Rogue Razor (Japanese Translation)

12

ハドウィンは目を開けた。

彼は、デールとの戦いの後にたどり着いたのと同じベッドにいた。

「おかえりなさい。」ピーターの声が聞こえた。

視界が晴れた。そうだ、同じ部屋だった。

「思ったより早く回復しましたね。」

"何？"

それからテレサは咳払いをした。

ハドウィンは彼女を見た。

彼女は彼の顔を平手打ちし、部屋から出て行った。ハドウィンはその後すぐにまた眠りに落ちたが、その前に彼が何らかの鎮静剤を投与されていることに気づいた。

ハドウィンが二度目に目を覚ましたとき、バッグがなくなっていたことに気づいた。

ピーターは彼に近づきました。彼の顔には心配そうな表情がありました。

「あ、効きましたか？」

ピーターは不快そうに見えた。

「どれくらい意識を失っていたんですか？」

彼はハドウィンと目を合わせなかった。今回は何かが違っていた。

「君は…数日間意識を失っていた。だが、完全に回復するどころか、回復する見込みもなかった。君は死んだはずだ、ハドウィン。」

「何か問題でも？」

「そうだ、ハドウィン。昨日は、君が回復したら教えるつもりだったんだが……最近、みんなを卒業させないといけない状況になってしまったんだ」

「な、なんで？」

「だって…デールは自殺したんだから。」

"何？"

「ついに、実際に何が起こっているのかをあなたに伝える許可が与えられました。」

彼はガラスの目でハドウィンの魂の奥深くを見つめた。

「デールは精神を病んでいた。」

当然だ。ハドウィンはそう思ったが、ピーターはまだ終わっていないような気がした。

「ただの精神病じゃない」ピーターはバッグから書類を取り出した。「これは見たほうがいいと思うよ」

ハドウィンは書類を受け取った。包み紙など何もなかった。ただの裸の書類だった。しかしハドウィンは震える手でそれを受け取った。

そこにはこう書かれていた。

自分がこの世界に属していないと信じたり、自分がこの世界に属していないかのように場違いに感じたりする精神疾患である「召喚者の不快感」に関する研究が行われました。

召喚者の気分障害。これは独特な病気として分類される。精神病質のカテゴリーに入る。

この場合、少なくとも以下の特性が含まれますが、これらに限定されません。

離人感、現実感消失、同一性障害、遁走、記憶。

通常の不快気分障害の場合、記憶は健忘に置き換わります。しかし、召喚者にとってこれは、ポイント A (故郷の世界) からポイント B (この世界) に転送されると、人格全体が消去されることを意味します。意識を取り戻すと、読む、書く、歩く、歩くといった記憶がいくらか残っているのは、実際には普通のことです。ランダムに言語が与えられ、すぐに習得します。

しかし、アルダリア人の中には、過去の生活の一部を覚えていると主張する者もおり、そのほとんどは証拠不足のため却下されるが、中にはそれを非常に真剣に受け止め、過去の生活を垣間見ることによって取り乱したり、トラウマを負ったりする者もいる。

「次のページを読んでください。」ピーターは冷たく命じた。

ハドウィンはページをめくった。

SD-X

これは新たな発見です。そして、それは私たちのすべての研究において一貫しているようです。

SD-X は SD (Summonee's dysphoria) の変形です。ただし、これらの感情と特性は、恐怖や悲しみから、攻撃性や怒りに変化します。

この病気に苦しむアルダリア人は、どれだけ自制心があるかにかかっています。この病気に苦しむアルダリア人はよく、「ディヴィラムが彼らに話しかけ、人々を殺すように命じている」と主張します。

また、彼らは、ディヴィラムの命令に従えば、ディヴィラムが大きな力を得る手助けをしてくれると主張した。

99% の人が、病気と診断されてから 1 か月以内に自殺します。

残りの1パーセントは暴力的になり、非常に危険になります。

「デールは1パーセントだった」ピーターは、まるで信じられないほど小さな逆さまの文字が見えるかのように説明した。「デールはあなたを殴るだけでなく、殺すつもりだったんだよ、ハドウィン。」

