恋人

それは

…あの惨状を見ようと、あの駅に行こうとする。

たしか、電車に乗ればよかったんだったか。

行くには簡単で、大きな駅に止まるから、と、どの早さの電車でも行ける。

各駅停車ではなく、特急…快速急行…どちらかの名前か忘れたけれど、そんな電車に乗って、終点まで行けば着くはずだ。

目をつぶって、開いて、重い目蓋を、できるだけ開こうと努力する。

この気持ちは…きっと未亡人のようだ。恋人の、あの惨状を思い出すと。

…別に叫びながら泣きたい訳じゃなく、ただ、状況に感情が追い付かぬまま、月日が、時間が過ぎ去っていくようなそんな感覚がする。

…これがきっと、喪失感というもので、今のこれよりも大きく感じたこのはない感情だ。

それをもｯと大きくしているのは、きっと、その恋人が、初恋だったから、…だろう。

いつの間にか終点についていたようで、人は電車から次々と降りていく。私もそれについて行く。

…何処だ？

駅名はあっているはずだけど、…何処？

わからない、いつの間にか人にもまれて外に出てしまっていた。僕はそう、人混みが苦手で人の流れに逆らうのが苦手で。

愛する人のためならば逆らってでも行くべきだっただろうが。ごめんなさい、なんて思った。

宛もなく、ここが何処かもわからず、ただひたすらに、ふらふらと彷徨っている。駅の郊外、店が転々とし、その間に家、店、家、と、挟むような。そんな場所。…帰って、戻ってあの現場に、惨状があった場所に。なんて思うだけで、足は言うことを聞かない。身体は反対方向を向いて、動かない。戻りたいのに。戻りたいのに、脳が、思考が、身体を支配していないで、一人で突っ走っているような、そんな気分だ。

身体が勝手に足を運んで少し、見知った姿がそこに。…学校の、友人だ。相手もこちらに気づいたようで、歩み寄ってくる。

こんな場所に旅行に来ているのか。

会うなんて偶然、だ、けれど。

…何故、一人なんだ？

こんな遠い場所に一人でどうやって来たの？

そして、…その顔は、なあに？

その、哀愁を薫らせる表情は。

無理やり口角をあげている、その微笑は。

脅迫をされているかのような緊張、張り詰めた顔は、何？…何故？

…こんなにも笑顔が下手くそな人ではなかったはずだ、し、脅迫する人なんていない、したとしても、何故？私に笑顔を見せる必要がある？

いつもは、楽しそうに、笑って、そんな顔は見せる人じゃなかったよ…ね？

…？…何故、足を急に止めるの？

話しかけようと、口を開いて、息を吸う。

吐く言葉はなに？

「偶然だね」「どうしたの？」「家族は？」「どうしても此処に？」とか、なんとか。

歩みを進めながら、友人の目の前に、立った時、その息は、きゅっと、止まることになるのだ。

なんで？…なぜ

息が止まることになる…と？否

…ぁ、あ、いや、違う。

「何故？」

疑問は、それじゃなく、

目の前の惨状だ。

ず

れ

　　て

　 ？ ？？

…崩 れ て？

いや、？人間が、崩れるって？

そんな、こと…？溶け

て、…？

溶けて？人間が、溶ける…とは？

どういうこと？

ただ、その惨状は、止まることなく、

目を焼き付ける。

友人が、

ぐちゃり、と

ずれて

崩れて

溶けて

落ちた。

基盤である骨が無いように崩れて肉が、肉片がぼたぼたと、それから、落ちて、ぐちゃ、と、水っぽい音がなる。

臓物が、ぐちゃぐちゃとした感触が、目に焼き付いて付いて焦がして、話してくれない。

そして、追い討ちをかけるように、暑さで溶けた氷のように目の前で、水溜まりのようになって。

…何事もなかったように

服も、靴も、友人がつけていた丸いあの、…眼鏡も、骨も、肉も、赤黒い水になって、スッと、消えた。

何が起こったのか。

…何故こんなことが起こるのか。

友人を崩して、壊してなんの意味が。

何故？どうして？なにが？なんの意味が？どういう意図で？わからない、え、これは、本当に。

何が起きた？

何が、なにが？

幻覚、いや、そんなわけない。な、あんな。

無駄に生々しい、本物？

生々しくて、あれがきっと、生きている、ということなのかもしれない。

そして、それは、死んだ。

…死んだ、これを、生きているというか？

崩れて残った水溜まりは、生きている？

死んだ、に、ちがいない。

死んだ、死、命を絶った。

数分？数十秒？否、数秒前まで、呼吸をして器官を動かして脳から指令を受けて生きていた命は。

止まって、ずれて、崩れて、溶けて

自然現象の一部に溶け込んだ。

還った。の、ね。

死んだ。

もう、助けさえできない。

「アキラ」は、形がまだあった。

抱き締められた、肩をもって揺らせた。

生きていた温もりがまだきっと、残ったままだったのに、なのに、友人は、形さえ、温もりさえ、感じることができない。

液体がのこって、それに触れることも恐ろしくて、できない。

ごめんなさい、ごめんね、なんで？どうして、こんなことに？

助けられた？もしかして。あ、でも何が起きたか、わからない、だから助けられない、否、何かに怯えていた？なにかに騙されていた？なにかを…なにかに脅迫されていた？

誰に？

「…り□う、？」

…？

「理由、知りたい？」

ん？誰か、の声。

「理由、教えてほしいでしょ？ 」

何？だれ？

虚ろに眺めていた水溜まりから目を離した。ら。

うしろ、数メートル離れた場所に、人。

青年？らしき。

「なんで、こんなことに、とか、ね」

青年はそう呟き、こちらに向く

「…知ってからの方が」

と、彼が発したそのあとに、ぷつん、と。

なにから切れた音が、と、共に、

＿暗転