クズで冷徹な御曹司は､キケンな沼です

第2話 ♡－50で知ったtrue

『さすがお嬢様、もう香水を試されたので？　お贈りした甲斐があります。え、アレは何の液かって？ふほ、あれはアルコール消毒ですよ。いい匂いがするアルコール消毒が珍しくて、つい』

アルコール消毒？

でも、体がブワッて変に……。

『お嬢様は昔からお酒に弱いですから。お忘れですか？昔、旦那様のお酒を間違って口にされた時。あの時も大変でした。たった一口だというのに、その場に倒れられて……。なのでお嬢様。大人になってもお酒はほどほどに……ですよ。それでは』

プツッ。ツー、ツー

「なにが〝お酒はほどほどに〟よ」

お酒が弱い私の癖を利用したのは、どこの誰！

𑁍𓏸𓈒

「アンタも知ってる通り、俺たちの婚約は政略結婚だよ。今、日本一の権力を持っている時山家に対抗するため、俺とアンタの家が合併したって事」

「つまり、一位の時山家を引きずり下ろすために、二位の城ケ崎家と三位の丸西家が手を組んだ、って事ですね」

「俺が言ったことを繰り返しただけじゃん」

「……」

朝、タブレットでニュースを確認しながら、コーヒーを飲む城ケ崎先輩。涼しい顔で嫌味を言われ、ムカッ。

「だから、俺たちの結婚は形だけだから。昨日も言ったように、俺は俺で好きにするし、アンタはアンタで好きにしたらいい」

「好きにって……」

「いくらお嬢様だからって、好きな奴くらいいるでしょ？　ソッチに行けって言ってんの」

「……」

また、ムカッ。口が裂けても言わないけど、私の好きな人って……あなただったんだよ、城ケ崎先輩。悔しいから、口が裂けても言わないけど（二回目）。

「恋なんてしません。虚しいだけだから」

「……へぇ、随分知った事を言うね」

「……」

床は一面、白の大理石。部屋の真ん中に柱があり、その柱を覆うように、グルリと置かれている白いソファ。壁＝窓ってくらい、窓が大きい。有名な塔もバリバリ見えてる。景色を見渡せ過ぎて、部屋にいるのに、まるで外にいるみたい。

広い部屋。

壁一面にある窓。

白色が基調の家具。

それらは統一感があって、逆に寂しい。今の私の空っぽの心みたいだ。

「恋が虚しい、ねぇ。あんな変なキャラクターがプリントされた綿百％のパンツを履く奴が、どんな恋愛してきたんだか」

「ブーっ!!　み、見たんですか⁉」

すると先輩は「見えたんだよ」と。紅茶を吹き出した私を、苦虫を嚙み潰した顔で見た。

「あんな下着で、よく入居日にノコノコやって来たね」

「あれは、お気に入りなんです……って、私の下着事情は放っておいてください！」

一足先に、椅子を立つ。私はパンと紅茶だったけど、城ケ崎先輩はコーヒーだけ。アレでお腹空かないのかな？

「先輩、パン……」

まだありますよ――

そう言おうとして、やめた。

そうして、もう一度。椅子に座る。いま私たちが話さないといけないのは、パンよりも「二人の事」だ。

「さっきの話なんですけど」

「……なに」

先輩は、タブレットから目を逸らさないまま尋ねた。既に制服に着替えてる先輩は、裏の顔モード。学校でする「王子様スマイル」は、不在中。

「例え形だけでも、婚約したんです。私たち、将来は結婚するんです。だから……他の女の人を呼ぶのは、やめてください」

「なんで？」

「なんでって……普通に傷つきます」

むしろ、こっちが「なんで？」だよ。この人、堂々と不倫宣言しちゃってる。

「私と先輩が住むこの家に、他の人の存在がチラつくのは……嫌なんです」

「……」

先輩は、タブレットから目を離した。そして私を、真っすぐ見てくれる。あ、ちょっとは改心してくれたかな？って思ったのに――

「言っておくけど、この部屋の家賃はウチが払ってる。この部屋の事に、アンタがとやかく言う権利はないよ」

「っ！」

鋭い目。怖い雰囲気……。

なんで、そんなに私を拒絶するの？

そんなに婚約が嫌だったの？

「先輩は、私のことが嫌いなんですね」

「なに言ってんの」

「だって……」

と視線を落とした私の頭上から。冷徹な先輩の声が落ちてくる。

「好き嫌い以前に、アンタには興味すら湧いてない」

「――……っ」

昨日はあれほど私に触れてくれたのに。今は一切も寄せ付けないオーラ。触るなって、先輩の全身から、私に命令が出ている。抑揚のない淡々とした声が堪らない。胸がギュッと、締め付けられた。