「でも。」

ピーターは手を叩いた。「そうだ、彼のファイルを読んだよ！彼は無謀で愚かな人間だが、それでも将来は有望だった。彼はパクノフの研究所に出願していた。そう、彼は試験でカンニングをしたが、それでも裕福だった。彼には高位の友人がいた、ハドウィン。彼にはすべてが準備されていた。」

ピーターは苛立っているように見えました。彼の普段の穏やかな態度は徐々に不安や心配に取って代わられていました。

ハドウィンは、何を考えればいいのか分からなかった。何を言えばいいのか分からなかった。

「なぜ私が？なぜ今私が？私に説明できるなら今すぐ教えてください！」

「理由はいろいろあります！」

"教えて！"

「説明するには複雑すぎる。」

「とにかく教えてくれよ！」

しばらく沈黙が続いた後、彼はため息をついた。

「ロイドはこの病気にかかるリスクが高い。これは悪い知らせだ。ロイドの強さ、耐久性、能力は桁外れだ。デールは深刻な脅威だと思われていたので、テレサを派遣して彼を倒させたのだ。」

ピーターの目は今や万華鏡のように見えた。ハドウィンは目を合わせるのを得意としていなかったが、どうしようもなかった。

「私は…神様、なぜあなたに嘘をついたのですか？ まだ時間があるのに…デールについてあなたに嘘をついたのです。デールが脅威だと気づいたとき、私はテレサに警棒で彼の顔を思い切り殴るように言いました。彼女は理由を尋ねましたが…私は理由を説明できませんでした。だから私は彼女に指示に従うように言いました。彼の遺体を発見したとき、テレサは現場で頼りになる存在だとすぐにわかりました。デールは意識不明でしたが、路上で起こったこと以外には損傷はありませんでした。おそらく。」

ハドウィンは黙っていた。

「ロイドが何を成し遂げたか想像してみてください。」

「歯が抜けたのはどうしたの？」ハドウィンは真剣に尋ねた。「そんなに強いなら、どうして殴られたの？」

「分からない…まだ分からないことがたくさんある…」彼は再びハドウィンに焦点を合わせた。彼の目は今や正常で、鋼鉄のような灰色だった。

「そしてロイドとあの死んだ幻の狼、それは偶然ではありません。あの狼は数ある狼のうちの1匹だったからです…」

彼は咳払いをした。「複数の国で、幻の狼が複数回殺害されています。私はそれらが関連していると考えています。それでも、ロイドをSD-XとSDの両方の症状について検査しましたが、どちらの特徴も示していませんでした。」

「そうだとしたら、なぜ彼らは彼をまだ解放したのですか？」

「ロイドは無実を主張したからです。彼は傲慢で、利己的で、愚かですが、少なくともある程度は普通のことです。だから彼を解放するのは私の決断でした。」

「審査員がいると思っていたのですが？」

「ありました。しかし、証拠は反駁の余地がありませんでした。さらに、彼には私が推薦した弁護士が付いていました。」

「それで、次に何が起こるのですか？」

分からないよ。ショーの犬みたいに、馬鹿げたバッジを付けてもらいたいのかい？」

"はい。"

彼はぶつぶつ言った。おそらくバッジを探しているのだろう、バッグの中を探し回っていた。

「ここだ」彼は一つ取り出してハドウィンの胸に押し当てた。

「痛い。」

「泣き言を言わないで、雷の方が痛いのは分かってるよ。」彼の明るい口調は、表情とともに再び暗くなったようだった。「次に何が起こるかはさておき。」君だけが、この狼殺しと、おそらく何千人もの罪のない人々の命を阻む唯一の存在かもしれない。

「なぜ私なの？」ハドウィンは言葉を詰まらせた。「私の何がそんなに特別なの？」

「君の魔力量はすごい。それが君の弱い肉体を雷撃から守る唯一のものだったのだろう。そうでなければ君は死ぬか、良くても植物人間になっていただろう。クラスの他の生徒はというと、君だけが十二人の中で適切な訓練を受けていなかったので……」

"それで？"

「それで…」彼は少しの間考えているようだった。「だから、今は、あるいは適切な訓練を受けるまで、君を遠ざけておくことにする。君は素晴らしい戦術的思考力を持っている、ハドウィン。それは…君が達成できるどんな肉体的な強さや能力よりも、はるかに価値があると私は信じている。

