60点の俺と100点の君がたむける嘘

1章 4話

　普通で悪かったな。これでも全力で頑張ってるんだけど……。もう、嘆いても仕方ない。

　給料に見合うだけの働きを俺がするには、普通以上に頑張ってやっとなんだ。

　仕方ない、これはもう……仕方ないんだ。

　こんな評価は面白くないけど……。

　生きていくためには、お金を稼ぐためには――それでもやるしかない。

　せめて次の作業現場にはエレベーターがありますように。

　そう願いながら、サイドミラーに映る平凡な自分の顔から目を逸らし、仕事に励む――。

　あっという間に時は流れる。短い春休みも、もうすぐ終わりか。

　悲鳴をあげる身体を引き摺りながら、ビルの光で煌びやかな街を自宅に向かい歩く。

　来年のこの時期には、高校を卒業して次の進路を歩んでることに気がついた。

　特に夢も目標もなく、受かりそうな大学へ進学するか。

　もしくは、お金が足りないから就職できそうなところへ何となく就職するか。

　これが向いてる。これがやりたいということもないから、専門学校とか短大はないだろう。

「……つまらなそうな人生だな」

　思わず、口から漏れてしまった。

　夢や目標に心を躍らせる毎日が特別なんだ。

　そんな人生を歩んでる人が少ないことは、気力のない顔で歩くスーツ姿の人たちを見れば分かる。

　母さんは、忙しくも楽しそうだけど……。

　何で、あんな苦しそうな状況でも、休まず真面目に働き続けられるんだろう？

　俺たちの生活のため、かな……。

　顔もあんまり覚えてない父親と離婚してから、母さんが生活を支えてくれてるんだと思う。

　昔も、今も。だから、愚痴を漏らしながらも仕方なく毎日仕事に行ってる――にしては、笑顔で帰ってくるんだよなぁ。

「……やば。早く帰って家事をやらなきゃ」

　肉体が疲れすぎて、いつもより歩くペースが遅れてる。

　家へと帰るときに通るビルの中、少し目につくショップがあった。

「ヘアアクセサリー……。ありだな」

　痛む身体に鞭を打ち、店内へと入る。

　陳列されてる商品を見ると、どれも可愛かったり綺麗だったり……。

「……これ、美穂に似合いそう」

　一つのヘアクリップを手に取り、小さく呟く。

　美穂の長い髪を、このヘアクリップで括れたら……。

　うん、可愛い。絶対に可愛いな。

　給料が入ったら、これを買おう。

　自分の未来を考えると、残り少しの引越バイトにすら行ける気がしない。

　だけど美穂の笑顔のためなら頑張れる。

　我ながら凡庸で現金な理由だけどな……。

　世界にありふれたような目標と元気をもらった俺は、家事と勉強をするために自宅へと帰る。

　そうして、いよいよ明日は始業式。

　そんな中、まともに話したことなんて数回しかない同級生の女子からメッセージがきた。

「今から軽く通話できるかって……。夜の十一時だぞ？」

　ただでさえ、アルバイトでくたくただ。

　家事も勉強も終わったし、寝ようかと思ってたんだけど……。

　メッセージに既読をつけた以上、「ごめん、寝てた」という手は使えない。

　これで、もし話も聞いてくれない嫌なやつって噂が流れたら……。

　平凡以下の評価になるのも怖い。

　嫌だじゃなくて、怖い。

　小さく項垂れながら『できるよ。どうした？』と返事をする。

　すると、すぐに――。

『――風間君？　ごめんね、ちょっと聞いてよ……』

「お、おう……。聞くから。涙、どうした？」

　どう考えても泣いてる声が、スマホから流れてきた。

　もう、絶対に長くなるやつじゃん……。これで軽く通話って、絶対に嘘だろ。

『ありがと。相変わらず優しいね……』

　便利とか都合がいいの間違いじゃないのか、と思ったけど……。

　余計なことは言わない。

『実はね、彼氏と喧嘩して――』

　答えのない、俺が答えなんか出しようがない内容だった。

　よく話す人なら、いいけどさ。ほとんど話もしたことない俺に、その内容って……。

　絶対、何人か仲いい人に通話を断られただろ。

　消去法的に、仲は普通だけど聞いてくれそうな俺を選んだよな。

　もう聞かなくても、過去の経験で分かる。

「うん、うん。なるほどねー」

　俺は結局、陽が昇る直前まで相づちマシ―ンになり、新学期初日を迎えた。

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