「そう、ですか……っ」

ココにいると泣いてしまいそうで、「逃げちゃダメ。話をしなきゃ」って思ってるのに。心がポッキリと折れてしまい、震える足にムチを打ちながら席を立つ。

ガタッ

「……ごちそうさまでした」

「……」

逃げるように部屋を去る私を、先輩が止めることはなかった。

𑁍𓏸𓈒

「性的な目では見てくれたのに、凪緒自身には全くスルーってこと？」

「う……っ。その言い方はダメージを負うのでやめてください、芹ちゃん」

最悪な朝ごはんが終わって、学校に登校。もちろん、

『分かってると思うけど、一緒に登校なんてしないからね』

と先輩に念を押され……。一人で寂しく、トボトボ歩いてきましたとも。

「にしても、あんなにキャーキャー言われてる王子様が、まさかそんな裏の顔を持っていたとはね」

表情を変えずに言う芹ちゃん。先輩の二面性を知ってなお、冷静でいられることが羨ましい。私なんて、キスマークがついた上半身裸の先輩を見た時は、混乱の極地だったよ……。

「私も芹ちゃんみたいにドライになりたい……」

「いや、私はもともと城ケ崎先輩に興味がないだけだからさ。ってか凪緒だって、もう興味ないでしょ？これまで通り好きでいるなんて無理じゃない？　最低でクズな性格って分かった事だし」

「う、う～ん……」

その通り、なんだけど。こうして芹ちゃんと話してる間も、私は違う校舎を見たり、運動場を見たり。そうやって、先輩の姿を探してしまう。先輩の目に私が映ることは、限りなくゼロだというのに。

「城ケ崎先輩ってさ、一緒に暮らしてても私を見ないんだよ。目が合わないの」

「わあー。すっごい壁つくられてるね」

「うん。けどね芹ちゃん、私……」

愛はなくとも、せめて。その「壁」だけは無くしたいって思う。

「いくら形だけの婚約と言えどさ、これからずっと一緒にいるわけだし。お互いを〝いない存在〟と思うのは寂しいもん」

「凪緒……」

芹ちゃんの眉がシュンと下がったのが分かった。そんな芹ちゃんに救われる。今の私には、こうして話を聞いて、私に寄り添ってくれる人がいるだけで充分だ。

「でも、先輩も凪緒を〝全拒否〟まではしてないんだろうね」

「え……どうして、そう思うの？」

「だって本当に顔も見たくない相手だったらさ。わざわざ一緒に朝ごはん食べないでしょ？」

「！」

確かに……。朝、先輩はコーヒーだけだった。タブレットでニュースを見て……。

でも、それなら自分の部屋で出来るよね？むしろ小言を言う私がいない方が、ゆっくり出来たはず。

「あの時、先輩は……どんな気持ちで一緒にいてくれたんだろう」

ギュッ

期待がこもった手に、力が入る。頭の中には……王子様じゃない、家での先輩が浮かんでいた。

「芹ちゃん。私、やっぱり頑張ってみたい。仲の良い婚約者まではいかないだろうけど、ケンカのない私たちを目指したい。って……やっぱり夢を見すぎかな？」

「ううん。いいんじゃない？」

芹ちゃんは、長い髪の毛を耳にかけながら笑った。

「今の凪緒、すごくカッコいいし可愛いよ。いっぱいぶつかる事で理想の関係に近づくなら、いくらでもぶつかればいいと思う」

「芹ちゃん……ありがとう！」

きっと前途多難だと思う。この先にあるのは、障害ばかりだ。だけど諦めない。頑張るんだ！先輩と、心から婚約者になるために！！

――って。そう思っていたのに。

「あ、城ケ崎く～ん」

「時山先輩、こんにちは」

とある廊下にて、私は見てしまった。私の婚約者（二位）が、時山先輩（一位）と話しているところを。

「聞いたよ～、丸西さんと婚約したんだって？」

「さすが、情報が早いですね」

「ニュースでもバンバン出てるしね、気づかない方がおかしいって！」

毛先が内巻きの、黒髪のボブ。小顔な時山先輩に、とても似合っている。目は、小動物みたいな愛らしさ。制服を着ていても分かる、華奢な体つき。だけど、どこか大人のオーラがある女性。それが、時山先輩。