ハドウィンは誇らしさでびっくりしました。それが褒め言葉として意図されていたかどうかはわかりませんが、ハドウィンはそれを褒め言葉として受け取りました。

ピーターはハドウィンの肩に手を置いた。「さあ、外に出て他の人たちに会いなさい。みんな…あなたのことを心配しているんです。」

案の定、ラース、アコト、バロット、ルビー、ソフィア、マルコが全員外で待っていました。

「テレサはどこ？」ハドウィンは、まだ何かをする前に尋ねた。

「彼女を偵察任務に送りました。」ピーターはドアの後ろから答えた。「わかった！」彼は残りの人たちのほうを向いた。「君たちは全員アカデミーを卒業したが、訓練はまだ終わっていないことを知っておいてほしい。そうは言っても、君たちはどんな困難にも立ち向かえる能力があると私は確信している。敬礼！ 」

生徒全員が額に手を当てたが、ハドウィンもぎこちなくそうした。

「さあ、君たちはAFHAだ。君たちの任務は私の命令に従うことだ。さあ、楽にしろ！」全員、腕を下ろした。

「これが概要です！ ファントム ウルフの連続殺人犯がいます。もう、それが何なのかはわかっているはずです。」彼は眉を上げ、かなり攻撃的に尋ねました。 「これを現場前の最初の試験だと思ってください。いわば、抜き打ちテストです。さて、ここで 5 秒以内にファントム ウルフとは何かを説明できる人はいますか?！」

マルコは手を挙げた。

「マルコ二等兵、話せ！」

「現実と現実を行き来する狼だと思いますよ」

「考える？！あんたが何を考えているかなんて知ったこっちゃねえ！ 二等兵、あんたが何を知っているか聞いたのに、あんたは知らないとはっきり言ったじゃないか！ 最高の部下は、言われない限り何も提案しないものだ！ だから、知らないなら！ 黙ってろ！ 」

「はい、わかりました！」

「吃音症でしたか、二等兵さん！？」

「いいえ！」

「私、どもっちゃったの!?」

マルコはようやくメッセージを受け取ったようで、応答しませんでした。

"知るか？！"

ルビーは手を挙げた。

"話す！"

「幻の狼は実在しない雑食動物です。イヌ科に属し、絶滅の危機に瀕しており、生息数は 10,000 頭未満と推定されています。歴史的にその数は少ないのですが、エトレン帝国法典によって実施されたプログラムのおかげで、繁殖と保護が行われ、その数を増やそうとしています。」

ハドウィンは頭の中で彼女の時間を計っていたが、ピーターも同じようにしているようだった。

「その通りです！ルビー二等兵、あなたの話し方は実に明瞭かつ正確です！」

「ありがとうございます！私の父は競売人だったんです」

"静かな。"

彼女は黙ってしまった。

彼は部屋中を見回した。「これらの絶滅危惧種の狩猟を防ぐための法律はどのようなものですか？」

ラースは手を挙げた。

「話せ、ラーソン二等兵。」

「狩猟制限に関するエトレン法の29ページによれば、オオカミを殺すことは死刑に値する罪であり、最高刑は死刑、追放、または無期限の禁固刑であるとされている。」

「よかった、二等兵！さて、この本を勉強していたとき、幻の狼だけが殺されたらこのような罰を受ける唯一の動物だと気づいたでしょう。なぜか知っていますか？」

ハドウィンは皆が何を考えているか知っていました。絶滅の危機に瀕しているからでしょうか?

しかし、彼は本当の答えを知っていたので、手を挙げました。

「はい、ハドウィン一等兵？」

「幻狼が悪魔を追い払います、先生。」

「正解です！」ピーターは手を叩きました。

「次はフェーズ2です。」

ハドウィンは眉を上げた。

「皆さんは卒業しましたが、教職の仕事はまだ終わっていません。この時点で辞めることはできません。辞めれば脱走罪で起訴されるでしょう。」

「君は自分の能力を知った。これからは戦い方を教えるよ」

ソフィアは息を呑んだ。

アコトは手を挙げた。

「話せ、アコト二等兵。」

「先生…私たちはすでに戦い方を知っています。」彼は他の生徒に手振りで示した。「ルビーはレベル41、ラースはレベル39、私はレベル45、などなど。ここにいる全員は少なくともレベル30です、彼以外は。」

