台風の夜に「田んぼが心配だから見に行く」と出掛けたじーちゃんが『魔王』と名乗る女の子を拾って来た～「食事なんて栄養を摂取するための手段に過ぎぬ」だそうです～

第32話 キッズコーナー①

　ガチャガチャに満足した（？）スヴェさんと共に、ショッピングセンターを歩く。

　週末という事もあり、家族連れが多い。

「スヴェさんお腹空いてる？　お昼になるとここ混むんだよね」

「ふむ、では先に食事にするか」

　二人でイートインに行く。

　イートインは結構充実していて、ここ目当てにくる客も多い。

「色々あって目移りするのう……むっ、たこ焼き？　つまりタコを焼いておるのか？」

「タコは焼いていると言えば焼いているね。美味いよ」

「美味いと申したか。ならば食わねばならんな」　

　こっちの世界に来てすぐは「食事なんてエネルギーを取り込む為の物」なんて言ってたスヴェさんも、すっかり食事の楽しさに目覚めてしまった。

「トッピングどれにする？　オススメはこのネギマヨだけど」

「まずは基本の、シンプルな奴にしておこう」

　という事で、スヴェさんには普通の、俺はネギマヨトッピングを注文し、席に運ぶ。

「では、たこ焼きとやらを食してみようか」

「あっ」

　スヴェさんが、考えなしに口に運ぶと……すぐに「はほぉ」と奇声を上げた。

「あひゅい！　ハッホッ、ひょういひろ、これ、ひゃひゅい」

「そう、中がトロトロで熱いんだよね」

　魔王スヴェスはたこ焼きを囓った。

　口内に20ダメージ、といったところか。

「れも、ハッホッ、うま、ハッハッホッ」

　ハフハフしている間に慣れてきたのか、スヴェさんが笑顔に変わる。

　やがてタコもモニュモニュと噛んだあと、ゴクンと飲み下した。

「美味いな……この、ソースとトロトロが相まって……あと、中に入ってるタコも良いアクセントじゃ」

「うん、美味いよね。ここのはタコもデカいし」

　俺も自分のネギマヨを食べる。

　ハッホッ、わかっていても熱いのがたこ焼きだ。

　二人でハフハフ言いながら、たこ焼きを食べ進める。

　スヴェさんが先に完食し、俺は残り一つ。

　ただ、彼女は俺のたこ焼きを凝視していた。

　……仕方ないな。

　俺はスッと皿をスヴェさんに向けて押し出した。

「ネギマヨ食べてみる？」

「よ、良いのか……？　それはお前の最後の一つじゃろ？」

「いいよ。スヴェさんにネギマヨの美味さを知って貰いたいし」

「では、遠慮なくいただこう」

　スヴェさんがネギマヨたこ焼きを食べる。

「おお、これは……酸味とシャキっとした食感がプラスされ、なんとも言えん美味じゃ。妾も次回はネギマヨにしよう」

「美味いよね」

　二人で皿を片付け、食事を終える。

　イートインコーナーを離れ、そのまま歩いていると、スヴェさんが俺の袖を引っ張った。

「恭一郎、いつもすまんな」

「……？　何が？」

「さっきのたこ焼きもそうじゃが、妾はお主の優しさにいつも助けられておる」

「いや、そういうの、改めて言われると、照れるよ」

「言わねば、伝わらん物もある」

　悟ったような笑みを浮かべ、スヴェさんが袖から手を離す。

　何か気恥ずかしい物を感じながら、そのまま歩く。

　こういう場合、俺も何か言った方が良いのか？

「あの……」

「きょ、恭一郎！　あの楽しそうなものは何じゃ！」

　スヴェさんはさっきまでの雰囲気をブチ壊すように、トランポリンの上で跳ねる少年を指差した。

「トランポリンだね。床？　がゴムになっててああやって跳ねるんだよ」

「妾も！　あれやりたい！」

「いや、スヴェさんは無理」

「何じゃと！　妾はいざとなったら宙に浮けるのじゃぞ！」

「いや、こんな所で浮かれても困るし、そうじゃなく」

　俺はキッズコーナーの入り口を指差した。

　そこには、対象年齢６歳まで、と記載されている。

「な、なんじゃと……」

「ね？　だからダメ」

「ぐぬぬ……」

　本当にぐぬぬって言うんだなぁ。

　そういえば、スヴェさんって何歳なんだろ。

　……なんか「数百歳」とか返ってきそうだから聞くのはよしておくか。

　スヴェさんはしばらく楽しそうに跳ねる子供の姿を、まるで仇の如く見ていたが……やがてハッとした表情を浮かべた。

「そうじゃ！　流石妾！」

「何が？」

「恭一郎、ここで待っておれ！」

　スヴェさんはそう言うと、パタパタと音を立てて物陰に走り去ったと思ったら、すぐに戻って来た。

　……小さくなって。

「どうじゃ！　変身の術じゃ！」

　ご丁寧に、服まで縮んでいた。

　何処から見ても幼女だ。

「これなら、あの関門をパスできよう……流石妾じゃろ？」

「まあ、うん」

　スヴェさんは俺の適当な追従に満足そうに笑みを浮かべたあと、キッズコーナーの入り口をビシッと指差しながら言った。

「フッフッフ、では参ろうか……対象年齢の向こう側へと、の……」

　どんな言い回しだよ。

　あとそれ、本当なら普通にルール違反だからね？