「……っていうか、」

え、ちょっと待って。

時山先輩って、女の人だったの⁉

てっきり男の人だと思ってたよ！

「城ケ崎くん、また背が伸びた？」

「はは、変わらないですよ。先輩こそ、また縮んだんじゃないですか？」

「あー、背が低いのを気にしてるのに！」

っていうか。時山先輩が女性だったって事よりも……今の城ケ崎先輩に衝撃を受ける。だって、だって。あんな風に笑う先輩を、私は知らない。

学校での王子様スマイルでもない。家にいる時のクズな顔でもない。お金持ちとか、権力とか。そんなものを全部取っ払った、普通の男子高校生の顔をしている。

「いいじゃないですか。小さい先輩の方が可愛いし、俺は好きですよ」

「ふふ、ありがとう。いつも城ケ崎くんは優しいね」

優しい目。穏やかな話し方。勘違いなわけがない。アレは――恋している人の雰囲気だ。

「はは……。バカだなぁ、私」

そうか、そうだったんだ。だから先輩は朝、あんな事を言ったんだね。

――俺たちの結婚は形だけだから。昨日も言ったように、俺は俺で好きにするし、アンタはアンタで好きにしたらいい

――アンタには好き嫌い以前に、興味すら湧かないから

どうして、そこまで冷たいのって思った。冷徹すぎて不満だった。だけど今。その答えが分かった。

「そうだ、また今度パーティがあるんだけど来てくれる？」

「もちろんですよ。でも行くからには、俺にエスコートさせてください」

「ふふ、考えとく！」

「今度は逃げないでくださいよ」

先輩の本当の気持ちが、頬を染めた顔に、これでもかというほど現れていた。

城ケ崎先輩は、時山先輩のことが好きなんだ。

𑁍𓏸𓈒

ガチャ

「うわ、なんで真っ暗なの。電気ぐらいつけたら」

先輩は、家に帰るやいなや開口一番。ドン引きした声を、部屋の隅で小さくなる私に放った。

「お気になさらず……夜景を楽しんでいただけなので」

「俺が不便だって言ってんの」

ピッ

リモコン一つで、透明ガラスが曇りガラスへと切り替わる。途端に視界から夜景が消え、白一色の部屋が露わになった。

「いま何時ですか……？」

「時計も読めなくなったの？」

「……」

〝も〟ってなんだ。

〝も〟って。

諦めて、自分のスマホを見る。

現在、午後八時。

「先輩……遅いお帰りですね」

まさか「帰ったら私がいるから家に帰りたくなかった」、とか？

ドクンッ

自分で勝手に、嫌な想像をしてしまう。

でもさ。だってさ……。好きでもない女が家にいても、先輩は嬉しくないよね。時山先輩が家にいたら、先輩は飛んで帰って来るのかな？

「会社に寄ってたんだよ。知ってるでしょ？　学校の近くに城ケ崎の会社がある事くらい」

「あ、会社……なんだ、そっか」

ホッ、と安堵の息が漏れる。

良かった。

私が嫌で、遅く帰ったわけじゃないんだ。

「そうだ。先輩、お腹空きましたよね。すみません、何も用意してなくて……。コンビニで何か買ってきます」

学校から直帰して何も手に着かない状態だったから、晩ご飯の存在を忘れてた。

わ～、しまった。

もう八時だし、先輩お腹すいてるよね？

「すぐ行ってきます。先輩は先にお風呂に入って、」

「いらない。会社の人と食べて来たから」

「あ……、そうですか」

そりゃそっか。こんな時間だもん。あ、でも私の分はどうしよう。冷蔵庫には何もなかったし、朝のパンをまた……って気分にはならない。

「やっぱり、コンビニ行ってきます」

「……今から？」

「明日の朝ごはんも買わないとですし」

制服のままウロウロするのはマズイかな。部屋に行って、丈の長いワンピースに着替える。よし、これでオッケー。

「じゃあ、行ってきます」

「……」

ガチャ、バタン

「ふー……」

閉めた玄関扉に、背を預ける。

私、普通に出来てた？

変じゃなかった？

先輩を見ると、どうしても時山先輩が透けて見える。学校での、二人の会話を思い出してしまう。

――小さい先輩の方が可愛いし、俺は好きですよ

好きな人には、私以外の好きな人がいて。私には見せない顔を見せていた。そんな彼と私は婚約してて、一つ屋根の下で暮らしている――って。

「一体、どこの罰ゲームよ……」

先輩にフラれた私。

私に興味ない先輩。