アコトはハドウィンを指さした。アコトが悪意を持って言ったのではないことはわかっていたが、それは個人的な攻撃のように感じられた。

「そうだ、ほとんどの奴らはボスを朝食に食べるんだ！」とマルコは付け加えた。「ここで苦労するかもしれないのはハドウィンだけだと思う。ハドウィン、気を悪くしないでくれよ。」

「何も取られていません。」

ハドウィンはピーターに視線を向けた。「彼らは知っているのか？」と彼は口で言った。 「まだ知らないが、すぐに彼らは知ることになるだろう。」と彼は口で言い返した。

ピーターは深くため息をついた。「まだ何と戦っているのかさえ言ってないのに。」

ざわめきが聞こえた。

「君たちはモンスターと戦うのではなく、他のアルダリア人と戦うことになるだろう。」

しばらく沈黙が続いたが、マルコがそれを破ろうとした。「スパーリングみたいなものですか？ 僕はそれが得意なんです。」

ピーターはまたため息をついた。「いや、スパーリングのやり方を教えるつもりはない…」

「お互いを殺し合う方法を教えるつもりだ」

全員が SD-X が何であるかを正確に説明された時点で、彼らはすでにトレーニングの目的を理解していました。

「ここ数日の私の仕事は子供の遊びのようなものだった。今日は、あなたの体が耐えられる限界まで追い込まれることになるだろう。」ピーターの表情はこれまで以上に険しかった。

数時間前、ピーターは彼を小さな部屋に連れて行き、個人的に訓練していました。

「まずは最も基本的なことから始めましょう」ピーターは単刀直入に言った。「腕を組んでください」

ハドウィンは棺桶の中にいるかのように腕を組んで従った。「次は何を？」

「さあ、集中してください。」

「……」

「うまくいきません。」

「挑戦し続けてください。」

だからハドウィンは挑戦し続けた。結局、彼はとても上手だった。挑戦して失敗することしか、彼が知っていたことではなかった。

しかし、今は失敗する時ではありません。彼は「今こそ成功する時だ」と考えました。

ハディウンがフローを活用していないことがピーターに明らかになると、彼はさらにフローを要求し始めました。」

「あなたは十分に努力していない。」

"私は！"

「違うよ！」彼はなんとか声に怒りを込めずに叫んだ。「君は何かを抑えているんだ！君が自分のことをどう思っているか分かるよ！君は自分が信じているものとは違うんだ！」

ハドウィンはめまいを感じ、ただ叫び続けました。「そうだよ！」ピーターがもう何も言っていないことをどこかでわかっていたにもかかわらず。

ハドウィンは現実から消え去り、彼の脳はそれを、彼が抑圧しようとした記憶に置き換えた。

雨が降り注いでいた。彼は他の何十人もの人々とともに巨大な石のそばに立っていた。

多くの名前が刻まれた石。ハドウィンは、誰の名前も知らないようにと祈っていた。

しかし彼はそうした。

少女の名前は不明瞭だった

彼は彼女の名前さえ思い出せなかった。

彼は泣いた。

好奇心から訪れた冒険者の中には彼を笑う者もいた。

かなり迷惑ですよね？

彼は目を閉じて黙った。

笑い声は恐怖の叫び声に変わり、そして止みました。

彼は肩に手が触れているのを感じた。

これでだいぶ良くなりました…そう思いませんか？

彼は目を開けた。

群衆は消えていたが、彼を笑っていた人たちだけが残っていた。彼らはバラバラにされた死体だけだった。

彼は混乱し、自分自身を下から見上げました。彼はまた大人になっていました。

彼は墓を振り返って見た。そこには、彼が想像していたのと同じ少女が立っていたが、彼女は以前よりずっと大人になっていた。彼女は花束を持ち、白いドレスを着ていた。

そして彼女の指には指輪がありました。

ハドウィンは手を伸ばした。

彼の手には濡れた石以外の何ものも感じられなかった。

彼は心の中で静かに嘆いた。

笑いが再び起こった。

彼は再び目を開けた。

「ハドウィン！」

ピーターは指を鳴らした。「一瞬ぼんやりしたね。」彼はため息をついた。「ほら、フローを初めて学んだとき、何かを唱えていたんだ。歌か何か。そんな馬鹿げたことを。でも大抵はうまくいったよ。」

