クズで冷徹な御曹司は､キケンな沼です

第6話 ＊城ヶ崎 響希＊

バタンッ

「急な頼みをしちゃってゴメンね？」

「頼みではなく、楽しみの間違いじゃないですか？　時山先輩」

俺にニコリと笑う時山先輩。その顔には、学校中の男が虜になる笑みが浮かんでいる。それはもちろん、俺だって――

「で、分からない内容ってのはどこですか？　と言っても、先輩の方が俺より詳しいでしょう？」

「ふふ、そんなことないよ」

家で寝ている時に、時山先輩からメールが来た。かと思えば一時間もしない内に、今は先輩の部屋だ。この行動力が、いかにも時山先輩らしい。この人は「やると言ったらやる人」だ。

けれど、俺を呼び出した理由がどうにもしっくりこない。

「先輩、さっき凪緒と一緒にいました？」

「丸西さんとは委員会で一緒だったんだよ。体育祭ね、ウチが資金提供することになったの。だから、今日はその挨拶」

「へぇ。その時に、凪緒がキスしている写真を撮ってくださった、というわけですか」

「そう、丸西さんにはビックリだよ。まさか浮気なんて……」

俺を哀れんでいるのか、憂いの目を向ける時山先輩。すると使用人がノックをして、飲み物を運んできた。

「城ケ崎くんはコーヒーで良かった？」

「はい……と言いたいところですが、あいにく風邪でして。すみませんが軽めのものがいいです」

すると先輩は「あ、そうだったね」と。すぐ使用人に「違うものを」と指示した。使用人はお辞儀をした後、静かに部屋を後にする。

再び、部屋には俺と先輩の二人きり。

先輩の部屋はシャンデリアがあり、一人で寝るには大きすぎるベッドがある。俺も似たような部屋に住んでいたから、こういった豪華絢爛な部屋を見ても驚かない。一緒だ、と思うだけ。

すると、再びノック音。

まだ熱があり顔を赤くした俺に、使用人が「どうぞ」とカップに入った黒い液体を渡してきた。

「……これは？」

「時山家秘伝の、風邪によく効く薬だよ」

「へぇ。いかにも……ですね」

黒い液体は「体が重い」と言わんばかりに、ゆらり、ゆらりと全体が揃って動いている。葛湯のような粘度だ。

「どうしたの？　飲まないの？」

「先輩は飲んだことあります？」

「当たり前じゃん。風邪引いたら、いつもこれを飲まされてたもん」

くすくす笑いながら先輩が立ち、俺が座っているソファへ移動する。「一気にいったほうがいいよ」と忠告するあたり、きっと苦いんだろう。

「良薬は口に苦し、ですね」

「そういうこと」

「錠剤よりはいいか……いただきます」

意を決してカップを口に運び、傾ける。するとゆっくりした速度で、口の中に液体が流れ込んできた。

コンッ

「よく飲んだね、城ケ崎くん。ふふ」

「ご馳走様でした……って。なんだか嬉しそうですね」

「これから薬が効いてくるから、すぐに良くなる。城ケ崎くんが元気になっていくところ、私に見せて？」

「時山先輩……？、っ！」

なんだ？　風邪ではない体の重みを、急に感じるようになった。それに、さっきよりも明らかに熱が高くなった気がする。

「はぁ、……っ」

「ふふ」

息が荒くなっていく俺を、先輩は光悦した表情で見つめている。まさか――

「先輩、やってくれましたね……？」

「え〜、何のことかな？」

さっきの液体は、薬でもなんでもない。俺のタガを外すための罠だ。そうか、だから黒色だったのか。何を混ぜてもバレないように。

この場から早く逃げないと――その思いだけで、なんとか立ち上がる。だけど力が入らず、無様にもソファに崩れ落ちた。

ドサッ

「……っ」

「ふふ」

脱力した俺を「好機」と言わんばかりに。俺をソファに座り直させた先輩が、俺の足元へ来て床に座る。

「なに、してるんですか……？」

「城ケ崎くんが元気になれることかな？」

「冗談でしょ……。こんなことしても、先輩には何のメリットもないはずですよ」

すると先輩の目つきが変わった。そして「バカ言わないで」と、下から俺を睨み上げる。

「城ケ崎くんと丸西さんが婚約したのは何のため？　時山家を引きずりおろすためでしょ？　そんな事をされて、私が黙っていると思う？」

「……っ」

「ねぇ城ケ崎くん、知ってる？一番上はね、とっても眺めがいいんだぁ。その景色を一度でも味わったら最後。金輪際、誰かの下にいる事は出来ないの。

いつどんな時も、私は一番上がいい。

だって気持ちがいいんだもん。

だからこそね……一番上にい続けるためには、どんな事だってする。だから、ほら。こうやって城ヶ崎くんより下にいる景色も、全然苦痛じゃない」

「ッ！」

俺の顔をのぞき込みながら、時山先輩は俺のシャツへ手を伸ばす。そして下から上へ順番に、プチプチとボタンを外していった。

「先輩、そろそろ怒りますよ……っ」

「ねぇ、不仲な丸西さんとはどこまでしたの？」

「不仲なんて失礼な、」

「ウチの情報網を舐めないでくれる？」

「……」

そうか。俺と凪緒が不仲だと知れたから、先輩の付け入る隙が出来たのか。こんな事になるなら、凪緒の案に乗って仲いい「フリ」をしておけばよかったな。

「……はっ、違うか」

凪緒は、婚約者の「フリ」でいた事は無かったと言った。心から婚約したい、とも。その言葉の通り、いつも全力で俺にぶつかって、うっとうしいくらい純粋に俺を思っていた。

――好き嫌い以前に、アンタには興味すら湧いてない

あんなズタボロに傷つけられても、まだ離れない。本当に変なやつだよ。いったい俺のどこがいいんだか、バカな女。

――先輩キスしてもいいですか？

――好きです

「……」

まぁ、結局はさ。

「一瞬の夢だったって事だ」

時山先輩が、俺へと手を伸ばす。その時、すがる目をした先輩を見下ろすのは確かに「悪くない景色」だと――ブレゆく意識の中で思った。

＊城ヶ崎 響希＊end