そんな二人が一緒に住むなんて、お互いにとって罰ゲームそのもの。

「芹ちゃんに〝頑張る〟って言ったばかりなのに……」

ごめん、芹ちゃん。私、もうギブアップしそうです……。

「グス……。あ、っていうか」

ここに越してきて二日目。学校までの道は分かっても、コンビニの場所までは分からないや。

「スマホの地図アプリで検索しよう」

ポケットを探るけど、見事にスカスカ。慌てて出てきたから、スマホを持ってくるの忘れたみたい。

「スマホないのは心細いから……、しょうがない。取りに戻ろうか」

またポケットを探る。だけど、やっぱりスカスカで。どうやら私は、スマホも鍵も、財布すら。持ってくるのを忘れたらしい。こんな状態でコンビニ行かなくて良かった。恥をかくところだったよ……。

「だけど困ったな。中に入れなくなっちゃった」

そりゃさ、普通の人ならピンポンして中から鍵を開けてもらうんだろうけど……。私の場合は、すごく押しずらい。だって「俺の手を煩わせるな」って、怖い顔で怒りそうだもん。

「一晩ロビーで過ごそうかな。あ、このマンションってゲストルームもあるんだっけ。まだ空いてるかな？あした城ケ崎先輩が登校する時、事情を話して鍵を貸してもらおう」

無謀かもだけど、先輩も私の姿を見なくて済むし。ちょうどいいじゃない？私のことに興味ないって言ってたし、私が一晩帰らなくても気にしないでしょ。

「……なんか、虚しくなってきた」

泣きそうになるのを我慢して、とりあえずエレベーターを目指す。数歩あるけば移動完了。部屋とエレベーターが近いのは嬉しい。

ピッ

↓ボタンを押して、エレベーターが来るのを待つ。廊下は身だしなみ最終チェックのためか、両脇に鏡が埋め込まれていた。

「はは……、ヒドイ顔」

その鏡に写る、自分の元気のない顔。目は赤いし、口元も下がってる。髪の毛すら覇気がないように見えるよ……。

「う……っ」

なんで、こんな事になったんだっけ。婚約式の日は、お互いキラキラした瞳を向け合ったはずなのに。

――これからよろしくね、凪緒

――よ、よろしくお願いします……っ！

幸せを感じた、あの日に戻りたい。また先輩に、笑いかけてもらいたい。先輩が時山先輩に向けた顔で、私も見つめられたい。そして「好きだよ」って、言ってもらいたい。

……あぁ私、本当に諦めが悪い。

相手は、あんなにクズ男だって言うのに。

婚約者のいる家に、女性を呼ぶ人なのに。

この頭の中には、常に城ヶ崎先輩がいる。

ただの一目惚れなのに。

イケメンって理由だけなのに。

婚約式の日、真っ直ぐに私を見つめてくれたあの瞳を忘れることが出来ない。先輩の一挙手一投足で胸の内側がぴょんと跳ねる自分を、知らないフリに出来ない。

「悔しいな、諦められないや……」

やっぱり私、まだ先輩が好き。

大好きだ――

「うぅ、城ケ崎先輩～っ」

「なに？」

「ひゃあ⁉」

いきなりの声。

ビックリした……。

え、っていうか。

聞き間違いじゃなかったら……。

「……っ」

ドキドキする心臓を押さえ、鏡をチラリと見る。すると、そこに立っていたのは、

「アンタって、本当に時計が読めないんだね」

「城ケ崎、先輩……っ」

ムスッとした顔を浮かべ、私の腕をつかんでいる城ケ崎先輩。反対の手には、私のスマホが握られていた。

「な、んで先輩がココに……？」

「なんでって。スマホは机に置きっぱなし。財布もキーも玄関にそのまま。なのに取りに帰ってこない、なんて。こんな夜に一人きりで、何かあったのかと思うでしょ」

「っ！」

そ、それって、つまり……っ。

「私を心配してくれたんですか？」

「……」

黙ってしまった先輩。気になって、鏡ごしではなく振り返って直接、先輩を見る。いつも仏頂面の先輩。眉間に寄ったシワも健在。だけど――

「耳、赤い……？」

「！」

廊下の灯りに照らされる先輩。そこに浮かぶ、淡い赤。

「まさか先輩、照れて、」

「あー、もう。うるさい」

グイッ

「え、わ、わぁ！」

先輩が私の腕を強く引っ張る。その時、ちょうどエレベーターが到着した。先輩は「乗るのが当然」と言わんばかりに、私と一緒に乗り込む。中は全面鏡で……再び私たちは、私たちに見守られる形となった。

