闇騎士

第7章 総会議

　総会議場に辿り着いてから２日後、全員が揃ったということで、サベルト総長が闇騎士を集結させた。

「これから、３日間かけて総会議をする。従って、この３日間で決まらないことがあれば、その後、臨時会議という形で行う。また、地位など気にせずに、話し合いに関わってほしい。」

あたりは静まり返ったままだった。

「ではこれから会議を始める。とその前に」

サベルト総長は僕を手で呼びよせた。

「６３年ぶりに新たなメンバーが加入した。」

「快斗です。よろしくお願いします。」

「彼は今、ケトラー様の弟子として闇騎士の世界に慣れようとしている。闇騎士の常識など彼に教えたいことがあれば、どしどし言ってやってくれ。あと、これで闇騎士は２００人が集まった。まあこの話は後でする。以上だ。」

俺は振り返った。ケトラー様とは？ケトラーよりもサベルト総長のほうが上な気がするのに。これも、闇騎士の常識なのだろうか。様をつけるのが一般的なのだろうか。

いや、ケトラーは第一ボイド派遣隊の隊長だ。この中で一番地位が高いのはケトラーなのかもしれない。ずっとそんなことを考えいると、いつの間にやら会議は始まっていた。

「さて、今回の議題についてだが、『アケステトラーの予言』についてだ。」

俺はなんのことかさっぱりわからなかったが、それを説明してくれると信じた。

「皆わかっていると思うが、一応説明しよう。『アケステトラー・フラニスタリス』というアケステトラー家の家宝に載っている予言だ。『最後の足掻きは偽りの世界を闇に閉ざすだろう。時は流れて、闇は赤く染まる。闇に埋もれし２００の漢達と、己の闇を光とみる数多の漢達が、争うだろう』という内容だ。そして、ここからだ。なんとこの本には次作があったのだ、題名は同じだが。そいつはアケステトラー家の家の地下から発見された。そしてその文を、アケステテラー家の末裔であるケトラー様に読んでもらった。」

だから、ケトラー様と呼んだのか。俺は一つ謎が解けたことが、とてつもなく嬉しかった。

「もう様は付けなくていいよ。」

ケトラーは微笑を浮かべていった。サベルト総長はうなずいた。

「その結果、ケトラーが知っているところまで、今までの歴史が書いてあるということだった。そして、予言の全貌がついに見えてきたぞ！」

そこら中から歓声が上がったが、そこには不安の声もあった。

「『勝利を持つ者達が最後に集まる時、戦ヲ司ル者はいる』戦ヲ司ル者は長年その存在は確認されていたものの、それが何の役割を果たすのかが不明だった謎だ。ここへ来て人間と我々の間の関係が明らかになった。勝利をつかむものの中には、戦ヲ司ル者がいる。ただ、このように呼ばれるものが誰なのかがわかっていない。この文から皆で考察していきたいと思う。良いか。」

サベルト総長がみんなに聞くと、会場は叫び声で埋め尽くされた。

「ということで、闇騎士は快斗を加え２００人が揃った。そろそろ全面戦争のときだ。今回はそれについて会議する。」

そして、会議が始まった。驚いたのは、サベルト総長がほとんど何も喋らないということだ。俺は総長がひたすらに喋るものだと思っていたが、会議の軌道修正とまとめくらいしかせず、それ以外何も言わなかった。

「快斗が２００人目だ。２００で全員が揃うのだから、最後に加わった快斗が戦ヲ司ル者で良いのでは？」

会議はその意見がほとんどで、その答えでもう決定のような雰囲気だった。その時だった。

「アセステトラー家の書物でこの話が出てきたのに、アケステトラー家のものが、戦ヲ司ル者でないのは、少し変じゃないか？」

その場にいた全員が静まり返った、特にケトラーは。

「なぜ俺がやることになるんだ。アケステトラー家はそこまで欲深い一家じゃない。少なくとも元人間の俺は。」

「そうですな。」

主張した人もその言葉に納得した。すると、サベルト総長は言った。

「よし、決まりだ。戦ヲ司ル者は、快斗にやってもらう。決まりだ。以上。全員自分の居場所に戻ってくれ。」

俺は唖然とケトラーを見つめていた。ケトラーもまた、下を向いてひたすらに考え込んでいた。

　次の日の会議では、一応の形としての信任投票と、これからについての話が行われた。しかし、ケトラー曰く、伝説に則るための儀式に過ぎないという。そのようなものが終わり、会議は終わりを迎えた。

「今回の会議はこれにて終了だ。これから、臨時の会議が増えてくるだろう。皆の協力をお願いする。１日余ったな、明日は快斗に色々と教える日としよう。快斗、覚悟しとけ。以上だ。ありがとう。」

俺たちも居場所に戻った。ケトラーは流れるように言った。

「腹が減ったな。」

「肉が食べたいです。」

「人肉でも食ってろ。」

闇石の常識を知らない俺にとって、その言葉が冗談だとは気付かなかった。