チャポンタエッセイ

第4話

「ネコ荘ビル」

車で、佐賀町から永代橋を行く時、左側に見える建物が、

午後の陰影の中に浮かび上がる。

そんな時、ネコ荘ビルが出現する。

北向きの日の当たらない出入り口に〈ネコ荘ビル〉と書かれたプレートのある、年季の入った建物だ。

茶のハチワレ、顔の下半分白地に茶トラ柄マントを着た猫が、

脇道からネコ荘ビルの薄暗い中へ。

軽い足取りで、瞬間見えたかと思うと、もう、いない。

‥似ていた‥チャポンタに。

車で通り過ぎる一瞬の景色のひとつだ。

私は、この景色を忘れたくないと思った。

暗くなっての帰り道、永代橋から佐賀町へ。

もうネコ荘ビルがどこにあるのか、分からなくなっていた。

それらしき建物には、雨風で汚れたプレートに〈不二荘ビル〉と

書かれてある。

見まちがえたのか。思い違いなのか、錯覚か、夢か、

どれでもいい、ちょっとでも、会えたのだから。