彼は姿勢を緩めた。「さあ、私と一緒に繰り返してください。私の腕は川、私の手は滝です。この命令を唱えるとき、私は全力を尽くします。」

「私の腕は川、私の腕は滝、この命令を唱えるとき、私は全力を尽くします。」

ハドウィンはしばらく待った。そして、ついにそれが起こった。

彼は腕と脚がチクチクするのを感じ、その後腕が光っているのに気づいた。

彼は目を開けた。腕は光っていなかったが、光っているように思えた。手足が弱く感じられた。

彼のフラッシュバックとフローの起動は偶然ではないはずだ。

突然の起動成功の原因が何であれ、ようやく起動できたことに安堵した。

「よかった！これでレッスンを始められます。」ピーターは熱心な口調にならないようにしていましたが、ハドウィンは彼が誇らしげな様子だと分かりました。

「腕を組んでください！」

「そうです。活性化されたので、もう一度やらなければなりません」と彼は説明した。「今度は、静脈の中に位置エネルギーが蓄積されるのを想像してください。」

ハドウィンは腕を組んだ。何も起こらなかった。彼はとてつもないフラストレーションを感じた。

「ああ、そうそう、大声で命令するのも効果的だよ。だから召喚獣の多くがそうしているんだ。初心者向けじゃないし、能力の威力も上がるしね。」

ハドウィンは再び集中した。三度目の正直だ…と彼は思った。

それはうまくいき、ハドウィンは体がピクピクと動き、目が周囲を飛び回るのを感じた。

「なぜ私はピクピクしているのですか？」ハドウィンが問い詰めた。部屋は信じられないほど非現実的な感じがした。

「これがあなたの入門書です。つまり、あなたのマナは今使える状態にあり、あなたの体は脅威に対して警戒態勢を万全にしています。」

「さて、どうすればいいですか？」

"アヒル。"

ハドウィンは最初、パンチが来るのを見るまでピーターが何を言おうとしているのか理解できなかった。

それはかなり弱いパンチだった。凶暴さや協調性は感じられなかった。しかし、パンチは比較的速く、この距離では避けるのにある程度の技術が必要だったはずだ。

しかしハドウィンはそれを避けた。

彼はパンチがほんの数インチ顔から外れたのを感じ、飛び退いて本能的に戦闘態勢を取った。

ピーターは微笑んだ。「よかった。これで基本的な動作は身についたので、さまざまな動きを学び始めることができます。」

「すでに腕を組んでいますね。今度は組むときに腕を丸めてください。」

ハドウィンは頼まれた通りにした。

「さあ、素早く二度渡りなさい。」

彼はそれをやった。

1. 手をリラックスさせて腕を交差します。

2. もう一度腕を交差し、手を握りしめます。

「さあ」彼は部屋のサンドバッグを指さした。「そのサンドバッグを叩け。」

ハドウィンは最高のパンチを繰り出した。彼が何時間も総合格闘技を研究してきたことを考えると、これはかなりのことだ。彼は子供の頃、よく野原や私有地で格闘技を練習していた。それほど強くはなかったかもしれないが、テクニックは完璧だった。

それでも、サンドバッグは生き物ではなく、反撃も回避もできないし、構造も単純で弱点もないので、パンチをそこまで連動させる必要はなかった。しかしハドウィンは、ロイドやマテオのような自分が軽蔑する人物を想像した。ロイドが顔を殴る直前の驚いた顔を想像した。

彼の拳が衝撃波とともにバッグに当たり、部屋全体が振動した。

「それは感動的だったよ」ピーターは言った。しかしハドウィンは彼が感動していないことがわかった。

翌日、ハドウィンは他のメンバーと一緒に再びジムへ行きました。

彼らを待ち構えている武器は何列にもわたって並んでいた。剣、斧、弓、ハンマー、ありとあらゆる武器。ハドウィンは手持ちの大砲やライフルも見た。

ピーターは手を振って言った。「これで流れの基本がわかったので、剣を使って戦闘を始めることができます。」

エージェント全員が整然と一列に並んでいた。クラスメイトたちが武器や魔法を好んでいたため、比較的明るい雰囲気だった。ハドウィンを除いて。彼は近接戦闘がそれほど得意ではなかった。

