60点の俺と100点の君がたむける嘘

1章 15話

「俺だって、君に助けられた。婚約とか餌なんてなくても、多少の協力なら惜しまない」

「本当!?　じゃあ婚約した上で親に会って！」

「俺の日本語、通じてる？」

「通じてるよ？」

　だったら何で、婚約して親に会うとかいう完全なる終着点に行き着く。

「そもそも君って、そんな話すタイプだったんだね」

「き、緊張の糸が切れたんだよ。そしたら、今まで貯めてた想いが堰を切ったように溢れだして……」

「そうか。じゃあ俺も伝えるよ。君に無視されたときから――嫌いだって言いたかった」

「え。……ぁ」

　悲しそうな彼女の表情が、堪える。

　俺を利用としてただけのはずなのに、何でそんな傷付いたような顔をするんだ……。

　勘違い、しそうになるじゃないか。

「まぁ、君に助けられたときから、そんな感情は消えたんだけど」

「……今は、私のこと嫌いじゃない？」

「……嫌いでは、ない」

「そ、それなら！　せめて連絡先交換からでも！」

　彼女はスマホを取り出すと、俺ににじり寄ってくる。

　目が、目が怖い！　この子、本気だ！　何に追われてるのか分からないけど、本気だ。

　鞄の中にスマホはあるけど、交換したら何がどうなるか分からない。

　それは多分、恩返しとかを超えて……。可もなく不可もない俺には、とても合わない要求をされるに決まってる。

　絶対に連絡先を教えたくない！

「ごめん、スマホは持ってないんだ」

「嘘！　さっき鞄に視線がいってたよ!?」

「ごめん、君に教えるスマホは持ってないんだ！」

「ひ、酷い！　お願い、人助けだと思ってさ！」

　彼女は強引に俺の鞄に手をかけ、チャックを開けようとしてくる。

　何でそんな、必死なんだ!?

「ちょっ！　やめ――」

「――ぇ……」

　そのとき、スマホと一緒に中の荷物が落ちた。参考書と、筆記用具。

　そして――。

「――女の子用の、ヘアクリップ？　スマホ……。受信、美穂？」

「あ……。もう、美穂と待ち合わせの時間か」

　落ちたスマホディスプレイに、何通も美穂からのメッセージが表示されてる。『今日はまだ？』、『早く会いたい』、『事故に遭ってない？』、『待ってます』と……。

　だいぶ、待たせてるうちに態度が変わってるな。これもまた、可愛い……。

　落ちた荷物を鞄の中に仕舞い直す。

　ヘアクリップは、まだ渡すには早い。美穂が本気で拗ねるか、喜んでくれるか……。

　何かしら、適切なタイミングで渡すために、袋にでも入れておくか。

　今みたいに落として、傷がついたら大変だ。あっ。美穂に連絡しないと、怒られるな。

　メッセージを開いて『もうすぐ行くから、待ってて』と送る。

　そうして、彼女の方を見る。

「…………」

　見るからに意気消沈していた。

　さっきまでの……自分で言っていたように堰を切ったような勢いは止まってる。

　悲しそうな、儚げな表情を浮かべ、手を胸の前で組んでた。

「……そっか、そうなんだ。ごめん、ね」

「……ぇ？」

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