ギャルゲー世界に転生して俺だけが好きな攻略不可ヒロインと添い遂げる

第2話 俺だけが好きなヒロイン、森園ミホリと初めて会話す。

「どうしたの？」

　目の前にいるのは、間違いなく森園ミホリだ。制服の襟元から覗く小さなアクセサリー、ショートボブの髪が風に揺れる仕草、そして少しだけ垂れた犬のような目――全てが、あのゲームの立ち絵そのままだ。

　俺は返事が出来ないまま、ただ見つめていた。

「……もしかして、具合でも悪い？」

　……ミホリの声だ。ボイスすら無かったミホリの、生声。

　その声を、初めて聞いた。

　どこかで聞いたような没個性的な声なのに、天使の奏でるハープの音色の様に心が洗われるのを感じる。

　心配そうに覗き込むミホリの顔。表情の一つ一つが、ゲームイラストでは表現しきれないほど生き生きとしている。俺は意識が遠のきそうになるのを何とか堪え、深呼吸した。

「いや……大丈夫。ちょっと驚いただけだ」

　そう言うのが精一杯だった。目の前にいるのは夢にまで見たキャラクターだ。それが現実に存在するという事実に、頭が追いついていない。

「ふふっ、そっか。なら良かった～。一人でぼーっと立ち尽くしているものだから、心配したんだよ」

　ミホリは笑っている。その笑顔に俺はまたしても動揺する。

　立ち絵では基本表情のままで、表情差分の一つも無かったミホリの、屈託の無い笑顔。

　攻略不可のキャラクターが、目の前で笑っているのだ。

　ミホリの一挙手一投足に、いちいち感動を覚えてしまう。

「それにしても、河川敷で何をしてたの？光太郎くん」

「え？」

　心臓が更に高鳴るのを感じた。ミホリが俺の名前を呼んだ。……何故知っている？いや、そうか。この世界では俺は折田光太郎ではなく、『KOTONOHA』の主人公として存在しているのだ。ゲームの名前入力欄で、主人公も光太郎という名前にしているからだ。

　つまり、ここでは俺が主人公という事か。

「……ちょっと散歩しに来ただけだよ」

　何百回もプレイしたゲーム上の台詞を真似る事で、なんとか返事をする。

　３２年も生きてきて、なんてザマだ。

　社会経験こそそれなりにあるが、恋愛経験は皆無だったし、女性との会話すら少なかった俺が、意中の相手といきなり出会って、立って話しているだけでも奇跡なくらいだ。

　こんな事になるなら、もっと練習していたさ。

「そっか～。私もチョコと散歩中なんだ」

　彼女は満足げに頷き、犬のリードを引いた。

　そう言って、ミホリは連れている小型犬の頭を撫でる。犬はミホリに甘えるようにしっぽを振り、さらに懐いている様子だ。ゲーム内では散々見た散歩シーンだったが、細かい仕草や動作は全て省かれていた。こうして見ると、ミホリの日常生活が垣間見えるようで、またも俺の心は嬉しさでいっぱいになる。

　だが、次の瞬間、ふと疑問が浮かぶ。

　河川敷……穏やかな季節……犬の散歩……

　……そうか。これは入学して間もない、５月頃のエピソードなんだ。

　この河川敷で、この季節に発生するイベントと言えば。

「あ、光太郎くん、あの人って……」

　ミホリが立ち止まり、前方を見つめる。視線の先には、一人の少女が歩いてくるのが見えた。

　長い黒髪が風になびき、凛とした表情が目を引く。制服のスカートが少し揺れている様子が、まるでゲーム内で見た立ち絵そのままだ。

「どうしたのかしら？こんな所で二人揃って」

　―メインヒロインの一人、桜坂（さくらざか）ヨルと鉢合わせるシーンだ。

　桜坂ヨルは『KOTONOHA』の三人いるメインヒロインの一人。

　黒髪ロングで清楚な外見に加え、クールな性格と、時折見せる照れた表情のギャップが魅力的に見える事もあった。

「やっぱりヨルちゃんだ。こんにちは！ほら、光太郎くん。ヨルちゃんだよ…！」

　ミホリが明るくヨルに挨拶したあと、俺の肩を叩き、ここで会話するチャンスだよとせっついてくる。

　ヨルはというと、俺を見て一瞬驚いたような表情を見せたが、すぐに無表情に戻り、澄ました態度を取る。

「……こんにちは。森園さん」

「それと、折田くん」

　ヨルは少し眉をひそめて、俺とミホリを見比べる。その鋭い視線は、まさにゲームで見慣れた彼女そのものだ。

「ああ……こんにちは。桜坂さん」

　俺も軽くヨルに挨拶する。

　間違いない。この流れは一字一句変わらず、ゲーム内イベントと同じだ。

　俺が転生した５月だと、ゲーム開始時期である、４月のイベントは既に終えている事になっている様だ。

　４月はメインヒロインとそれぞれ顔合わせするイベントがあり、そこで転生前の俺はヨルが気になるとミホリに伝えたのだろう。

　そうするとミホリはいつの間にかヨルと仲良くなっており、会話のアシストをしてくれるという寸法だ。

「ヨルちゃん、カバン持ってるけど、この時間まで学級委員のお仕事してたの？お疲れ様～！」

　この日は午前授業という設定だった。ここまでもがゲームと一緒なんだな。

「下校ルート、こっちだったんだね。実はね、光太郎くんも一緒なんだよ！……あ、私もね？言ってくれれば毎日一緒に下校出来たのに～！」

　『KOTONOHA』では、顔合わせで気になると伝えたヒロインの下校ルートが、俺達の設定に合わせて捻じ曲げられるようになっている。

　いかにもゲーム的なご都合設定といえる。

「あなた達こそ、放課後も一緒だなんて仲が良いのね。幼馴染ってそういうものなのかしら？」

「ちょうどチョコ…犬の散歩をしててね。それで光太郎くんとも偶然会ったんだ～」

　ミホリはにこやかに答える。

その瞬間、ヨルの目が俺に向けられる。

「……ふぅん。偶然ね？」

まるで、こちらの動向を探るような視線だ。

「含みがあるな。俺とミホリが放課後会っていて何か不都合でもあるのか？嫉妬？」

　ゲームだと俺は淡白に返事するだけだったが、敢えてゲームと違う返事をぶつける事で、ヨルの反応を見ることにした。

　興味の無い女性に対してなら、適当にあしらう事も出来るさ。

「な……何故あなた達の関係に私が嫉妬しなければならないのかしら。折田くんが放課後すぐに帰ってしまったものだから、何か用事でもあるのかと思っていたのだけれど、それがこんな所でぼけっとしているのものだから、気になるのも当然でしょう」

　ヨルは冷ややかな態度を取りながらも、早口でまくし立ててくる。

　……面白い。ゲームとは違った台詞でちゃんと返してくれるんだな。

「あはは～。二人は仲いいね～！」

　どう見ても良さそうには見えないのだが、ミホリにはそう見えるらしい。

「それじゃあ、私は散歩があるから、ここで……」

　ここで、ミホリは俺とヨルの仲が良くなりそうとわかるや、そっとその場を離れる展開になる。そして、残った俺とヨルの会話に発展していくのだ。

　……そう。このようにして彼女はいつも「恋のサポーター」という役割に徹していた。

　その役割に疑問を抱くことも無く、離れて行ってしまうミホリの姿に、俺は何度心を締め付けられた事か。

　だが、今回は違う。俺はもう選択肢に縛られる必要はない。

　―そう思った俺は、ゲーム内では決して出来なかった選択を取った。

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