台風の夜に「田んぼが心配だから見に行く」と出掛けたじーちゃんが『魔王』と名乗る女の子を拾って来た～「食事なんて栄養を摂取するための手段に過ぎぬ」だそうです～

第11話 頬ずり

　頭の中に響いた声、それは不思議な感覚だった。

　音声として認識しているのに、何故か使われている単語を、文字としてもしっかりと認識できる。

　まるで──ゲームで、音声付きのセリフを見ているような──。

　その声（アナウンス）には続きがあった。

『スヴェス＝マルジューム＝ガーニーに対して【頬ずり:強制力・弱】を使用できます。使用方法は──』

「どうした恭一郎、ぼーっとして」

「うわぁあああっ！」

　脳内に響く声に気を取られている間に、スヴェさんが目の前まで来て俺の顔を覗きこんでいた。

「な、なんじゃ。妾の顔を見るなり叫び声など上げて」

「いや、近いから！」

「近いとマズいのか？」

「う、うん」

「なるほど、では少し離れるとしよう」

　スヴェさんがそのまますいっと離れる。

　といっても隣に座ってるんだけど。

「ご馳走様でした、本当においしかったです」

　灘さんは食べ終わったようで、箸を置いた。

　丼は米粒一つ残さず綺麗に完食している、うん、食べ終わった後の食器って、その人の育ちの良さみたいなのが出るよね。

「それじゃ私は一度東京に戻ります。あっ、そうだ恭一郎くん、連絡先を交換したいんだけど、いい？」

　灘さんがスマホを取り出した。

　「はい」と返事して俺もスマホを出し、電話番号とメッセージアプリの連絡先を交換する。

「ありがとう。ここを『地点登録』してあるので、何かあったら連絡してね？　すぐ駆け付けるから。あと、スヴェさんの正体の事はみんなにナイショよ？　後日身分証は用意するけど、とりあえずホームステイしている外国人って事にしといてね」

「わかりました」

　まあ、あんまり出歩かないようにして貰って、家で過ごして貰おう。

「じゃあ私はそろそろお暇（いとま）します。清一郎さん、恭一郎くん、本当にごちそう様でした」

「今度来た時は地鶏を食わせちゃる、旨いぞぉ？」

「ふふ、楽しみです。では――」

「ちと待て、灘鏡子」

　帰ろうとする灘さんを、スヴェさんが呼び止めた。

「何？」

「良かったら妾と食後の運動をせんか？」

「それなりに忙しいんだけど、まあ、ちょっとなら良いわよ？　競技はどうする？」

「決まっておろう？　妾は恭一郎のウナギを食べたばかりでエネルギーが余っておってのう」

　ボッ！　と音を立て、昨夜以上の光がスヴェさんから立ち昇る。

　ウナギで変な精が付いちゃった！

　灘さんは額に手を当てて「はぁ……」とため息をついたのち、ニヤリと笑った。

「やるとなったら手加減とかできないけど、いい？」

「望むところよ。序列はハッキリさせておいた方が何かと良かろう？　今後の為にも、の」

　もー！

　なんでこの二人、こんな好戦的なの！

　二人が臨戦態勢？　ぽい感じになっている中――遂に家主であるじーちゃんが動きを見せる。

　じーちゃんは二人の間に立ち、それぞれの顔を見ながら言った。

「灘さん、スヴェさん、そして……恭一郎」

「はい」

「うむ？」

「何、じーちゃん」

「ワシは、田んぼを見てくる」

「はい」

「うむ」

「うん」

　そのままじーちゃんは居間から出て行った。

　……なんの役にも立たねー！

　そうだ、こうなったらさっきの……。

「スヴェさん！」

「うん？」

　俺は彼女を呼び、そのあと自分の右頬を『パンパン』と叩（はた）いた。

　スヴェさんはポカンとした表情になったあと、眉毛を寄せた。

「で、恭一郎なんじゃ？」

「あ、いや」

「邪魔をするな」

「はい……」

　そのままスヴェさんは再び灘さんの方を向いた。

　うーん『強制力:弱』だとこんなもんなのか？　と思っていると……。

「む？」

　スヴェさんが再びこちらを向く。

「むむむ？」

　そのまま、俺に顔を近づけ……。

　スリスリスリスリ。

　と、俺の頬に彼女の頬を擦り付けて来た。

「えっと、突然何をやってんの？」

　灘さんのツッコミに、スヴェさんが頬ずりしながら答える。

「わからん。なんかこうしたい心境じゃ」

　スリスリスリスリ。

「あっそ、じゃあ私帰ってもいいかしら？」

「んー、まあ良かろう。妾も興が削がれた」

　スリスリスリスリ。

「それじゃ私はこれで。じゃ恭一郎くんまたね？　あと……知り合ったばかりの女性にそんなに懐かれるなんてモテモテね？　ふふふ」

　なんか最後にはちょっと呆れた感じで、灘さんは出ていった。

　しばらくして、スヴェさんが頬ずりをやめる。

「恭一郎」

「はい」

「ヒゲをそれ、ちょっとチクチクする」

「あ、ごめん」

「しかし……お主嘘つきじゃな」

「えっ？」

「さっきは近い近いと騒いでおったのに、妾に頬を擦り付けられて満更でもなさそうではないか」

「あ、いや、その……」

　スヴェさんは悪戯っぽく笑うと、すっと立ち上がった。

「妾も別に嫌では無かったぞ、ふふふ。ではしばし昼寝でもしようかの」

　スヴェさんは鼻歌交じりで、機嫌良さそうに居間を出て行った。

　しかし、頬ずりか。

　あの感じだと強制力は弱い、っていう事だけど随分と強力だな。

　……俺に、効きすぎる。