祓い屋と勇者

第2話 少女は勝利をもたらす

　少女はドラゴンに剣を向ける。

「倒れてる人、さっきドラゴンを押さえてた手なに？」

「おお！？。お主·····妖が見えるのか！？」

「アヤカシ·····。よくわかんない。さっきの手なに？」

　百（モモ）が少女に説明しようとした時、ドラゴンが炎のブレスを放った。

　少女は瞬時に百（モモ）の服をつかみ、ドラゴンの炎を避ける。

「おぉ...なんと身軽な」

「倒れてた人、さっきの手でドラゴンを押さえつけて」

「難しいことか。何故だが今の俺の呪術は弱くなっていてな·····。先程の手で押さえつけられたとて1分が·····」

　少女は地面を蹴ってドラゴンの元へ向かう。

　話を聞かない少女に百（モモ）は冷たい視線を向ける。

　炎のブレスを放とうとするドラゴンの頭上に飛び上がった少女。

「禁足地に踏み入る不届き者のかの龍を、地獄に叩き落としたまえ·····！！」

　炎が放たれる直前、ドラゴンを手が押さえつけた。

「良くて1分！！」

　少女に向け、百（モモ）は叫ぶ。

　少女は話をちゃんと聞いたのか·····。少女は空中を舞い、ドラゴンの首元へ着地する。

「撃怒（イラ）」

　少女は龍の首に向かって剣を叩きつける。

　少女の持つ剣の太刀筋は円を描き、龍の首を切断した。

「あなや·····。龍の首を断ち切るとは。と言うよりも妖を殺したのか·····彼女は」

　百（モモ）がドラゴンを倒した少女を唖然と見ていると、少女は手にしていた剣でドラゴンを削ぎ始めた。

　少女の行動に、百（モモ）は口を開け唖然とした。

「あなや··········」

「倒れてた人·····」

「··········」

「倒れてた人」

　少女は唖然としている百（モモ）の額にドラゴンの肉を押し付けた。

「ひぃ...」

「ドラゴンの肉は貴重。高い。ぶっ殺した人の特権。倒れてた人も食え」

「いやあの、俺に妖を食う勇気は·····」

「ぶっ殺した人の特権」

　先程までそこにいた龍のような圧をだす少女。百（モモ）は圧に屈した。

　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　パチパチと枝が燃える。

「あなや·····妖の肉を食う日がくるとは·····」

「焼けた」

　少女は焼けたドラゴンの肉を百（モモ）に手渡す。

　百（モモ）は震えた手でそのドラゴンの肉を受け取り、一口齧る。

「なんとも言えない味だ....」

「倒れてた人、名前は」

「·····紫百·····」

「自分の名前、ニーケ」

　少女は立ち上がり、百（モモ）の前に立つ。

「自分、勇者。勇者ニーケ」

「·····俺は祓い屋。祓い屋の紫百だ。先程の龍の妖から助けてくれたこと感謝する」

「百、弱い。迷子、死ぬ」

「そうかもな、どうにも俺の持つ呪術が理由は定かでは無いが弱くなっている。勇者を名乗る祓い屋に心当たりはないが·····。それにニーケ？さんの持ってる剣は呪具か祭具かどうかは分からんが·····」

　少女は話途中の百（モモ）の服を掴む。

「おお！？」

「百、弱い。死。そばを離れない」

「ニーケさん！話を！！」

　ニーケは百（モモ）の話に興味が無いのか·····。

　ニーケは慌てる百（モモ）を無視し、地面を引きずりながらどこかへ向かう。