭いもんな……」

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