観音通りにて・弟

５

　「なんで兄貴は、あんたと……、」

　心の中に渦巻く諸々の感情が渦を巻いて、口からこぼれ出した。ついで胃の中のものも一緒に出てきそうな感じすらあった。俺の吐き出した言葉を聞くと、男は肩をすくめて軽やかに言った。

　「セックスしてみる？」

　「は？」

　本気で、意味が分からなかった。会話の前後のつながりがなっていない。いきなりセックスって、なに？　どういうこと？　

　俺がぽかんとして男の顔を見ていると、男はまた笑った。よく笑う男だ。

　「俺、得意なのそれくらいだし。康一も多分、それがよくて俺飼ってんじゃないの。」

　ごく当たり前のことを言うみたいに男がけろりとしているので、一瞬俺は男の台詞に納得しそうになった。その俺の表情を見てか、男はさっき着たばかりのシャツに手をかけ、脱ごうとした。

　「ちょっと、待ってください。」

　ぎすぎすする喉から、なんとか静止の言葉を絞り出す。男の物言いは、あまりに悲しすぎると思った。平然としている分、なおさら。

　「なに？」

　男はシャツのボタンに指を這わせながら。俺の顔をひょいと覗き込んだ。そのとき自分がどんな顔をしていたのかは分からないけれど、男は俺を見て、康一とは似てないね、と言った。俺はその言葉に、内心で首を傾げた。性格は正反対みたいな兄弟だけれど、俺と兄貴はまあまあ顔は似ていた。そっくり、とまではいかないけれど、兄弟だと言われればすぐに納得できるくらいには。

　「似てない、ですか？」

　「うん。」

　子どもみたいにこくりと頷いた男は、さらりと言葉を続けた。

　「康一は、誘ったらすぐ落ちたしね。」

　誘ったら、すぐ落ちた。

　俺はその発言に、心臓をどきりと弾ませた。実兄のそんなエピソードは、聞きたくなかった。絶対に。あの慎重派の兄貴が、あっさり落ちたというのか、この得体の知れない男に。

　「……服、着てください。」

　俺が辛うじてそう言うと、男は素直に、いくつか外していたボタンをはめ直した。

　「……大学、辞めたの知ってますか。」

　「康一が？」

　「はい。」

　「うん。」

　男はこともなげに首を縦に振った。だからなに？　とでも言いたげな素振りだった。

　「……あなたの、ために？」

　「いいこだね、コースケは。俺のせいって言えばいいのに。」

　甘ったるい飴玉でも口に含んでいるみたいに、男はその台詞を口にした。俺は、その物言いや言葉自体にというよりは、男の目つきに動揺した。男の目は、薄暗い部屋の中で燐光みたいにほのひかり、俺の目をじっと見据えていた。