前のエピソード――カキネ村編　意能力の目覚め

「戻ったぜ！」そう言って二人のもとへ戻る。「どうだった？」とヨルが聞いてきたので、「ふ、大人になったかな」とカッコつけてみると、「あははは、ホムラ君やっぱり可愛いね！」と馬鹿にするヨル。解せぬ。

そんなことを話していると、アンセムが呼ばれる。「あっ、僕呼ばれたみたいです。行ってきます！」と笑顔で駆けていくアンセムに、「おう！頑張れよ！」「頑張って！」と二人で声をかける。

「どんな意能力に目覚めるのかな？アンセム君」

「わからねぇけど、あいつらしい力なんじゃねぇか？俺たちの心から生まれる力なんだから」

「そうだね。そういえば、ホムラ君はどんな意能力なの？」

「まだ使ってないし、わからないけど、多分使えると思う。後で見せてやるよ」と言うと、ヨルが少しむっとした顔でこちらを見てくる。

「なんだか、ちょっとお兄さんっぽくなって嫌だなー。私がお姉さんなのに」

「大人に近づいたからな」

「やっぱりいつものホムラ君だ」

その言葉に少しガクンときてしまう。やはり解せぬ。

「アンセム君戻ってきたよ！」

「ほんとだ！おーい、どうだった？」と聞くと、興奮気味に「なんだか今日、二度目の誕生をした気分です！」と答える。

「わかる！すごい、なんかぶわぁーって感じだよな！」

「分かります！分かります！」

「なんか二人だけしか分からない世界って感じで少し悔しいー」ヨルがそう言うと、アンセムと顔を見合わせて笑い合う。

すると神父さんが「ヨルさん」と呼ぶ。「ほら、行ってこいよ」と背中を押すと、「うん！行ってきます」とヨルは神父さんのもとへ向かう。そして数分後、「なんかぶわぁーって感じで凄かった！」と、ヨルもこの感覚を共有して戻ってきた。

そうすると、パン！パン！と手を叩いて、神父さんが「皆さん、名前を呼ばれていない者はいませんね？」と確認する。「はーい！」と全員が声を上げると、「では、生意祭はこれで終了です。気を付けて帰るんですよ」と神父さんが言い、一人一人教会を出ていく。

「俺たちも行くか」

「うん！」「はい！」と二人とも立ち上がり、教会を出ようとする。すると、教会のドアの前で、先に出ようとしていた子が立ち止まっているのに気づいた。

「どうしたんだ？ドアが開かないのか？」と聞くと、「そうなんだよ、ドアが開かないんだ」と返ってくる。ドアの鍵が閉まっているのかと思い、「神父さん、ドアが開かないみたいだ。鍵がかかってるんじゃないか？」と尋ねる。

すると神父さんは、「そんなことはないと思いますけど？鍵は元々閉めていませんし…。少し待っていてください。今そちらへ行きます」と言い、速歩きでやってくる。

神父さんがドアを押したり、鍵を確認するが、それでも開かない。「おかしいですね…。少し待っていてください」と言うと、神父さんの手が光り始めた。そして、ドアを押そうとした瞬間、グサッという音が響き、神父さんは血を吐いた。

「え？」

声にならない声が口から出る。神父さんの背中から胸へと剣が貫いている。

「なんだ、これ…？」

わからない。ヨルやアンセムも、何が起きているのかわからない様子で、顔が不安に歪んでいる。そして一人の子が「キャー！！」と叫ぶ。その瞬間、皆がパニックになる。血を流して倒れる神父さんを揺さぶりながら「大丈夫ですか？」と聞く者、ドアを必死に叩いて外に出ようとする者、泣き出す者…パニックが連鎖し、どうしたらいいかわからなくなる。

その時、「うるせぇ！じっとしてろ！」という鋭い声が響いた。すると不思議と誰も声を出せず、動ける者は誰一人いなくなってしまった…。