G【祝・追放100回記念】自分を追放した奴らのスキルを全部使えるようになりました！ ～いざなわれし魔の手～

第13話

　豪魔たちが対面し、数秒間の沈黙が流れた。それを打ち破ったのは、空気を読むのが苦手の炎足のパルクーだった。険しい表情をしながらも、グベラトスに歩み寄ろうとしていた。

「グべ、なんでこんなことするの？？　天使たちを取り込んでさ、そんなことする奴じゃなかったじゃん」

「……そうだな。これは俺だけの意志じゃないからな」

　グベラトスは耳に裏を描きながら、対話を続ける。彼のほうは、パルクーたちをいまだ友人だと認識している。だから、こんな状況でも少しリラックスしているようだった。

　彼は友に話さなけらばいけないとこの場を設けた。

「どういうこと？　あの絵を見た時から、お前はおかしくなった。それに絵も消えたし。あんたが持ち出したんでしょ？」

　魔拳のヨツイは、数か月前に倉庫を掃除していた時の事を再び思い返していた。かつての大戦争を描いた絵画。それが何らかの原因ということだけは分かっていた。

「っは、そこまで分かっているんだな」

　グベラトスは自分の事をよく理解していると、幼馴染たちのことを感心していた。

「父さんに聞いたんだ。あの絵は、俺の遠い遠い先祖が書いた絵だって。タイトルもない、無名の絵だ。

　……俺には、あの絵が語り掛けてくるような気がしたんだ。

　自分たち、豪魔を苦しめた他種族への恨みを」

　あの絵は、天使、豪魔、人間、獣人など、多種多様な種族が血で血を洗う壮絶な戦いが描かれていた。

「……確かにあの絵の光景はおぞましかった。あれが大昔にあった事実だとしたらなおさら」

　ヨツイもあの絵の事はよく記憶している。細部まで、とはいかないがどういった内容なのかはハッキリと覚えている。

「だけど、今は平和だろ？　それでいいじゃん」

「だからだよ。なぁ、俺たちはあの時代、「悪魔」とののしられてたんだぞ？

　この皮膚、この角、そして戦闘能力。

　それらを異質と判断した他の連中は、先祖たちを恐れ悪魔狩りをした」

　自分の体を眺めながら、グベラトスは豪魔の歴史を語った。この国に住むものならば、歴史の授業で習う部分だ。皆が知っている戦争時代の闇。

「だが、戦争なんて、誰しもが誰かの悪だったはずだ！

　何故、俺たちだけ生まれながらに悪と決めつけられなきゃいけない！」

　グベラトスは憤怒した。冷徹だった表情が一変し、目を見開き、手を強く握りしめた。彼の中に眠る怒りが、徐々に爆発し始めていた。

「だが、今はどうだ。他の連中は、そんなことなどなかったことにして、俺たちと交流し、他種族国家など謳（うた）っている。

　俺たちは殺し合ってきたんだぞっ！　そこにいる人間や天使たちと。

　奴らは償うべきなんだ、俺たちにしてきた迫害を！」

　グベラトスは、ララクの事を指さし怒りの矛先を向ける。ララクは罪のない他種族を傷つけることなどしないが、確かに人間の祖先は争い合ってきた。

「……自然の国ファンシーマ。様々な他種族が住み、首都では共に手を取り合って生活している。

　けれど、かつては他種族間で長い間戦争が行われていた。

　……ことはボクでも知っています。

　だけど、その恨み辛みがこの時代にまで受け継がれているとは……」

　ララクには衝撃的だった。この国では、特に移動が制限されていないぐらい自由に、他の人種と交わる事が可能だ。

　細かいいざこざはあったとしても、国中を巻き込むような争いごとは起きていなかった。

　この国だけではない。ララクとゼマの故郷は、ここではなく隣国。その隣国も人を中心に、獣人や魔人などが混在した平和の国だった。

　だから、彼には人同士の争いというものが、史実でしかないフィクションにも思えるようなことだった。

　ララクが戦う相手といえば、主にモンスター。人と戦うことがあっても、犯罪者を拘束するときぐらいだ。

「……違う。ララク、違うんだよ。そんな恨みなんて、私たちは継承してない。見たでしょ？　天使のフリラスたちと話す私たちを」

「そうそう。ボクたちは、皆仲良し。豪魔も天使も人間も、関係ない。はずなんだけどな」

　豪魔の２人は、他国から来たララクに強く主張した。

　それを聞いて、ララクはすぐに考えを改めた。そして問題はなんなのか、それが少しずつ浮き彫りになってきた。

　平和であることに誰も疑問など抱いていない。

　今疑念を持っているのは、そう、グベラトスただ１人だけ。

「あの、グベラトスさんは、何故あんなにも？　昔から歴史に興味が？」

　ララクは、彼の事を何一つ理解していなかった。ここに来る道中軽く話を聞いただけ。そこでは物静かで、戦いも率先してやるようなタイプではなかったと聞かされていた。グベラトスは冒険者を副業でしかやっていなかった。それは、出来るだけモンスターと戦いたくない、温厚な人物だったからだ。

「頭はいいけど、そんなタイプじゃなかったよ。

　……なぁ、グベラトス、お前に何があった！

　さっきから、「俺たち、俺たち」って。私たちは天使に何一つ奪われていないし、楽しく笑い合っていた。

　グベラトスは自分から話すようなタイプじゃなかったけど、嫌そうにもしてなかったじゃん。

　お前は、私たちが心配でクエストについてきてくれるような、お人好しなはずだろ！？」

　グベラトスが過去の話をするときの主語が、ヨツイには気がかりだった。自分たちの代まで「悪魔」と蔑称されているならまだしも、そんな事実は一切ない。

　彼らの種族名は、紋章にも豪魔と登録されている。これは多くの人が、悪魔ではなく豪魔と認識しているからだ。

　紋章は、独自のネットワークを築いていると言われており、それぞれが干渉しあいデータを共有し、スキル画面を更新しているという説がある。それを特定の人物と、より深く連携するためのシステムがパーティー契約なのだ。

「……俺の中には、彼らの意志が刻まれているんだよ。

　これを取り込んだ日から。

　【いざなわれし者】！」

　何かに陶酔（とうすい）しているグベラトスは、姿勢を低くして両腕を振り上げて、スキルを発動する。

　すると、彼とララクたちの間にある地面が、一部異空間の渦へと変化する。濁った水たまりのようで、不穏な空気を感じさせる。

　そこから湧き上がる噴水のような勢いで、三本の腕が出現する。今までと同じような青白い魔力を帯びた不気味な腕だ。

　その三つは横並びに配置されると、手を広げて指を天へと向けだす。

　すると、その手の先に、【いざなわれし者】で召喚した今回のメインが姿を姿を現す。

　魔の手たちはまるで台座のような位置でそれを持ち上げ、端と中央下部をその指でがっしりと掴む。

　これはグベラトスが自分の中へいざなったもの。

　その正体は、禍々しきオーラを放つあの時の、戦争を現した絵画だった。