「全員武器を取れ！」彼は手を叩いた。「マルコ二等兵、君以外は。君は自分の武器を持ってきたはずだ。」

マクロは小声で呪いの言葉を呟きながら後ろに下がった。

ハドウィンは武器ラックを眺めた。両手剣はおそらくあまり経済的ではないだろう。槍は適切に使用するのが難しい。槍は大きく、腕のスペースをかなり占有し、使用中にミスをすれば命を失うことになるだろう。

ハドウィンはライフル銃を使うことを一瞬考えたが、その考えは却下した。彼はこの新しいものについて何も知らなかったし、アルダリア人全般にはそれに否定的な意味合いがあった。

歴史的に、このような兵器のアイデアは、少なくとも数千年は前から存在していました。しかし、100年ほど前までは、誰もそれを作ろうとはしませんでした。

確かに、挑戦した人はたくさんいたが、全員失敗し、ライフルの実用的な試作品を作ったのはアエトラン人だった。人々がそれを初めて目にしたのは、アエトレイアでのパレードの時だった。なぜそのような武器が使われるのか、誰も知らなかった。ライフルは新しい武器であり、当時は魔法やエンチャントはなかった。だから当然、軍がなぜそのような武器を採用するのか、誰もが困惑した。一度しか発射できず、再装填に不便なほどの時間がかかる。だから人々は、それは単なるショーケースで、軍がそれを装備するのを見ることはないだろうと想定した。

しかし、次のパレードが始まると、これらの武器が今後も存在し続けることが明らかになりました。

何も言われずに数年が経った。人々はこの兵器についてもっと知り始めた。小さな金属の弾丸や球を、致命的な精度で発射することができる。しかし、人々が注目したのは、発射物の発射速度がいかに速いかということだった。

この時点で、アルダリアのギルドのリーダーや役員は、主にその威力のせいで、そのような武器を却下していた。彼らは、ライフルがかなりの威力を発揮できることは知っていた。しかし、魔法の弓なら同じことができるし、さらに強力な打撃を与えることができ、装填にかかる時間もほんのわずかで済む。

しかし、人々は徐々に、これらの発射物には何か興味深いものがあることに気づき始めました。弾丸は威力の点ではそれほど強力ではないと考えられていましたが、他のどの発射物よりもはるかに速かったのです。

これはギルドのエリートたちに波紋を広げた。アルダリア人の耐久力は遠距離攻撃に強い。しかし、アルダリア人の中には弓などの遠距離攻撃が効かない者もいた。エトレン人がアルダリア人に対して使うために特別に銃を開発したという噂があった。

しかし、このどれも証明されていません。少なくともアニヴァー人にとっては、銃の使い方を学ぶ方が簡単でした。

ハドウィンは剣を掴んだ。

「ピーターは手を叩いた。これから誰かとスパーリングを始める。パートナーを選んでくれ。」彼は顎を掻いた。「できれば、訓練を受けた人と受けていない人のペアがいい。」

がお互いに教え合うって言うのか？」

ピーターは瞬きしました。まるで長い会話を予期しているかのように、彼は近くの樽の上に座りました。「その通りです。」

「あなたは先生ではないのですか？」

おしゃべりは静まりました。ピーターの顔に意地悪な笑みが広がりました。「そう、そうだったよ。でも、そんな時代はもう終わったんだ。」彼はつまようじを口に入れました。

「なぜチーム全体が必要なのですか？みんなでパーティーに行くのですか？」

「これはギルドではありません。」ピーターは答えた。「連邦政府機関です。」

「じゃあなんで授業を受けているの？なんで・・・」

「なぜ？ 」ピーターは立ち上がり、爪楊枝を吐き出した。「なぜ？ SD-X病に効果的に対処する唯一の方法だから？私がようやくこの組織を作る許可と資源を得る前に、墓地一つを埋め尽くすほどの死者が出たからだ。一人で戦えるとでも思っているのか。バカなことを言うな。君たちのチームワークを見た。君たちの政党の序列も見た。そして言わなければならないが、そこにはクソネズミの檻と同じくらいのチームワークしかない！オオカミの群れのほうが、もっと立派な社会構造を持っている！」