「なんで先輩まで……って、どこに行くんですか？」

「どこって。アンタが言ったくせに。行くんでしょ？　コンビニ」

「っ！」

ウソ、まさか。

先輩が、私と一緒にコンビニに？

これは……夢っ？

「あ、ありがとうございますっ」

「ほんと、アンタって手がかかんね」

先輩が浅く息を吐いたと同時に、エレベーターが下に着く。着いた途端、先輩は私の腕を離して前を歩いた。先輩の大きい歩幅に驚きながら、小走りで後を追う。

その時、月の光で薄茶色の髪をキラキラ光らせた先輩は、「はぁ〜〜〜」と。それはそれは深いため息をついた。

「八時で真っ暗だっていうのに、普通一人で出かける？　ついてきて、とか。そのくらい言いなよ」

「だって私のご飯を買いに行く訳ですし……」

モゴモゴ言葉を詰まらせながら言うと、眼光鋭い先輩と視線が合う。

ひぃ！

どこのラスボスですか、先輩はっ！

「〝俺と婚約した〟って忘れたわけじゃないよね？俺はアンタの家からアンタを任されてる。イコール、アンタに何かあったら俺の責任ってわけ。そんな事も分かんないの？」

「いえ、そうではないかなとは薄々……」

「……へぇ。じゃあ何？夜の八時に一人でコンビニに行こうとしたのは、俺への嫌がらせって事？」

「いぃぃ痛いです、ゲンコツやめて下さいっ」

頭頂部に着弾した先輩の拳が、遠慮なく私を攻撃する。重力と相まって、圧がハンパない！

半泣きで許しを乞うと、先輩は「チッ」と舌打ちして離れた。学校で見る王子様は、今や見る影もない。だけど……

「今回は何もなかったからいいものの。アンタがいくら猿に近いからって、自分はお嬢様だってこと忘れないで。何かあってからじゃ遅いんだから」

先輩は立ち止まり、後ろを歩く私を見る。

「今、ここで約束して。俺のそばから勝手に離れるな。っていうか……俺の目の届かない所には、もう行かせないから」

「――っ！」

「分かった？」

……、え？

いま、私、何を聞いた？

俺のそばから離れるな？

目の届かない所には行かせない？

分かってる、分かってるよ。先輩は立場上、私を守らないといけないわけで。

それで、あんな事を言ったんだって。分かってる。

でも、だけどさ。

こんなの、嬉しすぎない――？

「顔、あつ……っ」

「ねぇ、ちょっと聞いてるの？」

「〜っ、ふぁい」

頬をブニッと伸ばされるも、口はにやけたまま。先輩に引っ張られた所が、ちゃんと痛い。ってことは、これは夢じゃなくて現実なんだ。さっきの言葉は、本当だったんだ。

「隣で鼻息荒くしないでくれる？　気味が悪いんだけど」

「今は何とでも言ってくださいッ」

「……変なやつ」

頬を触る先輩の手が私から離れる時。私たちの横を通る車が、ヘッドライトでこの場を照らす。

その時、私は気付いてしまった。私を見る城ヶ崎先輩が、いつものキツイ目つきではないことに――

「これは……〝沼〟だ」

「は？　沼？」

「そう、しかも世界一キケンな沼です……！」

「……本当、アンタって疲れる」

真剣な顔の私を見て、先輩はゲンナリ。「意味不明」と言葉を吐き捨て、私の隣ではなく、一歩前を歩いて行く。

婚約者だというのに、手は握らない。

会話よりも、沈黙の方が多い。

だけど、だけどね。

今は、これで充分だ。

家の外なのに二人で一緒にいるって事が、私にとって一番嬉しいことだから。

「あ、財布を取りに戻らなきゃ」

「俺がいるんだから、いらないでしょ」

「へ？」

「それくらい払うって言ってんの」

「っ！」

「女性と一緒にいるのに俺に払わせないつもり？品位を損なうからやめて。婚約者を立てなよ」なんて。そんな嫌味にさえ反応して、胸の内がぴょんと跳ねる。

「ねぇ聞いてるの？　凪緒」

「は、はぃぃ……っ」

更に。忘れた頃に、いきなりの名前呼び。

あぁ、やっぱり。

私にとって、城ケ崎先輩はキケンな沼です。