「戦闘中にあんたがやることを見たよ。あんたの頭には何も考えてない。このダンジョンでやられるかもしれないなんて考えもしない。呪文を1つ繰り返しても全ての問題は解決しないかもしれない。」

「あのね、マルコ二等兵、私は専門化には反対じゃない。問題なのは、それが君のすべてになってしまうことだ。一元的になるんだ！ 魔術師よ、君の魔法がオークの魔術師に傍受されたらどうなる？ そうだ、オークの魔術師は、オークは呪文を唱えられないという冗談を言ったよね？ それが後で君の尻を噛まないように祈るんだ！ 彼らがどうやってそれを成し遂げたのか私には分からないが、彼らはそれをやり遂げた。 私がここで言おうとしているのは、我々の敵は賢くなり、我々は愚かになっているということだ。 もちろん、彼らには数千年ほどかかった。 アドニスが召喚されたばかりの頃、彼らは岩をぶつけ合って意思疎通の方法を学んでいた。 5000年が経ち、我々は何もしていない。 その間、彼らは時間をかけて社会の構築と意思疎通の方法を学びました。 しかし何よりも、彼らは団結して協力した。我々の家族的な部族社会のように緩いものではない。今や彼らには魔術師がいる。彼らが複雑な呪文を解読したら何が起こるだろうか？何が起こるか教えてやろう。君くらいの年齢の男が、仲間が追いつくのを待つよりも、敵と単独で戦う方が良いと考えたために内臓をえぐり取られるのを見たことがある。その哀れな魂は敵陣の背後にテレポートしようとした。オークの魔術師が彼の呪文を妨害し、次の瞬間、彼は木にテレポートしていた！それは決して見苦しいものだったよ。そしてそれは、流血を十分以上見てきた男の言うことだ。

「目を開けろ！ 我々人類が失敗する運命にあると気づくにはどうしたらいい？ 次の魔王が権力を握ったら何が起こる？ 間違いなくそうなる。奴らは今まさにリーダーを選ぼうとしているだろう！ 考えてみろ、我々は平和の時代にいるはずだ！平和だ！ギルドが何を見せようと構わない。ああ、だが民間人を救うことを優先する必要はない、ダメダメダメ！ そんなことは忘れてしまえ！くだらない！」

彼は首を横に振った。「私はアルダリア人の歴史を研究したが、なんと変わったことか、なんと変わったことか！アルダリア人の文化はどうしてここまで堕落し、戦利品の収集よりも英雄的な義務を優先することがもはや社会的に受け入れられなくなってしまったのか？私には全く見当もつかないが、この時代、この病気、この文化…私たちは最悪の事態に備える必要がある。私は話すたびに後悔している。準備に使えるはずの時間を無駄にしているのに、誰も知らないのだ！誰も！」

ピーターは素早くナイフを抜き、マルコに突進した。マルコは彼をかわしたが、それは問題ではなかった。ピーターは簡単にナイフの向きを変え、マルコの顔からわずか数インチのところで止まった。

「もし私が君を殺そうとしたらどうする？」ピーターは尋ねた。「君と君のチームの生存、いや、チームの成功をどうやって保証する？」

マルコは答えなかった。彼はまだ彫像のように、両目の間にあるナイフの先に集中していた。彼は震えていた。動けばピーターが殺すだろうと思っていたからだ。

「お前を殺すぞ」ピーターは言った。彼はマルコの首にナイフを押し付けた。「どうするつもりだ？」

「何もないよ」マルコは慌てて息を切らしながら静かに答えた。

ピーターは哀れに目を閉じた。「間違った答えだ。何もしなければ死ぬ。もっとひどいのは失敗することだ。」

彼はナイフを引き抜いた。「私の言っている意味が分かる人はいますか？」

全員が長い間沈黙していた。スピーチの間、マルコでさえ一言も発しなかった。

ピーターはため息をついた。

「さあ、武器を持ってルームメイトと訓練しろ。持っていないなら、同じように武器を持っていない人を探せ。」彼は立ち去り始めた。

「待って！」ハドウィンが叫んだ。「レッスンを受けるんじゃなかったの？」

ピーターは振り返った。彼の目は輝いていた。

「もうやったよ。」